Дух Игры

— Держите меня семеро! У него на спине какой-то кошак!

— Блин, люди, вы это видели?!

— Ну, что же, — сказал Холод, наблюдая за тем, как виверна делает широкий круг над вырубкой, — через несколько часов он уже доберётся до места. Жаль, конечно, что она такая медленная, потому что…

— Наро-оод!! — внезапно заорал поднявшийся уже довольно высоко Орф. — Я хочу созна-ааться-ааа!! Я боюсь высоты-ыы!! — вслед за этим шоккер прокричал что-то ещё, но вокруг виверны развернулся Купол Незаметности и его никто не услышал.

— Чего?! — переспросил Крохобор. — Мы что — отправили в полёт того единственного, у кого была акрофобия?

Холод и Рок переглянулись.

— Похоже, что так…

Несколько секунд друзья ещё таращились в опустевшее небо, а затем посмотрели друг на друга и Ракетка произнесла:

— Ладно, ребята, не стоит так волноваться. Я думаю, что всё будет хорошо. Ведь если он боится летать, то не станет вести себя как обычно и валять дурака, верно?

В ответ на это Ланс скептически усмехнулся.

— Гм…

* Орф

«А летать, пожалуй, не так уж и плохо! — подумал Орф, когда страх немного разжал свои леденящие душу объятия и к шоккеру вернулась способность соображать. — Свалиться отсюда я не могу, потому что привязан… Видеть и слышать меня тоже никто не может… Охо-хо!»

Некоторое время шоккер рассматривал поверхность леса, освещённую ярким светом огромной луны, а затем потянул за поводья и скорректировал траекторию движения виверны так, чтобы она летела вдоль большого торгового тракта, протянувшегося несколько в стороне. Карта показывала, что он стремительно приближается к центральной части заповедных земель эльфов и по краям дороги то и дело попадались хорошо освещённые факелами сторожевые посты.

Вытащив из наспинного крепления арбалет, освоившийся на широкой спине маунта Орф развлекался тем, что целился во все проплывающие далеко внизу эльфийские вышки и громко хохотал, отпуская разнообразные замечания на их счёт. Так продолжалось до тех пор, пока впереди не показались огни и шпили красивого города.

— О-оо, а вот это место я хочу рассмотреть поподробнее! — пробормотал Орф и подумал:

«Когда ещё я, в конце концов, сюда попаду?»

Снизившись на минимально возможную, с учётом требований скрытности, высоту, шоккер оказался в десятке метров над уровнем кровель и принялся вертеться в разные стороны, рассматривая многочисленные барельефы и открытые крыши.

«Ничего себе они тут понастроили!» — подумал он и повернулся, чтобы лучше рассмотреть одно из наиболее симпатичных строений. И тут его улучшенное чувство равновесия его подвело.

«Пора на пенсию!» — промелькнуло у него в голове одновременно с тем, как он почувствовал, что происходит что-то неладное, а затем его лапы потеряли точку опоры и шоккер соскользнул с маунта вниз, навстречу проносящейся далеко под ним улице.

— А-аааааа-аааа! — громко и испуганно заорал Орф. — Маа-ма-ааа! Что творится-ааа!

Упасть на землю ему было не суждено — многочисленные тросики, обмотанные вокруг его конечностей, накрепко связывали его с седлом, но длина их внезапно оказалась вполне достаточной для того, чтобы повиснуть под бледным брюхом машущей перепончатыми крыльями виверны.

— Да что ж мне так не везёт-то, а?! — воскликнул Орф и принялся дёргаться, пытаясь выпутаться из тросиков и взобраться по ним обратно. К его досаде, сделать это оказалось не так-то просто и единственное, что у него получилось — это сбросить с себя их тонкие петли и провалиться ещё ниже, повиснув на единственном страховочном тросе.

— А-ааааа!! — завопил шоккер, почувствовавший, как его раскачивают плотные потоки встречного ветра. — А-ааа! Ушастые-ее! А-ааа! — прокричав это, он с удивлением осознал, что многие из находящихся в поле зрения эльфов разворачиваются и смотрят в его сторону.

«А почему они…?» — начал спрашивать сам у себя Орф и тут же понял, что длина страховочного троса позволила ему оказаться вне поля действия маскирующего поля, так что его теперь и видели, и слышали все желающие.

И тут находящегося на грани обморока шоккера разобрал смех.

* терраса на крыше имения Дома Метентил, город Тель-Меллиан

По открытому пространству террасы неторопливо прохаживалось множество богато одетых эльфов. Это был один из тех самых приёмов, попасть на которые мечтают даже наиболее состоятельные и родовитые эльфы, поэтому все разговоры велись, согласно этикету, вполголоса, а лица присутствующих озаряли вдохновение и ещё какая-то особая, возвышенная красота.

Темой для обсуждений служило недавнее возмутительное происшествие.

— И вы же знаете этих шоккеров, — с плохо скрываемым презрением говорил высокий эльф, украдкой следящий за реакцией внимающих ему дам, — какие они беспардонные и невежественные! Этикет и условия для них значения не имеют, а правилами они интересуются исключительно для того, чтобы их нарушать!

— Так что же произошло? — с ленивой улыбкой поинтересовалась одна из стоящих рядом с рассказчиком красивых эльфиек. — Нам тут столько всего рассказывают…

Гладкое лицо эльфа исказила брезгливая гримаса.