Дух трудолюбия 3

   Вначале нашел в квартире кухню, как-то не довелось вчера. Она оказалась хоть и просторной по площади, но плотно заставленной мебелью с разномастной кухонной утварью, столь необходимой каждой уважающей себя хозяйке. По зеленым стенам висели многочисленные полочки и крючки, с которых свисали вниз рушники, разнокалиберные ковшики, чугунные сковородки, кастрюли- сотейники и даже дуршлаг. В кухонных шкафах под стеклом красовалась фаянсовая посуда на все случаи жизни, откуда собственно ее Пашка вчера и таскал. Понравился бежево-салатовый пол, выложенный в шахматном порядке мелкими квадратиками керамической плитки. Но центром кухни несомненно была нарочито украшенная ажурными вензелями и надписью чугунная угольная плита Boynton@lakewood с вытяжной трубой, топкой духовкой, зольником и даже баком для нагрева воды. Все великолепие завершали ажурные подставки, явно служившие для сушки свежевымытой посуды.

   -Блин! - познал разницу на собственном опыте: -Не то, что в приюте было. Налили тебе девушки горяченького с кухни и ешь. А на дирижабле, помню, кухня - епархия кока. Никого к ней не допускал, особенно после шариков смоляных. И Лизки рядом нет. А тут как? Как эту хрень включать-то? Хорошо бы чайку бы горяченького. Нет, если соберусь жить в квартире, обязательно нужна кухарка. - с этими мыслями я принялся лазить по плите, открывая друг за другом ее секции. В одну из них дунул и ... Пф! Кх-кх-пф, тьфу!

   Оттуда полетела угольная пыль с золой. Прямо в глаза. Спрашивается, и зачем я полез?

   Пока таскал грязные тарелки со стола и накопленный с вечера мусор на кухню, проснулся Павел. Спросонья позевывая и прихорашивая, ставшими непослушными за ночь, свои волосы, он во все глаза наблюдал за моими действиями на кухне. Но до конца успеть прибраться не удалось, когда со стороны входной двери послышался металлический лязг вставляемого и проворачиваемого кем-то дверного ключа.

   Дверь открылась и пятясь задом, одновременно возясь с непослушными ключами в замочной скважине, совершенно не замечая нас, в квартиру вошла молодая женщина лет тридцати.

   -Уфф, простите! Не заметила. Вы, верно, только-только с дороги? -внезапно увидев нас, от испуга незнакомка охнула, чуть не выронив ключи из своих рук. После чего улыбнулась и тут же спрятала улыбку: - Ох, вы уже тут? Думала я, господа молодые прибудут лишь к нонешнему вечеру. Петр Алексеевич намедни прислал телеграф с уведомлением о вашем скором прибытии в квартиру. Вот я и пришла, к приезду вашему управиться хотела. И комнаты сготовить - для двух господ и молодой хозяйки. Ну ничего, я тут мигом управлюсь. Голодны небось?

   Гостья уже снимала с себя ситцевый платок и габардиновую накидку, под которой скрывался темно-коричневый жакет. Завершалось одеяние закрытым платьем из недорогого коленкора с высоким, до горла, воротником, фасон которого придавал ей весьма простой и строгий вид, более соответствовавший прислуге, чем даме благородного сословия.

   -А вы-то кто будете? -для порядка с этим вопросом я обратился к ней, уже понимая ответ, который сейчас услышу.

   -Евдокия, -женщина вновь улыбнулась уголками губ и следом сделала небольшой книксен: - Петр Алексеевич с супругой всегда нанимает меня, будучи проездом али по делам в столице. Готовлю, убираю, слежу за квартерой. Да вы не волнуйтесь, сейчас что-нибудь для вас, милые судари, сготовлю. Голодными так точно не оставлю. И вы бы умылись, коль с дороги-то?

   Пока я ходил приводить себя в порядок, смывать угольную сажу с лица, женщина тем временем принялась за дело. Переодевшись в неприметном закутке прихожей, вход в который я бы по незнанию не нашел, наша гостья помчалась на кухню, щеголяя своим черным бумазейным платьем с накрахмаленными белыми воротничком и кружевными манжетами. Поверх платья на ней был, завязанный бантиком сзади, белый передник, отороченный несложным кружевом. Карие волосы ее были собраны в белый чепец-беньоз и скреплены сзади кружевной заколкой. Увидев в гостиной и на кухне остатки нашей гулянки, Евдокия вновь охнула и всплеснула руками, сокрушаясь о своей недогадливости и наличию беспорядка.

   -Да как же так-то, господа хорошие?! Простите меня! Так маху дать! Неужто тут все сами? Ох! Вправду не пристало благородным господам самим делать. Не положено.

   Взяв на себя все хлопоты с нашим завтраком и уборкой, помощница развела бурную деятельность, скрывшись на кухне. Мы же с Пашкой были предоставлены сами себе. Я же, вспомнив о полученных письмах и приглашении в суд и во дворец, оставил Пашку и ушел в свою комнату, где оставил пиджак от костюма. Там, где его и оставил, я нашел нужные мне бумаги. Развязав общую ленту-бечевку, освобождая стопку из писем, я принялся вскрывать каждое, ломая сургучные печати на них.

  Уважаемый князь Отяев-Конов

  Просим Васъ явиться завтра къ известному Вамъ месту для участия в ревизской комиссии, созданной с целью оценки ущерба, нанесенного Императорскому дворцу, и решения сопутствующих вопросов. Начало работы комиссии -в час пополудни.