Дубовые листья. Хорошо рожок играет

Тут Светлана вспомнила, что договорилась со своей закадычной приятельницей Клавой Дорожкиной встретиться ровно в шесть у моста через речку и идти проводить очередные наблюдения над муравьями. Клава ей крайне необходима. Именно ей надо было срочно рассказать обо всем, что увидела Светлана во дворе.

Ах, все это могло иметь самые серьезные последствия! Передавали неясные слухи о большом походе в лес. Знающие ребята из старших классов утверждали, что поход организуют горком комсомола и Родниковское лесничество. Поход будет трудный, берут только мальчишек… А девочек не берут. Даже юных биологов… Саша Морозов, который вечно пропадал в Родниках, для которого лес был дом родной, а лесничий Пал Палыч Житин чуть ли не близкий товарищ, конечно, знал всю правду о походе. Но от него ничего нельзя добиться. Скала, а не человек…

Неужели таинственное ночное происшествие имело какое-то отношение к походу? Неужели возьмут в поход даже Левшу и Махортова, а ее и Клаву не возьмут?

Пропавший муравей

В солнечный день в чаще леса, где воздух казался зеленым, две девочки, сидя на корточках, напряженно всматривались в землю. Иногда, не отрывая взгляда от земли, они что-то торопливо записывали в больших блокнотах, иногда что-то измеряли рулеткой.

— Не понимаю. Он бросил бревно.

— А мой, похоже, завалился спать.

— О-ой! Хочет утащить сразу три бревна! Сердится… Слушай, по-моему, он ругается.

Это говорила румяная толстушка в очках — Клава Дорожкина. Ее подруга Светлана Донченко, с большими карими глазами и черными вьющимися волосами, то и дело отвлекалась от наблюдений, и в голову ей приходили самые неожиданные мысли.

— Интересно, какой у них общественный строй? Первобытнообщинный?

— Никакого строя у них нет — ведь они не люди!

— Ну и что? Они вместе живут, не в одиночку! — Нет, по-моему, у них уже феодальный строй.

— Это все бедные вассалы… Мы наблюдаем за двумя вассалами. А в грозном, неприступном замке сидит их властелин… Там, в таинственных подземельях, он храпит свои сокровища и непокорных красавиц…

Девочки уже давно занимались изучением муравьев и мечтали об открытиях, которые, конечно, потрясут науку. Впрочем, дело было не только в открытиях.

Лес назывался Родники. Из конца в конец его прорезали три речки — Оря, Шоша и Луговая, и повсюду из-под земли пробивались ключи, родники, ручейки… Выходило, что весь лес расположился на родниках и ручьях. И через десять, и через сорок километров всё были Родники. Самая глухая часть леса, куда горожане никогда не забирались, называлась Медвежий угол. А дальше шли знаменитые Ворские леса.

К Родникам привыкли и уже не замечали, как оттуда прилетали птицы, не замечали, что дышат воздухом Родников, запахом хвои и лесных трав.

И даже когда п выходной день горожане забирались в глубь Родников, гуляли, собирали ягоды и грибы, рвали цветы, загорали, купались, ловили рыбу, пытались угадывать голоса птиц, почти никто не замечал, что находится в удивительном месте.

Люди возвращались из леса веселые, довольные. И от них еще долго пахло сосной, полынным соком и ночными фиалками, которые прячутся на заповедных лесных полянах.

Светлана и Клава решили связать свою «научную работу» с Родниками. Они будут проводить научные опыты. Какие, они и сами не знали, но советоваться ни с кем не хотели, так как отличались решительностью и больше всего на свете ценили самостоятельность.

Окончательное решение было принято, когда Клава прочитала книгу о муравьях. Тема «научной работы» называлась «Один день двух муравьев». А начать девочки думали так. Они приходят в лес. Выбирают муравейник с рыжими муравьями. Рыжие хоть и кусаются больней, но зато крупнее, их легче наблюдать. Облюбовав двух муравьев, начинают вести наблюдения, каждая за своим. И вскоре делают потрясающее открытие.

— Может, муравьи — это посланцы из космоса, прилетевшие к нам миллионы лет назад? — задумчиво говорила Светлана. — Что-то есть в них космическое…

Правда, первый поход в лес кончился неудачей. Девочки без труда нашли муравейник, кишащий рыжими муравьями. Но все они были до того одинаковы, что едва девочки выбирали каких-нибудь двух муравьев, как сразу теряли их в целой сотне таких же. «Твой любимый цвет какой?» — нерешительно спросила Светлана. «Зеленый. А что?» — «Мы подвяжем им по ниточке. Ты — зеленую, а я — темно-синюю. Это будут наши рыцари, а мы — их дамы».

Но «рыцари» упорно не желали, чтобы их украшали, и свирепо кусались. Пришлось оставить неблагодарных и заняться, как сказала Клава, подготовкой научного эксперимента.

Пульверизатор, из которого Клава иногда опрыскивала себя мамиными духами, девочки наполнили жидкой краской и принялись отрабатывать технику опрыскивания на хлебных крошках, мухах и черешневых косточках. При этом погибла скатерть и дорожка, зато девочки научились окрашивать любую движущуюся или неподвижную цель. Так энергично шла подготовка, пока не было решено, что теперь можно заняться самыми серьезными опытами.