Дубликаты

– А мне-то, откуда знать? – Через каждые несколько шагов Бронко сверялся с картой и компасом, будто здесь вообще было с чем сверяться. Ни одного указателя на пути, ни одной хотя бы немного примечательной особенности. Сплошной песок и кое-где поваленные и давно высохшие деревья.

А, ну ещё минут пятнадцать назад Брей ногой человеческий череп потфудболил.

– Деревья – уже что-то! – пыталась воодушевить нас Анна. – Думаю, песок скоро закончится. Впереди населённые пункты.

– А докторша-то юморная! – не сдержал смеха Брей. – «Населённые» говорит, слыхали?

Анна смутилась:

– Я имела в виду…

– Да понял я, что ты имела в виду. – Рука Брей приземлилась женщине на плечи и Анна с трудом устояла на ногах, пытаясь вывернуться из медвежьих объятий.

– Мы идём на север, – наконец решил поделиться с нами своими умозаключениями Бронко. – Скоро выйдем на автомагистраль E4. После чего возьмём немного восточнее – на E10. После второго пункта дорога вновь выровняется. Смотрите во все глаза и ищите обозначения. На всём пути должны быть отметки, как доказательство тому, что мы идём правильно.

– Как та, на камне? – поинтересовалась Анна, и майор кивнул.

– Автомагистраль? – А меня вот это больше интересовало.

– Ты всё ещё на обломках цивилизации, – бросил на меня взгляд Бронко. – Разумеется, здесь есть автомагистрали.

Словами не передать того облегчения, которое свалилось на меня, стоило подошвам ботинок ступить на твёрдый асфальт! Воистину непередаваемое ощущение; наконец ноги перестали напоминать плотное желе.

И даже обозначения остались. Покорёженные знаки с выцветшей краской видны. Знаки, на которых кроме цифр ничего больше и не разобрать.

– Кто-нибудь на шведском говорит? – поинтересовалась я, глядя исключительно на Бронко. Тот лишь отмахнулся от меня, как от назойливого насекомого и объявил о получасовом привале прямо посреди плавящейся под солнцем автомагистрали.

– Уже полдень, – взглянув на солнце, вздохнула Анна. – Нам не добраться до второго пункта до темноты.

– Доберёмся, – ответил ей Бронко, без стеснений отливая прямо в нескольких метрах от разбитого лагеря. – Если пошевеливаться будем.

Я чувствовала себя изнеможённой, уставшей и обессиленной. Жара и постоянная жажда добивали больше всего, а мокрая от пота одежда дико раздражала тем, что постоянно липла к грязному телу. Полжизни отдала бы за душ.

Бронко выделил нам остатки воды в поллитровой пластиковой бутылке и пустил её по кругу. Рафков, разумеется, проигнорировал.

– Может, сразу их пристрелишь? – озвучил мои мысли Чейз, кивнув в сторону бледнолицых.

Бронко лишь скривился в ответ.

– Какой смысл тащить их за собой, если уже завтра они подохнут от обезвоживания и от нехватки белка? – продолжал Чейз, утирая краем футболки мокрое от пота лицо. – Не даёшь им воды – просто пристрели.

– Зачем вообще мы тащим их в Тантум? – вступила в разговор я и почувствовала на себе пристальный взгляд Вала. – Разве «уродам» туда дорога не запрещена?

Бронко сверкнул глазами, занимаясь делёжкой пайка:

– Тогда чего ты туда прёшься? И этот, – кивнул на Чейза, – что там забыл?

– Их затребовали! – решительно встряла в разговор Анна. – Руководство лично затребовало Джей и Чейза в город и позволит им остаться, если они успешно справятся с испытанием.

– Рафков вы куда везли?! – воскликнула я, глядя на женщину. – Может пора уже перестать делать вид, что Глушитель случайно дал сбой? Очевидно, что все мы здесь не потому что звёзды на небе так сошлись! И ты, Анна! И ты, майор! – Шумно вздохнув, я вновь кивнула на рафков. – Куда их везли? В Тантум?

Бронко и Анна переглянулись и видимо решили не отвечать.

Ла-а-адно.

Бросила бутылку с водой Чейзу и решительно шагнула к Валу, вырвав кляп у него изо рта.

– Какого…

– Майор, – Анна перехватила Бронко на пути ко мне и к рафкам, – пусть говорит.

– О, а я всё ждал… когда же ты сделаешь это, моя дорогая Джей. – Несмотря на жуткий внешний вид, потную кожу и потрескавшиеся губы, Вал не изменял своей манере говорить лениво и с очевидным превосходством над всеми кто окружает его величественную персону.

– Вы поэтому ему рот заткнули?! – я круто развернулась к Анне. – Потому что он что-то знает?

Бронко поджимал губы и смотрел на меня сердито донельзя.

– Что ты знаешь?! – требовательно вперилась в Вала взглядом и тот лишь широко и довольно улыбнулся в ответ. – Говори! – Пнула его в бок, но тот лишь рассмеялся, словно я его просто пощекотала.

– О, Джей. Дорогая моя бесценная Джей…

– Хватит! – взревел Бронко, подбирая пожитки с земли. – Выдвигаемся, если хотим успеть до темноты!

Куда успеть, разумеется, никто уточнять не стал. Что-то я очень сомневаюсь, что каждый из пунктов обозначенных на карте всего-навсего обозначает очередное место отдыха для нашего весёленького путешествия. Если это испытание, придуманное для нас руководством утопического города – жди сюрпризов.

Ненавижу сюрпризы.

– Он что-то знает, – прошептала я Чейзу, прожигая глазами спину альбиноса, которому кляп на место решили не возвращать – и так молчит. А мне надо его разговорить во что бы то ни стало!