Дуэль с невидимкой

— А чего мне беспокоиться? — фыркнул Орангутан. — У меня свой антивирус стоит, «Доктор Веб». Так что подваливайте после школы. Я на проспекте Мира живу, в том доме, где магазин «Океан». Квартира 118.

— Во сколько? — уточнил Володька.

— Да когда хотите, — посмотрел на друзей мутным взглядом Орангутан.

— Нет, ну мы имеем в виду, — уточнил Володька, — вдруг ты уйдешь на улицу там…

— Я не хожу на улицу, — криво улыбнулся Орангутан. — Мне там делать нечего…

Сразу после уроков, наспех переписав новое расписание, Володька и Петька пошли домой, прихватили дискеты с «Еретиком» и на девятом троллейбусе подскочили к «Океану».

Орангутан открыл дверь не сразу, а лишь удостоверившись через дверной глазок, что пришли званые гости. Володька и Петька скинули в прихожей кроссовки, прошли за Орангутаном в его комнату и обалдели. Вдоль двух стен малогабаритных апартаментов басовито гудела, перемигиваясь светодиодами, компьютерная техника.

— Принтер, цветной! — ахнул Петька, пожирая глазами листок с яркой картинкой, неспешно вылезающий из чрева аппарата. — Сканер «Лазер Джет»! А «ящик» какой?

— Пентиум, — скромно ответил Орангутан. — Сто двадцать мегагерц, шестнадцать мегабайт оперативки, два «гига» на «винте», «сидишка» шесть скоростей, модем. Еще вопросы будут?

— И модем есть?! — схватился за голову.

Володька.

— Ну да, — удивился Орангутан, — а у вас что — нету? Тогда зачем вам игрушка сетевая?

Ребята переглянулись.

— Ну мы вообще-то тоже модем покупать собираемся…

Петька и Володька заразились «компом» еще в третьем классе. Поначалу, как и все «мелкие», они липли к приятелям, у которых дома стояли игровые приставки, и были готовы целыми днями смотреть в телевизор, где бегали примитивные смешные фигурки. Потом Петька, у которого папаня работал мастером цеха закрытого завода «Калибр» и в то время весьма неплохо зарабатывал, раскрутил своих предков на «сегашку».

Началась эпоха охоты за картриджами с новыми игрушками. Но все они, на удивление, радовали лишь поначалу. Когда друзья как следует вникали в суть игры, выяснялось, что она такая же скучная «ходилка» или «га-силка», как и предыдущая. Перед семейным бюджетом со всей неотвратимостью встал вопрос о приобретении нормального компьютера.

Родители Петьки и Володьки поднапряглись и купили своим чадам по среднего класса «айбиэмке». Однако далее запросы юных компьютероманов росли в обратной прогрессии к зарплатам пап и мам. То есть Петьке и Володьке денег нужно было все больше, а родители почему-то зарабатывали все меньше. Но друзья не отчаивались — отказывали себе во всем, экономили на кино и дискотеках— и к девятому классу стали обладателями неплохих звуковых карт, «ямаховских» колонок и солидной библиотеки игр.

За эти годы Петька и Володька переболели «тетрисом» во всех его проявлениях, красивыми «аркадами» типа «Капитана Комика», «леталками» вроде «Реталятора», «стрелялками» «Замок «Вольфштейн» и «Еретик», «гасилками» всех трех «Смертельных сражений» и даже, стыдно сказать, стрип-покером.

Однако, перепробовав штурвалы и гашетки истребителей, пистолеты шпионов и ножи убийц, знаменитые «думовские» бензопилы, от которых ошметки врага разлетались по всему лабиринту, Володька и Петька до конца не были удовлетворены. Как говорится, все было хорошо, но чего-то не хватало. И тут появились «стратегии».

Для начала два друга повернули историю Соединенных Штатов Америки в новое русло. В гражданской войне Севера и Юга, благодаря их стараниям, победили конфедераты, а бедные негры так и остались бесправными рабами, которых не пускали в кино и «Мак-Дональдс» для белых.

Потом Петька и Володька раскопали «Цивилизацию» — игру, в которой им пришлось руководить той или иной нацией с древних времен до наших дней. Самых больших успехов цивилизаторы добились, возглавляя китайцев, что привело к полному завоеванию мира мандаринами Хрустал-цзы и Петя-шао.

В этот раз не повезло не только неграм, но и всем остальным.

И вот наконец два друга прочитали в своем любимом журнале «Бумеранг» о новой потрясной игрушке — «Третья Мировая». Потрясность ее заключалась в том, что резаться в нее можно было не только друг против друга или с компьютером, но и по сети с любым человеком планеты, удосужившимся подсоединить к своей телефонной линии модем и компьютер.

Это открывало такие захватывающие дух перспективы, что и Володька, и Петька единодушно решили потратить свой летний заработок на хороший модем и нырнуть в компьютерное море так, чтобы, как выражался Володькин отец, «только тапочки из монитора торчали»…

— …Ладно, хватит трепаться, — подвел итог разговора Орангутан. — Давайте ваши дискеты, мне еще работать надо.

— А ты еще и работаешь? — невинным тоном спросил Петька, перед которым вопрос о поиске заработка стоял особенно остро.

— Да, когда заказы бывают, — втолкнул дискету в нужное гнездо Орангутан. — Верстка, сканирование, иногда набор текста.

«Нет, ты понял?» — поднял брови Петька в сторону Володьки.