Дух рога

— Ваш брат — редкостная скотина, — заявила Юни, осеклась и исправилась. — Извините, не хочу вас обидеть… Ладно, к нему у меня особых претензий нет. Мое присутствие здесь — акт мести со стороны вашего придворного чародея. Это наши личные разборки, конечно, но все же один вопрос. Как вы ухитрились взять Венджера на службу?

— Ваши слова о моем брате — абсолютная правда, — грустно усмехнулся мужчина. — И Венджера принял он, я к тому моменту уже получил травму на охоте и был мгновенно отстранен от дел.

— То есть, ваш брат фактически узурпировал власть? — Сочувственно спросила Юни.

— Все к тому идет, — кивнул мужчина. — Передачу титула подтверждает лично император, но по свидетельству мейстера любой обители. Гирас сейчас пляшет под дудку Ордена, чтобы заручиться поддержкой Храма. Какой позор для нашего рода! Дворяне и духовенство всегда были полярными силами, мы могли затеять противостояние, хранить нейтралитет, заключить союз, но никогда одна сила не подчинялась другой. Это немыслимо! К сожалению, брат — слабый политик, да и в экономике не силен. Я никогда не думал, что он станет наследником, но Солэр решил иначе.

— Но вы выздоровели, — напомнила Юни. — Теперь-то вы наведете порядок?

— Не все так просто, — покачал головой граф. — В этом замке почти не осталось верных мне людей. Я не доверяю этому гарнизону; вашему знакомому магу есть, что терять, да и Гирас успел почувствовать вкус власти. Передача титула возможна только после моей смерти. Не хочу думать о брате плохо, но Гирас сегодня был в моих покоях. Он искренне считает, что это вопрос времени. Возможно, потому и не замарал пока рук. Не хочу вводить его в искушение.

— Что вы планируете?

— Мне помогут покинуть родовое гнездо. Одежда и конь, и вскоре я буду в дальних крепостях. Чем больше человек увидят меня, тем меньше будет возможностей для неожиданной смены власти.

— В деревнях, кстати, до сих пор считают, что графством управляете вы, — припомнила Юни.

— Если Гираса признают недостойным титула, то графство могут разбить на части. Майорат Гелерштайн — лакомый кусочек: это и рудники в горах, и плодородная земля, и древесина. Желающих занять мое место в этом случае будет много. Но если право Гираса на титул и подтвердится, к власти придут храмовники. Я не могу этого допустить.

— Нелегкая это работа — землей управлять, — улыбнулась Юни. — Когда бежать планируете?

— Сегодня, — улыбнулся граф. — Все готово. Я специально задержался, чтобы поблагодарить.

— Ой, — Киэ'Ланарт напомнила девушке, какой переполох они успели устроить за ночь. — Сегодня лучше не надо. Вы вон еще бледненький, устаете быстро.

— Что-то случилось? — Тепло улыбнулся граф.

— Ну… Мы тут подумали, что фамильный замок без приведений — моветон, и исправили ситуацию. В общем, там сейчас патрули ходят, — покаялась девушка. — Вы же без огласки хотите, Ваше Сиятельство?

— Алвир, — поправил граф. — Зовите меня просто Алвир, моя лара. Я обещаю, что сохраню вашу тайну. Я правильно понимаю, что вы имеете и земной облик и духовный?

— Духовный — это облик Ланы. Она поставила вас на ноги, я была только инициатором идеи.

— Я обязан жизнью вам обеим. Юнона, Лана, я ваш должник и вновь прошу о помощи. Вы сможете незаметно меня провести?

— Попробую, — отозвалась Киэ'Ланарт на молчаливый вопрос подруги. — Я попробую.

Шли тихо. Замершего в тени графа с двух шагов было невозможно заметить. Киэ'Ланарт скользила впереди, внимательно изучая территорию. Впрочем, замок успел успокоиться. За все время они лишь дважды встретили патруль. Сам Алвир не пошел по парадной лестнице. В нише на втором этаже он показал девушке потайной рычаг и увлек за собой в тайный ход.

Ход вел в подвал. Граф шел уверенно, подруги скорее составляли ему компанию, чем реально помогали. Наконец, мужчина показал спутнице еще один тайный ход, и наступила пора прощаться.

— Как я могу вас отблагодарить, лары? — Гелерштайн-старший склонил голову.

— Возьмите графство в свои руки и выпустите меня, наконец, из вашего замка! — Отчеканила Юнона. — Удачи, Алвир, и будьте осторожны.

— Да хранит Солэра вас и вашу очаровательную подругу, — граф церемонно поклонился и растворился в ночи.

* * *

Юнона открыла глаза в полной темноте и не сразу поняла, что лежит на постели в своей комнате.

— Кажется, за одну сегодняшнюю ночь мы устроили Венджеру и графу больше пакостей, чем за все прошедшие дни.

Голос девушки был еле слышен, но Киэ'Ланарт откликнулась мгновенно.

«Если у графа Алвира все получится, то скоро мы обретем свободу.»

Юни улыбнулась и сонно смежила веки. Так долго в призрачном состоянии она еще не бродила, и теперь голова слегка кружилась. Но ночь удалась, это нельзя не признать.

Разбудил ее стук в дверь — служанка принесла завтрак. Юни недовольно выползла из-под одеяла, побрызгала в лицо холодной водой и заставила себя переодеться. Аппетита не было совершенно.