Дуэлянт (СИ)

«Ладно, Малфой. Мы ещё посмотрим, кто будет эротично снимать маску в Аврорате», — Гермиона накинула капюшон мантии пониже, готовясь к своему выходу.

— Наш второй дуэлянт — прекрасная дама под псевдонимом Золотая Львица! Настоящая находка нашего клуба! Ирландская амазонка и бесстрашная воительница, прошу!..

Гермиона вышла из-за шторы под аплодисменты зрителей. Они, конечно, были слабее, чем у Белого Дракона. Но всё же, посетители заметно оживились, когда она шла мимо заполненных столиков, гордо вскинув голову. Быстро преодолев три ступеньки, она заняла своё место на подмостках.

Волшебники принялись делать ставки. Гермиона наблюдала, как быстро растёт сумма на табло. На Белого Дракона маги ставили больше всего, и скоро сумма стала такой, что Гермиона невольно подумала: на эти деньги можно было бы восстановить разрушенное крыло Министерства, которое вот уже много лет после войны никак не могли отремонтировать из-за нехватки финансирования. Появилась шальная мысль забрать галлеоны и пожертвовать анонимно на благо Министерства. Она едва удержалась, чтобы не рассмеяться: внедриться в подпольный дуэльный клуб, чтобы благородно помочь магическому миру. Было в этом что-то парадоксальное.

Шепотки в зале сначала усилились, а затем стихли. Рассеянный свет как будто стал мягким, а тени — размытыми. В неожиданно образовавшейся тишине прозвучал звук гонга.

— Леди и джентльмены! — торжественно произнёс голос. — Дуэль объявляется открытой.

Гермиона впервые, как оказалась на подмостках, прямо посмотрела на своего противника. Лицо за маской было непроницаемо. Но теперь она больше не видела в нём незнакомца. Малфой первый начал движение, чтобы поприветствовать её, и она шагнула навстречу.

В полной тишине зала они встретились на середине подмостков.

Они смотрели друг на друга, подняв палочки в старомодном приветствии. Гермиона поспешила выкинуть навязчивые мысли о том, что было всего пятнадцать минут назад. Малфой, словно прочитав её мысли, дерзко ухмыльнулся. В следующий момент он резко опустил палочку, развернулся, и его чёрная мантия взметнулась от его движения.

Гермиона устремилась на свою половинку сцены, с усилием взяв себя в руки. Она лишь надеялась… На что? Она и сама не знала, а подумать не было времени.

Едва она встала на исходную позицию, как его рука в чёрной перчатке вскинулась и отправила мощный луч проклятия в неё. Палочка в руке Гермионы молниеносно выстрелила встречным заклятием, и лучи столкнулись, слившись в противостоянии. Зал ахнул от стремительности событий.

Малфой не терял ни секунды. На снисходительность точно рассчитывать не придётся. Он действительно сражался всерьёз!..

Он одним движением отвёл руку, и Гермиону чуть повело в сторону, когда Малфой жёстко сбросил своё проклятие и её луч развеялся. В следующее мгновение он снова поднял палочку.

Вспышка, и Гермиона призвала всю свою магию, чтобы защититься. Быстрая невербальная атака не давала времени проанализировать, какое заклятие летит в неё, и приходилось действовать наверняка.

Воздух в зале накалялся, вспышки проклятий то и дело летели в зал, и зрители с криками уворачивались от них. События развивались столь стремительно, что не было ни секунды на размышления.

Очередная волна магии должна была сбить Гермиону с ног, но она лишь покачнулась. Теперь в неё летел водяной шар, переливаясь всеми оттенками голубого, и выглядел он весьма опасно. Гермиона ловко уклонилась от него, и одним взмахом палочки уничтожила заклятие. Шар взорвался, окатив ледяными брызгами бросившихся врассыпную зрителей.

Гермиона очень надеялась, что никто не пострадал. Но проверять не было времени — Белый Дракон наступал.

Вдоль подмостков вдруг вспыхнуло пламя, и волшебники с криками отпрянули ещё дальше от полыхающего огня. Сияющий луч с пробегавшими в нём маленькими молниями уже мчался, слепя глаза. Через секунду он столкнулся с её ответным заклятием, и место соприкосновения ярко вспыхнуло белым светом. На него было больно смотреть, и Гермиона, твёрдой рукой сжимая палочку, подняла глаза, встретившись взглядом со своим противником.

Сквозь мерцавший от концентрации магии туман она видела его непроницаемое выражение лица в маске. Твёрдая линия губ и невозмутимые глаза — он был слегка небрежен в движениях, как будто бы дуэль бесконечно его утомляла, и он был бы рад скорее её завершить, ибо спешил на званый ужин…

Гермиона сделала шаг вперёд, чувствуя, как вибрирует от напряжения рука. Затем ещё один. Лицо под маской горело, а комбинезон и вовсе прилип к телу, как вторая кожа. Но она шла, не обращая внимания на языки пламени, так и норовившие лизнуть её мантию.

Они снова встретились взглядами. Лёгкое удивление отразилось в его глазах — первая эмоция, которой он позволил проскользнуть. И тут же чётким движением вывернул руку, пытаясь разорвать лучи, атаковать, но Гермиона была быстрее: ещё шаг, и её луч врезался сильнее в его заклятие, оттесняя Малфоя назад.