Дух северного волка

– Я в порядке, спасибо, – заверила я эту прекрасную женщину.

– Мы слышали здесь твой брат? – Элен, встала со стула и взяла меня за руку. – Это ведь хорошо? Как он здесь оказался?

– Он прибыл с орсийцами, – ответил Прит. – Они пришли как раз к началу суда и некоторые из них стали свидетелями.

– Он зол и обеспокоен, но скоро остынет. – Я поискала Натана среди зрителей, но не нашла. Он здесь, я уверена, просто не хочет показываться мне на глаза.

Зал затих, и я оглянулась, во главе с правителем Истианом, каратели вернулись на свои места. Брая и Дейта тоже усадили на стулья, слева от судейского стола.

– Благодарю вас за ожидание, – сказал правитель. – Мы посовещались и в связи с вновь открывшимися фактами, показаниями преподавателей школы и рассказом сержанта Аддарио, мы готовы огласить приговор. Слово возьмет ее величество Королева Лусия.

– Я вызвалась на эту роль не только как женщина, оскорбленная действиями этих преступников, но и как ваша королева, жаждущая правосудия. На закрытом совещании мы выслушали показания преподавателей, и все они как один утверждают, что сержант Эйвери Аддарио была несносной и своенравной. Она доставила много хлопот и потрепала нервы всем, кто занимался ее обучением. – Слова королевы были истинной правдой, и это удручало меня. Я снова опустила глаза и захотела испариться из этого зала, чтобы меня никто никогда не нашел. – Но! Сержант никогда не лгала и не участвовала в интригах, она не провоцировала драки и не затевала ссор сама. Более того, в отличие от других девушек, не была замечена в связях с молодыми людьми. Показания доктора Бриана говорят нам, что сержант пережила нечто ужасное, в первые дни пребывания в школе, а так же о систематическом избиении. Плюс ко всему, мы не можем не брать во внимание показания свидетелей, о зверском нападении на сержанта в столице.

Сердце замерло, когда я поняла, что в следующую минуту услышу решение карателей. Аарон сидел рядом со мной и незаметно держал за руку, сжимая ее сильнее с каждым новым словом. Королева посмотрела прямо на меня.

– К сожалению, всего этого не достаточно. – Я вздрогнула и увидела полный сочувствия взгляд королевы. – Все это только слова, не подтвержденные фактами. Слова сержанта против слов двоих рекрутов. По настоянию карателей, показания свидетелей исключаются, потому что могут быть лишь сговором друзей. Никто и никогда не усомнился бы в честности капитана Норда и его людей, если бы его отношения с сержантом не выходили за рамки приличий.

– О, небеса! – ахнула Мэл и залилась слезами. В зале сразу стало шумно и как-то душно.

Это конец! Из меня словно вышибло весь дух, сердце пустилось вскачь. Они не только не заплатят за то, что сделали, но имя мое теперь навсегда будет связано с этим позором.

Внезапно, все затихло, и я подняла голову. Брай поднялся со своего места, явно стараясь привлечь всеобщее внимание.

– Вы что-то хотели, рекрут? – не скрывая своего презрения, спросила Королева Лусия.

– Я хотел сказать, что это правда! – неуверенно и даже как-то робко сказал Брай. Такая манера поведения была ему совсем не свойственна.

– Что именно?

– Все обвинения против нас. Это правда. – Зал взорвался негодованием и среди этого удивленного возгласа, не веря тому, что услышала, я обратила взгляд к своим друзьям, пытаясь понять, не показалось ли мне. Лица моих друзей отражали мое собственное, неуверенные и ошарашенные, они озирались по сторонам. Только один человек, среди них сохранял спокойствие, казалось, что он ждал такого поворота и был крайне доволен собой.

– Вы подтверждаете, что сделали все, что было рассказано сержантом? – спросил правитель Истиан.

– Да, ваше величество. Мы действительно делали все это. – Брай выговаривал слова с трудом, словно они причиняли ему физическую боль. Что могло заставить этого мерзавца признаться в таком?! Он всегда был ничтожным трусом, и муки совести не были его сильной стороной.

– Тогда, это меняет дело и ваша участь предрешена. Вы сегодня же отправитесь в Огнис и проведете там ближайшие пять лет, по истечении которых, я могу либо продлить этот срок, либо выпустить вас на свободу. Все ваши заслуги в школе аннулируются так, будто вы и не учились никогда.

«Это победа, Эйви! Все кончено! Все было не зря» - теплые глаза Аарона смотрели на меня с любовью.

« Мне еще предстоит с этим свыкнуться» - так хотелось плакать и смеяться одновременно, что на миг показалось, будто я теряю рассудок.

Я слушала поздравления друзей и наслаждалась их искренней радостью, но чувства переполняли меня настолько, что я ощутила неудержимое желание сбежать, укрыться где-нибудь в тишине и покое.

«Я расскажу тебе, что было на совете» – Мягко сказал Аарон, он знал, что мне сейчас нужно и отпускал. « Буду ждать тебя у себя, когда будешь готова».

«Спасибо».