Дух камня

Заваль! Стоит ли мне при таком раскладе связываться с иерархом? Он меня не слишком-то любит, а доверяет и того меньше. Если мы останемся здесь, он будет занозой в заднице, а если вместе сбежим — будет ныть и нудить всю дорогу…

Тулак вздохнула. Увы, у нее имелась совесть, и эта самая совесть не преминула напомнить, что они с Вельдан изначально втянули Заваля в это дерьмо. Ну, если, конечно, забыть о том факте, что вытащили они его из дерьма несравненно худшего… Ему оказалось гораздо труднее, чем ей самой, принять идею странных земель и чуждых рас за пределами Завесы. То, во что он верил, разлетелось на куски. Как можно ожидать, что за несколько дней Заваль сумеет отринуть все, что составляло его жизнь. Вот почему Тулак полагала, что она в ответе за этого человека. Она вместе с чародеями притащила сюда Заваля помимо его воли. Если Вельдан, Элион и Каз выпали из игры, стало быть, Тулак осталась одна.

Ладно, Заваль. Но лучше бы тебе не путаться под ногами.

Тулак тщательно готовилась. К счастью, Аили нашла для нее некоторое количество подходящей одежды: штаны, несколько великоватые, но какая разница, если есть пояс; плотную хлопковую рубаху и шерстяную безрукавку. Если стражник увидит ее, шатающуюся с мечом, он, конечно, попытается его отобрать, а она надеялась по возможности избежать кровопролития. Тулак порылась в своих просторных карманах ярого плаща, скрывающих необъятную коллекцию полезных вещей, и выудила моток толстой бечевки. С ее помощью она пристроила меч на спине, так что он лежал очень неудобно вдоль позвоночника, с рукоятью между лопаток. Потом накинула длинный толстый плащ поверх, чтобы не было и следа оружия, за исключением некоторой скованности и неловкости в движениях. Впрочем, это можно приписать ее возрасту. От обеда оставался немалый кусок сыра и краюха хлеба. Тулак увязала все это в салфетку и засунула в карман, добавив, после некоторых раздумий, несколько свечных огарков. Ну вот. Можно двигать.

На сей раз Тулак и не подумала проявить осторожность. Она распахнула дверь как ни в чем не бывало. Однако вместо того, чтобы направиться к комнате Заваля, наемница повернулась в противоположную сторону — к лестнице.

— Эй, бабуля! Куда это ты собралась?

Тулак придала своему лицу самое что ни на есть безмятежное выражение и повернулась лицом к стражнику, прежде чем он успел схватить ее за плечо и нащупать меч.

— Здравствуй-здравствуй, сынок, — приветливо сказала она. — Прекрасный вечерок для прогулки. Я просто хотела немножко пройтись. — Она снова улыбнулась, глядя на него честным невинным взглядом, — ее коронный номер, известный из конца в конец Каллисиоры. — Все ведь в порядке, верно?

На миг ей показалось, что этим дело и кончится. Стражник заколебался.

Мириалъ! Неужели он отпустит меня?

Это была бы такая удача, на которую Тулак и надеяться не мела. Если ей удастся выбраться отсюда, она отправится искать Вельдан. Это будет наилучшим выходом из положения — даже если ей придется временно оставить Заваля одного…

Но нет: стражник покачал головой.

— Извини, бабуля. У меня приказ от самого архимага. Ты и твой друг должны оставаться здесь.

Тулак распахнула глаза.

— Правда? Неужто вашему арха… архи… как ты там сказал… есть дело до старой женщины вроде меня? Я думаю, он имел в виду, что ты должен как следует охранять Заваля. — Взяв стражника за локоть, она притянула его ближе и проговорила тихо и доверительно: — Он ведь иерарх Каллисиоры, ты знаешь?

— Да?

Очевидно, это было для стражника новостью. И по огоньку, зажегшемуся в его глазах, Тулак поняла, что он уже предвкушает новую сплетню.

— О да, — сказала она. — Большой человек. Иерарх. Это его тебе надо сторожить.

— Мне очень жаль, но я и правда не могу тебя выпустить, — отозвался стражник. — У меня приказ…

— Ну хорошо, хорошо, сынок. Не буду настаивать. Но в таком случае ты не станешь возражать, если я пойду и немного поболтаю с Завалем? В конце концов, в одной комнате нас будет даже проще охранять. А мне очень одиноко, видишь ли… Впрочем, может быть, ты немного со мной побудешь? Я рассказала бы тебе о старых добрых деньках, когда я была еще девочкой…

— Нет-нет. Не стоит. Я думаю, вы с Завалем чудесно проведете время, — поспешно сказал стражник. — Можешь пойти к нему, бабуля. Никаких проблем. Оставайся там сколько захочешь.

Тулак обогнула его и направилась к двери иерарха. Стражник не увидел, как безмятежная улыбка старой женщины превратилась в злорадную ухмылку.

Бабуля! В самом деле!

Этон был погружен в беседу с Завалем. Дракон знал, что Завалю все еще непросто смириться с тем, что его взгляд на мир оказался столь ошибочным. Однако чем дольше они общались, тем более бывший иерарх убеждался, что все эти годы прожил слепым.