Дух трудолюбия 3

   -О ми диаволо! -в очередной раз за день вскидывая руки и вздымая очи небу: -Ну так не убил же?! И чего сейчас кричишь, куриная твоя башка, Армандо? Забыл, что мы под артефактом невидимости, а не под артефактом непроницаемого звукового покрова? Во имя всего Темного, ну зачем же мне в напарники достался именно такой брат? Все болтает и болтает. Лучше посмотри артефакт, Армандо, правильно ли мы идем?

   Спутник лезет в полы плаща и вскоре выуживает из его глубин знакомый артефакт. Смотрит в него и неспешно уверенно идёт в нужном направлении. Рослый Бартоломео принимается идти за ним. Сделав с полсотни шагов, за очередным углом портового здания оба видят стоящий на площадке бронеход, под ступоходами которого суетится куча народу из обслуживающего персонала порта и военных моряков. От пирса в сторону моря, изрыгая пар из единственной паровой трубы, тем временем отходит небольшой паровой баркас.

   -Брат. Вот он. То, что мы ищем находится где-то там.

   Тем временем стрелка артефакта принялась медленно-медленно отклоняться в сторону. Армандо первым замечает это.

   -Бар?! Барт!? Бартоломью! - толкает он рядом стоящего, занятого тем, что смотрел вперед в бинокль, верзилу.

   -Ну чего тебе?

   -Стрелка!

   -Что стрелка?

   -Она снова движется.

   -Куда движется? -не понимает Бар.

   -Туда! -Армандо, не поднимая головы, показывает в сторону моря.

   Затем оба смотрят в указанном направлении, после чего поднимают глаза друг на друга. К обоим внезапно приходит понимание ситуации.

   -А-а-а-а!

   Конспиративная квартира Святой Инквизиции на окраине Нового Петерсборга неподалеку от храма Апостольской церкви.

   -Вы, двое. -прерывая обоих собачащихся, обвиняющих друг друга адептов Ордена Иллюминатов: -Замолкли и просто сообщили. Кольцо-артефакт у вас?

   Оба адепта вновь принимаются перекрикивать друг друга за право сообщить первым новости святому отцу:

   -Заткнулись, вы! Оба! Говори ты!

   -Нет! Во имя Темного, артефакт был практически у нас в руках, но мы упустили его, отец.

   Выслушав небольшой расказ о перипетиях адептов в столице, святой отец вытер платком появившийся на лысине пот. Тем временем, Бартоломео продолжал:

   -Обещаю, мы обязательно его найдём, падре. Нам нужно ещё время. Наверное, с пару дней, не больше.

   -Нет! О Санта Мария Маджоре! -принялся отчитывать он:-Мы так не договаривались. Вашей задачей было добраться до дворца и забрать там кольцо. Если оно в помещении, вернуться и сообщить нам об этом. Плевое дело! А не шляться по всему городу и военному порту с риском быть пойманным. А вы?! Олухи! С первого же дня привлекаете к себе внимание.

   Армандо с Бартоломео мнутся, выслушивая критику святого отца, на время поисков ставшего им начальником. Тот, видя, что его слова дошли до цели, воздев руки небу, продолжал:

   -Ну не идиоты ли! Думаете, имперскую контрразведку не заинтересуют ваши личности, а? После того, что вы натворили сегодня на городских трактах. С посольскими бумагами на руках! Ослы! Так! С завтрашнего дня все поиски будете вести с моими людьми. Паровик сменить, а этот немедленно спрячьте -кивнул своему помощнику. Тот сорвался с места, поспешив выполнить приказ.

   -Молчать! С моими! -прерывая начинающиеся негодующие возражения адептов: -Они вам и помогут в поисках, в случае чего. Раз уж сами упустили. -и падре пафосно закончил: -Святая Инквизиция берет это дело в свои руки.

  -Ты непременно должен быть завтра, милый. Обещай мне. -Александра взяла с меня обещание по зеркалу.

  - Ужель ты уделишь время только мне? -cкептически вопрошаю я. Вопрос был из разряда риторических.

  - Пф! Если бы так. Вначале, с самого утра обязательная часть, на которой мне придется присутствовать среди множества гостей. - скопировав чью-то незнакомую интонацию, Саша нарочито кокетливо грассируя, сделав утонченный взмах рукой продолжила: -Позвольте засвидетельствовать свое почтение и облобызать Вашу ручку, о прекрасная мадемуазель. О, молодой князь Варезский, как рада видеть вас вновь. Б-рр, тошнит! Фабриканты, военные, атташе, папенькины генералы, чиновники, главы кланов и их наследники. Моты, гуляки, игроки и не всегда приятственные персоны, получившие именное приглашение. От обилия лиц на балах иногда рябит в глазах.

  - Как все сложно! Тяжела ты шапка государева.

  -О, да. И попробуй их упомни. И всем улыбайся, шути, скажи приятственное слово. Словом, держи марку. Устаешь, страшно. Ненавижу балы - Александра смешно сморщила носик.

  -И что же тогда придется там делать мне? -скривился я.

  -Потерпи. Найди себе компанию. Только, милый, прошу загодя, не встревай в неприятности. - ее высочество в очередной раз взяла с меня слово.

  -Постараюсь- с разочарованием в голосе отвечаю.

  -А вот, едва прогудит в третий раз егерский рожок к началу охоты и гости начнут расходиться, попытать удачи, не зевай, у нас будет возможность незаметно исчезнуть в укромное место. Будь наготове. Обещаю уделить время только тебе, мой милый.

  -Конечно, дорогая. Ловлю на слове. Вот только как я узнаю?

  -Узнаешь. Тебя найдут.

   Каждый фазан желает знать, где стоит охотник.