Дуэль на троих (СИ)

Невозмутимый секретарь переписал на бланк пары сегодняшних противников: «МТА» – «Майэн», «Галактика» – «Таки-Тэйн», – и судьи поставили подписи. После чего секретарь отправился в судейскую комнату, чтобы опубликовать результаты жеребьевки, а судьи гуськом потянулись вниз, где в обеденном зале уже накрывали для них стол. И только Синтон вдруг придержал Дейзнека за рукав, заставляя отстать от остальных.

– А что там было в первый раз?

Дейзнек покрылся холодным потом. Видел! Теперь конец всему. Дисквалификация! Позор! Коллега просто обязан доложить о служебном нарушении, иначе, если все откроется, сам отправится следом. От ужаса Дейзнек не сумел даже ответить, только клацнул зубами.

– «МТА» и «Галактика», да? – спросил Синтон.

Дейзнек обреченно кивнул. Но тут Синтон его изумил. Похлопал его по спине и сказал:

– Ну и правильно сделал, что переиграл!

***

Проснувшись утром, Дек первым делом потянулся за компьютером и по обыкновению вышел в сеть. Убедился, что играть предстоит с «Таки-Тэйн», потом принялся просматривать заголовки статей. Тертанская пресса шумно восторгалась слаженной игрой «Галактики» и эффектным стилем ее капитана. Дек удовлетворенно улыбнулся. Он один знал, сколько сил на это уходит.

Из кухни тянуло вкусным запахом. Удобно, когда гонка проходит у тебя дома! Аена уже накрывала на стол, и Дек выбрался из постели. Робкая надежда побудила его подойти к окну, но дождь, похоже, не прекращался всю ночь. Шансов на то, что игровое поле просохнет хотя бы к финалу, уже не оставалось.

Для Дека это было хуже, чем казалось на первый взгляд. Новая метода, которую он отрабатывал целый год, предполагала время от времени касаться днищем грава земли. Каким бы грязезащитным ни был материал нижней части, некоторые датчики все равно забивались глиной. Машины начинали хуже определять поверхность, после прыжка грузно плюхались на брюхо, вытрясая из гонщика все внутренности. Стоило зацепить скат, летели во все стороны липкие брызги, а поведение грава на скользкой поверхности становилось непредсказуемым. Дек не мог заставить себя намеренно усаживать гравилет в эту жижу. Новый стиль и без того не стал для него своим, о нем приходилось постоянно себе напоминать. А тут как подумаешь, что при маневре снова начнет мотать из стороны в сторону… Привычная Деку классика требовала, в основном, движения вверх и не заставляла касаться дороги. В дождь – самое то. Вот только сил уходит слишком много. Ну да ничего. Немного осталось продержаться.

За завтраком Аена обещала прийти на гонку, но вид у нее при этом был настолько мученический, что Дек ее отговорил. Сегодня не стоит мокнуть под дождем, вот завтра, в финале… Прожив целых двадцать лет женой знаменитого гонщика, Аена так и не сумела полюбить грависпорт. Думала, наверное, выходя за него замуж, что он перебесится, что это у него пройдет. Не прошло. Теперь это, видимо, навсегда.

Дорога до стадиона не заняла много времени, вот только сырость портила настроение. Возле гостиниц, ангаров и стартовой зоны уже вовсю копошился народ. Дек сумел незаметно проскочить мимо репортеров, вышедших на охоту с утра пораньше, и укрылся в раздевалке, где уже собралась вся команда.

Было еще рано для старта, и гонщики собирались неторопливо. Даддер и Кирпси, перебрасываясь дежурными остротами, прилаживали экипировку. Кьяр сосредоточенно проверял ремешки шлема. Выглядел он на этом Чемпионате иначе, чем на прошлом, да и вообще не так, как весь нынешний год. Внешне все такой же хмурый, и все равно заметно, что внутри у него полный покой. Наверное, подумал вдруг Дек, он просто принял решение. Определился, как ему действовать, и сразу перестал дергаться.

Удивительно, но только теперь, когда почти пришло время расставаться, Дек вдруг начал понимать своего напарника. Почему он раньше думал, будто Кьяр скрытен, весь в себе, никаких чувств наружу? Вот же он, весь открыт, все эмоции на лице. Просто он на самом деле такой, полностью в игре, и ни о чем другом не думает вовсе. Даже сейчас, пока одевается, мысленно уже там, на игровом поле. Хороший будет капитан для команды. Хоть и странноватый с точки зрения цивилизованного мира.

Дек не знал точно, о чем Кьяр на самом деле думает, но зато видел, что он делает. Дав слово помогать, напарник больше не пытался сыграть на себя. Выкладывался полностью, чтобы позволить Боссу победить. Дек забросил оба мяча, в квалификации и четвертьфинале, и сегодняшний, несомненно, тоже за ним. Такой помощник, яростный, самоотверженный, знающий по собственному опыту, что нужно делать с мячом, – именно такой нужен, чтобы одержать эту победу, последнюю и главную. Дек неожиданно для себя взглянул на напарника по-новому: пусть и немного снисходительно, но зато благодарно, – и вдруг не удержался, окликнул:

– Кьяр!

Тот настороженно оглянулся. Будто ожидал, что Дёрт сейчас прицепится, начнет высказывать какие-нибудь претензии. Дек усмехнулся.

– Просто хотел сказать, что ты отлично играешь. Вчера ты здорово сработал, если сегодня у нас получится что-то подобное, за полуфинал можно не беспокоиться.