Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

— Что? — Девушка округлила глаза, — отрастили конечность? Так быстро⁈

— Том, ты что? — Рассмеялся я.

— Нам сказали, — выглянула из-за спины Тамары сновидица Света, — что какой-то козел оттяпал тебе руку, — она потянулась, — но, видимо, это оказалась дезинформация.

— Было ранение, — я высвободил левую руку из-под одеяла, пожамкал ей воздух, — но лишь перелом. Кости уже залечили.

— Слава предкам! — Выдохнула Тома, — я уже испугалась! Учиться владеть новой конечностью пришлось бы минимум полгода!

— А кто вообще сказал вам об этом? О том, что я лишился руки?

— Вика, — посмотрел на меня вошедший следом за Светой Стасик, — а ей кто-то позвонил.

— Кто?

— Я не знаю, — он пожал плечами, — а она не сказала.

— Потому что бухнулась в обморок, — закатила глаза Света, — я минут пять приводила себя в чувство.

— Судя по тому, что она не пришла, — проговорил я, — привела не до конца.

— Да нет. С ней все хорошо, — улыбнулась сновидица, — просто она осталась внизу, с Владимиром.

— Да, — Тома вздохнула, — все никак не решиться рассказать тебе свою новость.

— Новость? — Я вопросительно приподнял бровь, — какую еще новость?

Глава 9

— Ну… Я думаю, что это правильно, Игнат, — несмело проговорила Вика. Все же так Владимир дворянин и после свадьбы я уйду в его дом.

Я медленно перевел взгляд с Вики, на Владимира. Последний смотрел решительно.

— Сейчас не лучшее время, Вика, — проговорил я, — по правде говоря.

— Это древняя традиция моего рода, — мотнул головой Владимир, — ты же знаешь, что мы с Викой любим друг друга. А в конце осени будет свадьба.

— Мы почти все подготовили, — пискнула сестра, вторя Владимиру.

— И для свадьбы тоже не лучший момент, уж извините за прямоту, — ответил я.

Вика и Владимир переглянулись. Владимир нахмурился.

— Это еще почему?

Этот разговор проходил через пару дней, у меня дома, в Предлесье. Мы собрались в той самой гостиной вечером. Когда Владимир закончил работу, то первым делом заехал к нам, чтобы поговорить.

Вика, кстати, говоря, так и не решилась бымне рассказать, что такого они задумали, пока я не спросил ее прямо. Девушка, кажется, понимала, что это не лучшая идея сейчас. Она не хотела ни конфликтовать со мной, ни расстраивать жениха. Ситуация, хоть и была пустяковой, но тоже требовала моего внимания. А у меня еще оставались дела с Рамовым

Маг лежал в больнице. Вчера, когда меня выписали, его перевели в военный госпиталь. В гражданской лечебнице не могли ничего сделать со слишком уж специфической душевной травмой Рамова.

Я все же надеялся, что он выживет. Седрик Рамов точно может многое рассказать о планах Сновидца. Ведь не зря же его подослали в академию. А сколько еще там, в стенах академии, лазутчиков роялистов, можно только гадать. Однако, сначала придется решить вот эту проблему.

— Но мы уже вовсю готовимся, — возразил Владимир, — нашли ресторан, некоторые гости уже получают свои приглашения.

— Перенести свадьбу вряд ли выйдет, — смутилась Вика.

— Вообще, не выйдет, — мотнул головой Владимир.

— Шустрые, — вздохнул я, — Вика, почему ты ничего не рассказывала мне?

— Я думала, — она опустила глаза, — у тебя много своих проблем. Тебе сейчас не до нас. Думал, что мы справимся сами.

— Справимся, — Владимир взял ее за руку, — но традицию тоже придется соблюсти.

— Традицию… — Перевел я взгляд на Владимира, — почему тебе так важно это? Пойми, я не хочу оскорбить как-то твой род, но не вижу в этом ритуале никакой необходимости. Даже напротив. Он может быть вреден. И даже опасен.

— Чем же? — Посмотрел Владимир сначала на меня, потом на Вику. Девушка опустила глаза.

— У меня много врагов, Владимир, — сказал я серьезно, — очень много. Ты сам это знаешь. Я уверен, что Вика тебе кое-что рассказывала.

— И что?

— А то. Что их целью могут стать мои близкие, — я смотрел Владимиру прямо в глаза, но дворянин выдержал мой взгляд, — и уже прости за прямоту, ты не сможешь защитить ее, если это вдруг будет необходимо. А если Вика будет жить на другом конце города, то я могу не успеть прийти на помощь вовремя. В Предлесье она в безопасности. У тебя дома — нет.

Владимир вздохнул. Потом проговорил:

— Приход Невесты очень важен в культуре моего дома. Да. Я потерял дворянский титул сейчас. Да. Брак с Викой будет неравным. Но, у меня есть родственники, которые вполне являются дворянами. Например, двоюродный брат.

— И что это значит? — Спросил я.

— Ритуал Прихода Невесты пошел в нашем роду, когда мана стала покидать некоторые дома. Глава рода сам одобряет каждую невесту и благословляет брак молодых. Так старались избежать брака с женщинами, от которых родятся пустые дети. Как ты понимаешь, — намекая на себя, проговорил он, — это не всегда работает.

Я не ответил, внимательно слушая, что скажет Владимир дальше.

— Но по обычаю невеста все равно должна пожить в доме жениха до свадьбы сорок один день. Если по окончании этого периода глава рода признает ее достойной, то брак состоится.

— Так, — вздохнул я, — сейчас, из всех твоих слов следует, что этот ритуал вообще не имеет смысла. Ты же пустой.