Дуэль с Оракулом

— Вы еще говорили, что… видели убийцу. Я не ослышался?

— Не помню… Едем в город!.. Мне плохо.

Мушкетер начал разворачиваться. Колеса «опеля» проваливались в рытвины, свет фар выхватывал из мрака то дерево, то заросшую кустами обочину.

— Гиблое место, — вырывалось у него. — Второй раз мы тут застряли. Я думал, раньше управимся. Планы строил на вечер.

— Я заплачу тебе за простой.

— Дело не в деньгах, — насупился парень. — Я понять хочу, что за хрень тут происходит? Ой, пардон…

Лариса не чувствовала от усталости ни рук, ни ног. Голова раскалывалась, а в ушах звучали слова призрака, которого она вызывала в психомантеуме: «Илью убил связной барона Унгерна»…

— Зря вы меня с собой не взяли, — заметил таксист. — Вдвоем веселее. А так… вы ушли и пропали, я не знал что делать. Здесь сотовый не берет, хоть тресни. Пришлось бродить по лесу, глотку драть. Ау-уу!.. Эге-ге!.. Я так кричал, что охрип. Вы действительно ничего не слышали?

— Нет.

«Какого Илью убили? — тем временем размышляла Лариса. — Того? Или этого? А что, если речь идет об одном и том же человеке?»

Она вдруг осознала, чего ей всегда не хватало в мужчинах. Они были не похожи на Илью Шувалова! Бывший муж, бывший любовник и мизинца его не стоили. Правда, с Ренатом у Ильи больше общего.

— Мы с ним близки по духу…

— Что? — повернулся к ней Мушкетер. — Не понял. Вы о ком?

— Я?.. — очнулась Лариса. — О… Сазонове. Он увлекался историей этого края, я тоже… Мы так и не встретились, не успели поговорить…

— Да, жаль.

Призрак девушки из психомантеума маячил за лобовым стеклом, звал Ларису за собой. Он был таким плотным, что водитель заметил и притормозил:

— Какая-то фигура на проселке… вон, там… видите?

— Где? — Лариса притворилась, что вглядывается в темноту.

— Пропала уже… — с облегчением вздохнул Мушкетер. — Баба какая-то… черт, простите… женщина. Откуда ей тут взяться в эту пору?

— Обман зрения.

«Илья заплатил жизнью за мою ошибку! — прошептал призрак. — Не повтори ее!»

У Ларисы волосы зашевелились на голове от этих слов. О какой ошибке идет речь?

Глава 38

Москва

Денис Ченцов рассказал Ренату все, что знал. После посещения Вернера он запустил сюжет «Золотой Бабы» в работу, и вскоре игра была готова.

— Первой я показал игру своей девушке. Я всегда так делаю… с тех пор, как мы начали встречаться. Она не геймерша, но иногда дает толковые советы. Мы случайно познакомились на презентации одной компьютерной фирмы.

— Это произвело эффект разорвавшейся бомбы? — догадался Ренат.

— Я был в шоке от ее реакции. Не знал, что и думать. Честно говоря, я не сильно вникал в линию сюжета, а большинство героев считал вымышленными.

— Девушка заявила, что это не совсем так?

— Генерал Лукин… оказался ее дедом. Она пришла в ужас, кричала на меня, потом расплакалась… Я не мог ее успокоить! Она требовала, чтобы я свел ее с человеком, который придумал сюжет игры. Только тот не оставил никаких координат. Расплатился по счету и как в воду канул. Ира мне не поверила, и мы поссорились.

— Вы до сих пор в ссоре?

— Нет, конечно. Вскоре мы помирились, но наши отношения дали трещину. Всё из-за чертовой игры! Ира стала задумчивой, часто плакала. А потом призналась, что над ее семьей тяготеет злой рок. Так и сказала. Мол, ее бабка и мать — черные вдовы. Стоит им полюбить мужчину, и тот умирает. Генерал Лукин еще немало прожил, а отец Иры скончался от какой-то вирусной инфекции, когда она под стол пешком ходила.

— Твоя девушка знает, из-за чего это происходит?

— Бабка наотрез отказалась посвятить ее в свою тайну, мать встала на сторону генеральши. Они сказали, что оберегают Иру от опасности.

— Оберегают? — усмехнулся Ренат.

— Вот и я считаю, что они просто прячут головы в песок. Дескать, все неприятности в прошлом. А тут… эта игра.

— И ты решил действовать самостоятельно? На свой страх и риск?

— А как бы вы поступили на моем месте? — вскинулся Денис. — Сидели бы и ждали, пока гром грянет? Ира согласилась мне помогать, и мы взялись за дело.

— Вы начали разматывать клубочек с генерала Лукина?

— Это единственная надежная зацепка. Я залез в базу данных, узнал подробности его смерти… и вышел на солдат-срочников, которые в то время строили дачу в Песчаном. Их всех опрашивали по факту внезапной кончины Лукина, и я заинтересовался показаниями. Один из солдат проживал ближе всех…

— Курбатов? То бишь брат Онуфрий?

— Нетрудно догадаться, — процедил программист. — Я проверил адрес и убедился, что Курбатов жив. Остальное — технические моменты. Как вам уже известно, я нашел бывшего солдата в монастыре, что навело меня на размышления. Я начал следить за ним. Просто так, чтобы не сидеть без дела. Это было от случая к случаю.

— Тебе повезло, что я привез дочь Курбатова в обитель и засветил номер своей машины.

— Да. Я прятался в кустах и наблюдал за вами в бинокль… Как вы меня вычислили?

— Нюхом, — улыбнулся Ренат. — У меня тонкое обоняние.