Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

— Не торопись, друг мой, — проговорил Сновидец, когда Мясницкий зашагал вперед, — или ты решил сбежать?

— Ты не хуже меня знаешь, что я никуда не сбегу, — проговорил герцог.

— Знаю, — хихикнул Сновидец, — я видел это во сне. Но не могу отказать себе в удовольствии поиздеваться.

Мясницкий не ответил, только гневно засопел.

Потом он увидел какое-то движение со стороны школы. Там замелькал свет. В свете магического фонаря к ним приближались три загадочные фигуры.

Когда обе группы разделили едва сто шагов, незнакомцы замерли. Сновидец поднял руку. Одна из загадочных теней сделала то же самое. Тогда Сновидец разрешил имм идти.

— Здравствуйте-здравствуйте, — радостно проговорил он и обнялся с двоими из троих незнакомцев.

Вернее, один из них был знакомцем. Малиновский узнал в грузном человеке Петра Лодычева.

— Так, ты ты теперь роялист, — не удержался он.

Лодычев виновато посмотрел на герцога, но ничего не сказал.

— Конечно, роялист, — подошел к нему Сновидец и обнял за плечи, похлопал по руке, — он же хочет быть на стороне победителей. Верно, князь?

— Я бизнесмен. Человек дела, — немного смущенно проговорил Лодычев, — а с роялистами дела вести очень приятно.

— Рад слышать, рад слышать. О, друг мой, — обратился он ко второму низенькому и худощавому незнакомцу. Его Малиновский уже правда не знал, — ты привел ее.

— Хотел чтобы вы сами увидели работу моего покойного брата, — неожиданно низким и боевым голосом проговорил худощавый.

Сновидец приблизился к третьему незнакомцу. Вернее, незнакомке. Мясницкий понял, что это была девушка лет шестнадцати. Магический светильник обозначил ее юное лицо: очень большие глаза, тонкие губки, маленькие носик и бледная кожа — все это искажала печальная маска.

— Какая же ты красавица, — бесцеремонно взял ее за подбородок Сновидец.

Стал рассматривать, словно молодую кобылку. Казалось, вот-вот полезет в рот, чтобы посмотреть, в каком состоянии зубы. Девушка при этом не издала ни звука.

— Она сильна?

— Ее антимагическая аура поражает воображение, — проговорил худощавый, — и мы научили ее еще паре трюков.

— Как ректор? — Холодно спросил Сновидец, когда отпустил девушку.

— Под моим контролем, — ответил худощавый, — брат покойного Синицына очень помог нам с заклинаниями демоники.

— Прекрасно. Он все же решил выступить на нашей стороне?

— Да, — кивнул худощавый, — я все устроил. Тень очень помогла нам, чтобы создать повод изменить школьные правила. Абитуриенты не покинут здания школы до самого окончания вступительных испытаний.

— Ты отлично поработал, — положил он руку на плечо худого, — доцент Иван Лакруа.

— Я отомщу Замятину за смерть моего дяди. За смерть Семена Малиновского. Этот ублюдок даже тело его уничтожил!

— Что значит, не покинут академии? — Удивился Мясницкий.

— То и значит, — веселым тоном произнес Сновидец, — телепортарию, знаешь ли, очень нужно топливо, друг мой.

* * *

Академия магии и чародейства Екатеринодара развернулась за городом. Она представляла собой большой замок с множеством башен и надстроек. Перед замком развернулся широкий двор с плацем для построений, а за ней еще более широкая учебная зона, ограничивала которую бегущая за школой река.

В Академию я прибыл с водителем. Абитуриентам и студентам, вплоть до четвертого курса почему-то не разрешалось ездить туда на машине.

Август перевалил за середину и сегодня было не очень жарко. Небо затянули клубы серо-белых облаков. Возможно, ночью будет гроза.

Соискателей, претендующих на учебу в школе, было немало. Около двухсот молодых магов собралось на широком дворе академии. Ни слуг, ни старших родственников на территорию школы не пускали, кроме как по личному распоряжению Ректора. Внутри он был императором этого места.

Все, кто приехал сопроводить юных магов на испытания, остались за воротами. Кто-то даже пытался спорить, но вид приближающихся мундиров академ-гвардии быстро разрешал любые склоки.

— Игнат! Игна-а-ат!

— Миртабракке⁈

Драконица, одетая в школьную форму — юбку и белую рубашку, весело примчалась ко мне, лавируя между группами соискателей. Обняла, как родного. Белокожая драконица прижалась ко мне крепко, и я ощутил тепло ее тела. Я бы сказал даже жар. Температура Миры была чуть ли не на два градуса выше человеческой. Странно, как я не замечал этого раньше?

— Что ты здесь делаешь? — Улыбнулся я.

— Поступаю на учебу!

— Ты? — я удивился, потом, взяв себя в руки, и спросил уже тише, — но ты же владеешь магией. Ну, в привычном понимании.

Драконица посмотрела по сторонам, потом, поднявшись на цыпочки, попросила меня опуститься ниже.

— Мое присутствие в доме стало вызывать вопросы. Ну и мой статус решили как-то узаконить. А для этого нужно образование. Я иду на травничество, там не нужны серьезные магические способности. А магическая душа у меня есть. Так что я прохожу.

— Рад тебя видеть, — выпрямился я.

— А я-то как рада, — она спрятала глазки под широкими ресницами, — слушай Игнат, — драконица неожиданно встрепенулась, словно пташка, — а пойдем-ка, я тебя с кем-то познакомлю!

Она потянула меня за руку, в толпу.