Дуэль с Оракулом

Она еще в гостинице внимательно просмотрела местные новостные сайты и не обнаружила упоминания об убийстве Ильи Шувалова. Личность хозяина дома установить проще простого. Может, тело до сих пор не нашли?

Любовное свидание с самозванцем, которое она видела во сне, взбудоражило Ларису. Тот сказал, что она будет решать его участь. Сон был очень похож на жизнь. Неужели, они встречались раньше? Но где, когда?

— Куда едем? — напомнил о себе Мушкетер.

— На кладбище…

Она вспомнила незанавешенные зеркала в комнатах Сазонова, которые таили в себе смутные образы. Тусклые искры вспыхивали в них, из серебристого тумана проступала размытая фигура. Лариса не рассмотрела ее отчетливо, скорее догадалась, что это мужчина. По прикидке, Сазонов скончался примерно в то же время, что и Шувалов. Пока она сидела в психомантеуме и пыталась вызвать дух генерала Лукина, произошло непоправимое. Противоречивые и тревожные мысли теснились в ее голове.

— Приехали, — оторвал ее от раздумий водитель.

Машина остановилась у ворот кладбища, за которым виднелись могилы и маленькая часовня. Земля дышала теплом, между памятников зеленели деревья и кусты. Лариса расплатилась и вышла, оглядываясь по сторонам.

— Вас подождать? — предложил Мушкетер.

Он чувствовал ответственность за эту женщину. Приезжая не знает ни города, ни людей. А ему совсем не трудно опекать ее. Даже приятно.

— Нет, спасибо. Лучше заберешь меня, когда церемония закончится. Я позвоню…

Лариса зашагала по аллее к небольшой группе людей, среди которых она заметила девушку, передавшую ей ключи от дома. Гроб уже опустили в яму и начали засыпать.

— Это вы? — вытирая слезы, спросила Ирина. — Пришли все-таки? Я думала, вас не будет.

— Вы же не назвали время похорон и телефона не оставили.

— В самом деле… У меня совершенно вылетело из головы. Извините.

Работники ритуальной службы привычно орудовали лопатами. Лариса смотрела, как растет земляной холмик, и думала, что отец был прав. Сазонову оставалось жить совсем немного. Но почему он завещал свое имущество ей?

Ирина думала о том же, ее слезы выражали не сожаление по умершему, а нечто иное.

«Она не рассчитывала на наследство, — сообразила Лариса. — Ее интерес далеко не меркантильный. Ей было нужно от Сазонова что-то другое…»

Ирина исподтишка косилась на новую знакомую, которая свалилась как снег на голову, и придумывала повод сойтись с ней поближе…

* * *

Поселок Песчаное под Калугой

Игорь курил за столом во дворе, перебрасываясь с гостем сердитыми фразами.

— С тобой теперь вообще рядом находиться опасно. Съезжай от нас, братан, Христом Богом прошу!

— Паникер ты, Игореха.

— Лучше быть трусом, чем трупом.

— И много тут у вас трупов за последний год? — расхохотался Ренат.

Игорь бросил окурок в консервную банку, которая служила ему пепельницей, и развел руками.

— Ты хочешь быть первым?

— Значит, не так страшен черт, как его малюют. Идем, посмотрим мои будущие владения. Одному мне боязно, а с тобой в самый раз.

— Ты что, правда сговорился с ведьмой? — Игорь нервно раскурил очередную сигарету, пуская дым в лицо собеседнику. — Покупаешь у нее этот притон нечисти?

— Ну и выражения у тебя, мил человек. Притон нечисти! Обыкновенный недострой. Придумал страшилку и пугаешь обывателей. Не на того напал!

— Иди один, — насупился Игорь. — В этой худой затее я тебе не помощник.

— Даже за деньги?

Ренату было интересно, насколько силен страх собеседника перед неведомой угрозой. Он достал из кармана пару купюр и положил на стол. В глазах Игоря блеснула алчность. Сколько водки можно выпить на эту сумму втихаря от жены! Он облизнулся и выдавил:

— Не искушай меня, чувак…

— Идешь со мной или нет? — с этими словами Ренат прибавил еще одну купюру к тем, что лежали на столе. — Решайся.

— Прямо сейчас, что ли?

— А чего время тянуть? Пошли, пока светло.

Он покосился в сторону генеральской дачи, а Игорь суеверно перекрестился и на всякий случай сплюнул через плечо. Рядом с ним стояла тарелка с яблоками. Он взял одно и принялся яростно, с хрустом жевать.

Ренат встал и молча направился к калитке. Игорь выбросил недоеденное яблоко и поплелся следом.

— Эх, была не была… Двум смертям не бывать, а одной не миновать…

— Уважаю народный фольклор, — усмехнулся постоялец. — Давай, шевели копытами, абориген! Не съест тебя ведьма, она в Москве осталась.

— Ей на машине ехать не надо, — бубнил ему в спину Игорь. — Она на метле прилетит.

Они шагали по залитой заходящим солнцем улице. «Абориген» едва поспевал за Ренатом. Прохладный ветер с реки обдувал горячие головы искателей приключений. Перед недостроенным домом Игорь остановился и забормотал молитву.

— Хватит дурака валять! Вперед! — Ренат подтолкнул своего спутника к крыльцу, но тот продолжал боязливо топтаться на месте.

— Зачем я тебе нужен? Иди сам, если ты такой смелый…

— Ладно, стой здесь. Вдруг что случится, беги на подмогу. Я тебе крикну.

— Что… с-случится?.. — побледнел Игорь. — Ты же… я предупреждал…