Дух трудолюбия 3

   Перегонка бронехода к военному морскому порту началась штатно. В назначенный день вся наша команда была в сборе у дворца. Поглядеть на это необычное действо независимо друг от друга напросились Варвара и Ольга. Погода, правда, подкачала. Небо было залито хмурым серым маревом, но дождя не наблюдалось. Обе девушки в шляпках, со сложенными осенними зонтиками в руках, наблюдая за нашими действиями, стояли поодаль в сторонке, возле нанятых паровиков, на которых мы прибыли ко дворцу. После проведения предварительной подготовки к походу, необходимо было заложить топливо в котлы и залить в цистерны воды из подъехавшей прямо к ступоходам водовозки.

   Когда подготовка была завершена, а котлы прогреты, был дан световой сигнал нашему сопровождению. В осеннем небе шумели винтами два дежурных дирижабля, приданных по договоренности нам адмиралтейством, а на земле - впереди и позади нас бронеход должны были дожидаться и сопровождать несколько полицейских паромобилей. Первые, попеременно меняясь, должны были показывать путь-дорогу, закрывать проезды и перекрестки на дорогах, а вторые -не давать зевакам на мобилях приблизиться к нам.

   На время перегонки нам военные маги открывали портал у дворца. После перемещения и выхода в районе порта наш маршрут дальше пролегал частично по окраинным городским улицам, где нас должно было ждать сопровождение, частично по заросшим травой полям и завершался у стоянки надводных военных кораблей в морском порту, где уже не нашему бронеходу Артиллерийским департаментом было определено место постоянной стоянки.

   Дав перед началом движения последний предупредительный звуковой сигнал тремя гудками, бронеход в следующее мгновение начал топтаться на месте, меняя положение своего корпуса. Выправив его в нужную сторону, паровая махина тяжело, словно вспоминая и преодолевая значительное сопротивление, двинулась к месту нахождения дворцового портала. С каждым шагом скорость бронехода понемногу росла.

   Путь до площадки портала показался мне несколько длиннее, чем это было в день боя. Наверное, тогда сказывалось нервное напряжение. Остановившись у выложенной плиткой линии, своего рода ограничитель, вдавив ее в землю, стали ждать, когда военный маг запустит портал и настроит нужный переход. Долго ждать не пришлось. Когда перед нами появились знакомые темные круговые завихрения, и следом маг дал отмашку, наш бронеход, ломая плиточное покрытие, смело тронулся в пленочное марево. Знакомая световая труба на черном фоне и бронеход со всей командой выносит в новое место.

   Тем временем на окраине лесопосадок у дворца. Энергичный шепот-разговор в кустах двух иностранцев:

   -Ты видел это?

   -Видел. Хватит обсуждать. Хочешь, чтобы нас заметили?

   -Все-все, Бартоломью, не ворчи.

   -Зачем сюда заявились, Армандо, не забыл? Не вернёмся к Главе с кольцом, с нас падре и в обители все шкуры снимут. А тот здоровяк, помощник падре, поляк, кажется, на нас так смотрел. Знаешь, не хочу стать головой турка, (прим. козлом отпущения).

   -Но Бартоломью...

   -Не витай в облаках, деревянная твоя голова. Давай работать. Достался же мне в напарники этот кочан капусты.-с традиционной энергичной экспрессией, выдававшей в мужчине жителя римской курии, насколько это было возможно в положении лежа быстро выговаривал первый второму. Доставай скорее амулет поиска. Вдруг мы не туда ползем. В таких делах лучше держать нюх по ветру, Армандо.

   -Хорошо, Бартоломью, если ты так настаиваешь...

   -У тебя длинный язык, Армандо. Просто проверь...

   Второй мужчина из рядом лежащей сумки ним кожаной дорожной сумки вытащил какой-то небольшой прибор, напоминающий небольшое колесо со сторонами света и парой стрелок.

   -Бартоломью, э...смотри...о дьявол... прибор не работает! Зеленое свечение погасло...как мы теперь найдём кольцо. О, мама мия. Прельстился... -застонал тот.

   -Как не работает, куриные твои мозги?! -первый прервал стон второго, пытаясь углядеть наличие неисправности.

   -Не работает! Сам посмотри.

   -Дай мне сюда, квадратная твоя голова! (Прим. чокнутый)

   -Но он и вправду не работает, Бартоломью.

   Второй схватился за прибор. Всмотрелся. Потряс его, словно надеясь, что тот заработает.

   -Работает прибор, деревянная твоя башка. Все работает.

   -Да?! У тебя всегда была соль в тыкве, брат Бартоломью (прим. был самым умным). Что бы делал без тебя брат Армандо?

   -Только вот, одного не пойму. Почему свечение вдруг стало жёлтым? Оно же было зеленым, верно, ты же говорил, Армандо. И направление стрелки поменялось в другую сторону.

   - Но кольцо не может так мгновенно перемещаться. Ни паровика, ни дирижабля тут не было.

   -Ты глуп как курица, Армандо. -вновь с экспрессией заговорил Бартоломью: -Ходячая машина. Пока мы смотрели на нее, они украли у нас кольцо прямо из-под носа.

   -Кто они. Как?

   -Откуда я знаю, Армандо? Ползем обратно, пока нас не обнаружили.

   -Бартоломью, брат, а что мы скажем на это падре? Получается, что кольцо уже нашли? Где мы искать его теперь будем?

   Молчание.