Дуэли авианосцев. Кульминация Второй мировой!

Первый же залп, накрывший «Нортгемптон», разворотил надстройки в районе миделя, а носовая башня была просто сорвана с барбета, судя по всему, в нее попали два тяжелых снаряда. Однако американцы успели огрызнуться, и открывший прожектора «Тонэ» пожалел об этом, так как попал под сосредоточенный огонь всей американской эскадры, в считаные минуты получил около двух десятков снарядов и отвернул прочь. Крейсер даже не мог отстреливаться, так как все его башни находились в носовой части.

Поняв, что происходит, пока еще целые крейсера «Пенсакола» и «Джюно», не сговариваясь, дружно отвернули вправо и, дав полный ход, помчались следом за «Моррисом». Но замыкающие эсминцы «Рассел» и «Бартон» неожиданно продемонстрировали прилив боевого духа. Дав полный ход, они проскочили мимо «Джюно» и «Нортгемптона» и врезались прямо в строй эсминцев Кимуры, которые обходили американскую эскадру спереди. В последовавшей беспорядочной перестрелке «Бартон» получил в машинное отделение залп с «Нагары» и потерял ход, что предрешило его судьбу. Однако минный офицер эсминца успел разрядить свои торпедные аппараты по силуэтам, мелькавшим неподалеку. И так получилось, что 2 торпеды попали в эсминец «Уракадзэ», который переломился на три части и быстро затонул. Впрочем, та же судьба постигла вскоре и «Бартон». «Рассел» получил 10 попаданий, но, к счастью, все они пришлись в надстройки, и капитан-лейтенант Хартвиг предпочел больше не играть с огнем и покинул место боя.

Собственно, на этом можно закончить. «Нортгемптон» был быстро уничтожен сосредоточенным огнем всей японской эскадры. «Джюно», который пытался отстреливаться до последнего, был добит торпедами японских эсминцев. В общем, план Одзавы сработал и даже принес японцам несомненную блестящую победу. Уничтожить 2 крейсера и 2 эсминца ценой потери всего 1 эсминца — это очень здорово. Но ведь Одзава рассчитывал совсем не на это…

Сражение у Марианских островов

СЛИШКОМ МАЛО, СЛИШКОМ ПОЗДНО

«Ничто не ново под луной», — утверждает старая пословица. Однако в приложении к дуэлям авианосцев она оказывается абсолютно неверной, каждое следующее сражение привносило какие-то совершенно новые и неожиданные элементы в тактику действий авианосных соединений. Вот и в сражении у Марианских островов обе стороны использовали сразу несколько новинок, более того, кардинальные перемены затронули структуру флотов обоих противников. Однако нельзя сказать, что все нововведения оказались удачными.

Начнем по порядку — с организации флотов. Весной 1944 года американский флот перешел на новую структуру, были созданы шесть номерных флотов, причем произошло это в разное время и в разных местах. Мы не будем касаться Атлантики, где воевали флоты с четными номерами, а ограничимся Тихим океаном. 15 марта был официально создан 3-й флот под командованием адмирала Уильяма Ф. Хэлси, его штаб находился в Пёрл-Харборе. В этот же день в Брисбене, Австралия, был создан 7-й флот под командованием адмирала Артура С. Карпентера, лишь позднее его командующим стал адмирал Тэрнер. И только 26 апреля был создан 5-й флот адмирала Рэймонда Спрюэнса.

Такое решение высшего командования было вполне логичным, создавались постоянные командные структуры для ведения военных действий на удаленных театрах. Даже у богатой Америки просто не хватило кораблей для укомплектования сразу шести флотов, поэтому было принято внешне логичное решение. Одни и те же корабли передавались из 3- го флота в 5-й и обратно, адмиралы Спрюэнс и Хэлси командовали поочередно. Пока один проводил какую-то операцию, второй в это время готовил следующую, одновременно это позволяло сбить с толку японцев, которые могли подумать, что против них действуют два крупных флота. Но за этой организационной перестройкой явно кроются какие-то подводные течения. Если личный состав флота был вынужден работать на износ, то командиры трудились в полукурортном режиме, время от времени получая продолжительные отпуска. И почему такое же решение не было принято в отношении 7-го флота, который проводил многочисленные десантные операции с неменьшим напряжением, чем морские силы Центральной части Тихого океана? Вполне логично было бы организовать такое же чередование, скажем, 7-го и 9-го флотов, адмиралов Тэрнера и Барби — главных специалистов по десантам. Судя по всему, здесь столкнулись интересы очень высоких сфер, каждая из которых стремилась протолкнуть своего протеже. Мы вправе предположить, что такой компромисс, позволявший повоевать в качестве командующего, а не подчиненного, и Хэлси, и Спрюэнсу, был результатом трений между адмиралами Нимицем и Кингом. По каким-то высшим соображениям было сочтено неудобным убирать одного из них, как было сделано, скажем, с Флетчером, и появились сразу два флота. Это явно еще один пример подковерной борьбы, о которой мы уже говорили.