Дуэт пылающих сердец

— Но это не его вина, тетя, он так же бессилен бороться с ними, как и мы, — возразила Бри.

Тетя Клара недовольно фыркнула, а ее муж снова разрядил обстановку:

— Видишь, Клара, еда не пропадет. Надеюсь, у парня хороший аппетит. Вы давно ели, молодой человек?

— С завтрака маковой росинки во рту не было, — с готовностью ответил Тео. — Я весь день занимался уборкой, потому что завтра уезжаю.

— Как завтра? — вырвалось у Бри. Он говорил, что через неделю.

— Постояльцев нет, значит, и мне нечего здесь делать. Несколько дней проведу в поместье с братом, а потом в Париж.

У Бри заныло сердце. Он еще не уехал, а она уже тоскует.

— Замечательно! — Тетя Клара хлопнула в ладоши, и этот звук вернул Бри в действительность. — В таком случае давайте устроим прощальный ужин.

Настоящий семейный ужин…

Первый с тех пор, как он покинул поместье Феррингтонов.

В детстве семейные ужины под бдительным оком деда и с его постоянными наставлениями были пыткой, с которой хотелось скорее покончить. А за столом семейства Бри атмосфера была такой приятной и непринужденной, несмотря на строгую тетушку, что Тео почувствовал себя расслабленным и довольным. Любви здесь было в изобилии, как и еды. Тео знал, что суровость тети Клары продиктована прежде всего любовью к племяннице. Он все отлично понимал, но ничего не мог с собой поделать. Потребность видеть Бри была такой острой, что он наведывался в булочную несколько раз в день под предлогом покупки выпечки для отеля. Но уничтожал все вкусности сам. Скоро придется новые джинсы покупать.

Он с нетерпением ждал решения Бри о поездке в Париж. Только бы она согласилась! Тогда они будут проводить время вдвоем, и никаких уловок с печальными последствиями для фигуры не потребуется.

Они замечательно отдохнут вдвоем, а затем каждый вернется к своей обычной жизни.

— Наверное, приятно избавиться от назойливого внимания прессы, — прервал его размышления дядя Альфред. — Хотя должен признать, для нас это было выгодно, поскольку дневная выручка удвоилась.

— Прошу прошения за всю эту шумиху. — Тео нацепил на вилку и отправил в рот порцию жаркого из индейки с овощами. — Мы не думали, не гадали, что наш приезд в Элмдейл вызовет у прессы такую реакцию.

Жаркое просто таяло во рту, и Тео замычал от удовольствия. Как же давно он не пробовал домашнюю еду!

Тетя Клара впервые посмотрела на него с одобрением. Наконец-то.

— Вы правильно сделали, что приехали. Это хорошо для Фелисити, — заметил дядя Альфред. — Не знаю, как насчет спа-курорта, а вот отношения между вашим братом и этой чудесной женщиной нуждались в прояснении.

Тео лихорадочно размышлял, известно ли им про отцовство Себастьяна. Но это же Элмдейл! Наверняка здесь всё обо всех знают. Однако пресса, похоже, пока не в курсе.

— Согласен. Я давно не видел брата таким счастливым.

Клара и Альфред обменялись многозначительными взглядами. Тео подумал, не переборщил ли он с этой фразой. Но ему нужно было сказать что-то оптимистичное.

— И каковы ваши намерения? — пошла в атаку Клара. — Хотите швырнуть нам, как кость, этот спа-комплекс, а мы, местные жители, потом станем расплачиваться за огрехи модного курорта?

— Клара!

— А что я такого сказала, Альф? Это ведь правда.

Да, рано он почувствовал себя оптимистом, подумалось Тео.

— Я понимаю, наши планы вызывают у вас сомнение, но мы считаем, что проект привлечет в Элмдейл новые инвестиции, сделает вашу местность более известной, что приведет к увеличению потока туристов. Вы уже заметили рост торговли и доходов, а в будущем этот рост будет постоянным.

— Дело не только в деньгах, молодой человек, — решительно возразила Клара.

Она была сейчас похожа на наседку, распушившую перья в защиту своей стаи, а именно Фелисити и Бри. Клара явно видела в братьях угрозу счастью своих девочек.

Тео заерзал на стуле в попытке найти достойный ответ. Ему не хотелось давать пренебрежительный или, что еще хуже, равнодушный ответ. Потому что ему действительно не все равно.

— Наш гость прав, Клара, — пришел на выручку Альфред. — Ты не можешь отрицать, что мы получили такую выручку, что до мая можем жить спокойно.

Клара хмыкнула, не спуская глаз с Тео.

— Вы с братом, без сомнения, способны осуществить любой самый выгодный проект, а как насчет того, что ваше присутствие может иметь другие последствия? Бедная девочка потеряла бабушку, одна растит дочь, и что теперь? Бог его знает, какими обещаниями он наполнил ее голову и выполнит ли их, потому что прошлый опыт показал, что он может надолго исчезнуть без следа… не обижайтесь, ничего личного.

Ничего себе, ничего личного! Тео чувствовал, что ее стрелы и в его сторону летят. Появился здесь эдакий красавчик, наобещал девушке с три короба, и поминай, как звали.

У Тео кровь отлила от лица. Он искоса взглянул на Бри. Неужто и она такого же мнения?

— Тетя Клара, отношения между Фелисити и Себастьяном не нашего ума дело. Но по-моему, он делает все для блага Фелисити и Анжелы. Не будем судить преждевременно.

Она посмотрела на Тео с извиняющейся улыбкой.