Дуэль с Оракулом

Будущего генерала в отрочестве выгнали из гимназии за организацию алхимического кружка. А в Морском корпусе он увлекался хиромантией и постоянно рассматривал руки товарищей. Октябрьский переворот определил его дальнейшую судьбу. Он бросился в пучину гражданской войны, как в омут. Барона влекли к себе бескрайние азиатские просторы, тайны тибетских лам и древнее золото некогда могущественной цивилизации Шуби, которая исчезла с лица земли, но не канула в небытие. Связь между людьми и жрецами Шуби продолжала осуществляться через «избранных», к которым причислял себя Унгерн. По преданию, он получил доступ к сокровищам этого народа и даже видел их золотого идола — статую женщины, украшенную самоцветами.

После расстрела барона в приграничных к Монголии и Маньчжурии районах начались лихорадочные поиски дивизионной казны и кладов, спрятанных этим одержимым человеком. Но какое отношение клады имеют к генералу Лукину?

«Неужели, Онуфрий позарился на мифическое золото? — засомневался Ренат. — Не такой он человек, чтобы пускаться во все тяжкие из-за богатства. Тем более заключать сделку с Дьяволом. Какие же грехи он тогда замаливает?»

Ренат нашел на карте Уссурийск, и отметил, что оттуда до границы с Китаем рукой подать. Может, Унгерн и там оставил свой кровавый след?

Стоило ему подумать о Ларисе, как перед глазами мелькали зеркала, отражая причудливые размытые лица. Ничего конкретного в голову не приходило. Ренат еще раз просмотрел все сообщения о Золотой Бабе. Грубое имя дали всесильной богине, которая на самом деле выглядит потрясающе. Иначе и быть не может. Он попытался представить ее — сияющую, ослепительную и страшную. Богиня оставалась недосягаемой, неуловимой. Ее тонкое лицо покрывала вуаль вечности, а руки были протянуты в стороны, словно крылья.

На запрос о Золотой Бабе Гугл выдал ссылку на онлайн-игру с одноименным названием. Ренат заинтересовался…

* * *

Уссурийск

— Показать вам дом? — предложила Ирина.

— Спасибо, я сама.

— Не побоитесь? Вдруг, там еще бродит дух хозяина?

Лариса отказалась от ее помощи, взяла ключи и переспросила:

— Вы про завещание — серьезно?

— Серьезней не бывает. Ладно, я пойду…

Девушка спустилась с крыльца и зашагала к калитке, а Лариса осторожно сняла бумажку с печатью и открыла дверь. В прихожей пахло горелым. Она, не разуваясь, заглянула в кухню и сразу поняла, что Сазонов умер здесь, за столом.

Запах гари усилился. Лариса поняла, откуда он исходит. Стена напротив стола была покрыта черными пятнами странной формы. Это что, сажа? Гостья подошла поближе и дотронулась до самого крупного пятна. Палец остался чистым.

— Что тут произошло? — прошептала она, оглядываясь по сторонам.

В мойке стоял подсвечник с огарком свечи, на подставке сушились чистые тарелки, негромко гудел холодильник, который никто не выключил. Лариса внимательно разглядывала кухню, когда в окно кто-то постучал. Она вздрогнула от неожиданности и пожалела, что не взяла с собой «профессора».

— Спокойно… спокойно… вдох… выдох…

В саду гулял ветер, и ветка дикой яблони била по стеклу. Только и всего! Лариса беззвучно рассмеялась. Можно подумать, чья-то рука начертала на кухонной стене черные загогулины. Но нет! Загогулины были выжжены.

— Огненные знаки! — догадалась она.

Что-то подобное видели рядовые Сазонов и Курбатов на стене комнаты, где расстался с жизнью генерал Лукин. Лариса не могла сосредоточиться и затребовать из прошлого картину случившегося. Сознание застилал огонь.

— Значит, нужна вода…

Лариса нашла в шкафчике глубокую миску, набрала в нее воды из крана и опустила туда пальцы. Пламя перед ее внутренним взором вспыхнуло пуще прежнего, но постепенно начало стихать. Огонь вступил в схватку с водой и проиграл. Все вокруг заполнили плотные клубы пара. Это была магия, перед которой бессильны обычные методы мысленного контакта. Вместо картины происшедшего — огонь, вместо огня — белый пар. А что возникнет вместо пара? Дым? Обморок? Транс?

Вдох… выдох… Вдох… выдох…

Вернер учил своих последователей никогда не сдаваться. Лариса смотрела на поверхность воды, словно в самое древнее на земле зеркало. По водяной глади пробежала легкая рябь. Она увиделаукоризненное лицо Ильи Шувалова и жест, зовущий ее за собой.

— Куда мне идти? — спросила она.

Из окна за ней кто-то наблюдал, и это была не яблоня. Лариса не оборачивалась. Зачем? Сейчас не важно, кто стоит под окном. Важно понять, что хочет донести до нее Илья. Рассказать об убийце? Попросить помощи? Признаться в любви?

Они с Ильей были бы красивой парой. Лариса всегда мечтала о таком мужчине — умном, благородном, самоотверженном. Готовым на все ради своей возлюбленной. Она мечтала о рыцаре, который вызывает на поединок саму судьбу.

— Я когда-то была твоей девушкой?

Отражение Ильи дрогнуло и пропало. По воде пошли круги, словно кто-то бросил в середину камешек. На глаза Ларисы навернулись слезы.

— Ты не узнал меня? Теперь я выгляжу по-другому? Но это ничего не значит, поверь…

Вода в миске забурлила, покраснела. Кровь, много крови пролито… Из-за чего?