Дух

— Ну, примерно так же, как это выглядело бы с обычным человеком, — я пожал плечами. — Рубишь — он разрубается. Вот и всё…

— Так… похоже, ясно… это вообще-то многое объясняет, но…

Он не успел договорить мысль. В этот момент ещё один лифт дзенькнул и распахнул двери.

В кабине стоял князь Деев собственной персоной. Увидев меня и замерших в проходе родовых волхвов, он потянулся было к панели управления, видимо, рассчитывая улизнуть, но не тут-то было.

— Замереть! — приказал я.

— Надо бы с ним переговорить, — отец одобрительно кивнул.

— Само-собой, — ответил я.

После этого я повернулся к волхвам и скомандовал:

— Лечь на пол и полчаса радоваться!

Те послушно легли.

Я вошёл в лифтовую кабину. Отец последовал за мной.

— Ну что, князь. Поговорим? — улыбнулся я, отпуская заклятие послушания.

Бажен медленно опустил руку.

— Зд… здесь? — запнувшись, спросил он.

— Нет, конечно, — ответил я. — Давайте в ваш кабинет!

Как и положено управителям высшего ранга, кабинет князя был обставлен по высшему разряду: эксклюзивная мебель в стиле модерн, скульптуры, картины. И отличный вид на город и реку, открывающийся из огромного панорамного окна.

Чтобы попасть сюда, пришлось активировать персональный ключ на панели управления лифтом. Князь любезно согласился сделать это сам, так что к заклятиям прибегать не пришлось.

Мы вышли из лифта. Двери закрылись. Князь встал возле своего рабочего стола, напряжённо глядя на меня.

— Скажите, сколько у нас есть времени? — спросил я. — Только честно. Иначе вы можете пострадать.

На секунду Бажен прикрыл глаза. Потом ответил совершенно искренне, я это почувствовал:

— Минут пятнадцать.

— Ваша служба безопасности? — на всякий случай уточнил я.

— Нет. Что бы вы там себе не думали, но я не того полёта птица. В вашем случае всё происходит на высшем уровне.

Отец многозначительно посмотрел на меня. Я едва заметно кивнул в ответ.

— Что это за пакость в другой кабинке? — спросил я.

— Понятия не имею, — князь пожал плечами. — Этим занимались Уваровы. Ну и гвардия, как вы, должно быть, уже поняли.

— Почему вы решили отплатить мне таким образом? — вздохнув, спросил я. — Между прочим, я ведь искренне помочь пытался. Знаете, у меня сколько времени ушло прежде, чем я понял, как именно вас выдавили из технологического бизнеса?

Бажен посмотрел на меня с тоской в глазах.

— Вы так и не понимаете, да? — спросил он. — Конечно, я был бы благодарен вам за всё это. Даже сейчас, с учётом всех обстоятельств, эта информация имеет значение… если бы ко мне не пришли за пару дней до вечеринки и не указали, что делать.

Я удивлённо поднял бровь.

— И кто же мог указать князю Дееву, что ему делать на собственном юбилее?.. — риторически спросил я.

Я посмотрел на отца.

— Гвардия. Надо узнать, кто именно был организатором, — сказал он.

— Кто именно приходил, Бажен? — спросил я. — Это важно.

— Думаю, ты уже понял кто…

— И всё-таки, — продолжал настаивать я.

— Плещеев. Собственной персоной.

— Глава имперской гвардии, — сказал отец. — Вот уж не думал, что он сам сунется… руки марать…

— Что он говорил? — продолжал я

— Много чего… больше про вас, понятное дело.

— Подробнее, пожалуйста, — сказал я, вздохнув. — Князь, я лично против вас ничего не имею. И мне хотелось бы расстаться по-хорошему.

— По-хорошему… — повторил князь с какой-то растерянностью в голосе. — Да не выйдет совсем по-хорошему. Операция сорвалась, меня теперь так просто не отпустят.

— Ну так почему бы вам не поменять сторону? — предложил я. — Теперь у вас есть представление о моих возможностях. Не так ли?

Князь почесал подбородок.

— Скажите, князь… а есть ли у вас возможность сделать так, чтобы на мне остались следы заклинания послушания? И заклятие забвения? Чтобы убрать из памяти наш разговор? Я не то, чтобы хорошо разбираюсь в деле волхования, но, говорят, то, что наложено Великим Волхвом никто иной вскрыть не сможет… так ли это?

— Я сделаю, как вы говорите, — кивнул я. — Но память заберу на время. Пока от вас не отстанут. Договорились?

— Пожалуй, договорились, — кивнул князь.

Он кивнул, потом посмотрел на город за окном. Снова почесал подбородок.

— За расправой над вашим родом стоит Владетель, — сказал он. — Собственной персоной.

— Мы догадывались, — кивнул я. — Дело в пророчестве, верно?

— И да и нет… всё несколько сложнее… — продолжал князь. — Дело в том, что пророчество привязано к некоему устремлению Владетеля, о котором было известно только высшим волхвам, имевшим дело с прорицателем, и самому Владетелю. По какому-то странному стечению обстоятельств все эти волхвы перешли в Навь, в течение всего лишь нескольких лет. Да и сам слух о некоей тайной оговорке в пророчестве весьма опасен. Я вот, например, ни с кем не делился тем, что мне известно о его существовании.

— А откуда сами узнали? — поинтересовался я.

Князь прервался. Снова долго чесал подбородок, размышляя.