Дуэль на Разбитой скале

Нуру с закрытыми глазами почувствовал отступление снайпера и вслепую побежал за ним, рассчитывая только на Силу, с помощью которой он мог визуализировать не только окружающую местность, но и противника, и его байк. Узнав на своей шкуре, что снайпер был невероятно опытным бойцом в ближнем бою, джедай решил не гнаться непосредственно за ним. Он снова взмыл высоко в воздух, держа оба меча на отлете, перевернулся над снайпером, стараясь приземлиться рядом с байком. Опускаясь, он провел обоими мечами через маневровые стабилизаторы и центральный репульсор, приведя спидер в негодность. Встав на ноги одновременно с тем, как спидер рухнул на землю, он открыл глаза, которые еще резало от песка.

Снайпер быстро отпрянул назад и скрылся за валуном, возле которого среди сухих растений все еще лежал без сознания Джизз. Нуру слышал, как приземлилась "Гарпия" — так близко, что он рассмотрел в кабине Ганн и Болтуна.

Потрясая бластерными ружьями, Кулак, Зоркий и Секач высыпали из "Гарпии" и подбежали к Нуру.

— Взломщик у нас, — сообщил Кулак. — С вами все хорошо, коммандер?

Нуру ответил коротким кивком, хотя на самом деле чувствовал себя помятым и разбитым.

— Снайпер скрылся за этим валуном, — сказал он, выключив меч Эмбаса и повесив его обратно на пояс. — Вы его видели? У него мандалорская броня.

— Мандалорская? — с сомнением переспросил Кулак.

Как и большинство республиканских солдат, он знал о культуре воинов, тысячи лет процветавшей в секторе Мандалор. Еще он знал, что сам Джанго Фетт был мандалорцем, и что его, Фетта, броня послужила основой для той, которую носил Кулак и его товарищи.

— Но сейчас Мандалор — мирная планета, — продолжил Кулак. — Может быть, он отступник, или самозванец.

— А может, бывший мандалорский воин, как Джанго Фетт, — предположил Зоркий.

— Кем бы он ни был, драться он умеет, — подытожил Нуру. — Как там Соммилор и его люди? И кто присматривает за ними?

Кулак и Зоркий посмотрели на Нуру сквозь визоры.

— Мне жаль, коммандер, — сказал Кулак. — Мы думали, вы знаете. Соммилор и его пилоты погибли.

— Что? — опешил Нуру.

— Токсин в дротиках был смертельным. Мы отнесли тела на их корабль. Мы не…

Кулака прервал громкий рев со стороны валуна. Струя горящего топлива залила сухие растения, покрывающие землю. Нуру догадался, что снайпер снова использовал свой огнемет и увидел, как языки пламени лижут траву совсем рядом с телом Джизза. Он указал на него:

— Вытащите его оттуда!

Не ставя приказ под сомнение, Кулак, Зоркий и Секач поспешили сквозь разгорающийся пожар, пока Нуру высматривал снайпера. Двое солдат и дроид подхватили гиганта и поволокли его прочь насколько могли быстро, ступая по огненным языкам. Огонь еще распространялся, когда они подошли к "Гарпии".

Нуру оглянулся и оценил ситуацию.

— Заносите его на корабль.

— Коммандер, вы уверены, что нам стоит… — начал Кулак.

— Он спас мне жизнь!

Солдаты и дроид затащили Джизза вверх по трапу "Гарпии" и изо всех сил пытались пропихнуть его в люк. Нуру увидел снайпера, выходящего с другой стороны валуна, возле останков спидера — он еще сжимал в руках по бластеру.

Нуру поднял левую руку и, использовав Силу, сбил снайпера с ног. Того бросило в сторону, и он должен был бы врезаться в стену каньона, но снайпер включил свой реактивный ранец и взмыл ввысь — намного выше, чем мог бы прыгнуть Нуру. Джедай выставил перед собой меч, готовясь защитить себя, если противник откроет огонь.

* * *

Шив, поднимаясь над джедаем, поморщился под шлемом. Он лишь хотел узнать, был ли мальчик еще жив и, если потребуется, успокоить его с помощью дротика с транквилизатором, а не бороться с ним. Вероятно, Дуку будет в ярости, но именно сейчас это мало волновало Шива, а вот позволить кому-нибудь обнаружить и сделать выводы о вооружении Дозора Смерти, обследовав его сломанный спидер, он не мог.

Продолжая подниматься, он нажал на поясе кнопку дистанционного детонатора. Далеко внизу останки его байка обратились в шар огня и пыли, а сила ударной волны отбросила джедая в сторону. Глядя, как джедай упал от взрыва, Шив понял, что разочарован своей первой встречей с представителем Ордена. Интересно, выпадет ли ему когда-нибудь шанс сразиться с кем-нибудь постарше?

Шив просканировал местность в поисках своего "Преследователя", обнаружил его там же, где и оставил, и полетел прямо туда.

Только снайпер исчез из виду, Нуру, слегка ошеломленный, поднялся и сел на земле. Из-за дыма было тяжело дышать. В следующее мгновение он почувствовал, как его схватили за плечи и рывком поставили на ноги — оказывается, это Кулак и Зоркий вернулись за ним.

— Мы должны остановить его, — выдохнул Нуру, когда они бежали обратно к "Гарпии". Как только они поднялись по трапу и оказались внутри, "Гарпия" поднялась и понеслась над ущельем.

Нуру, Кулак и Зоркий остановились в главном отсеке, и нашли там Секача, деловито привязывающего тело Джизза к палубе рядом со Взломщиком, пристегнутым к койке — оба все еще оставались без сознания.