Дух трудолюбия 3

   Ближе к назначенному времени я уже ехал по городу, трясясь по столичным мостовым, заодно вспоминая свои последние эскизы, из-за которых у меня вышла размолвка с Анфисой. Не хотелось бы испортить свои отношения еще и с мадам Ламановой по такой ерунде, в силу столь разного восприятия мира и взглядов на манеру одеваться. Кажется, Надежда Яковлевна могла бы быть мне полезна. В этом я убедился чуть позже, едва я вошел в парадную дверь под вывеской "Салон моды мадам Ламановой".

   Миновав парадную, сразу удивившую очень высокими, почти пятиметровыми потолками, и сразу со входа богато отделанную лепниной с зеркалами. Сообщив цель визита и отдав прислуге на входе шляпу и трость, с второй сопровождающей я прошел дальше.

   В салоне мадам Ламановой было людно. То тут, то там был слышен женский смех и довольные возгласы мужчин. В просторных, украшенных зеркалами, лепниной, позолотой и раскинувшими повсюду лопухи и листья экзотическими растениями, комнатах стояли заказчики модной одежды и их окружение, вокруг которых как угорелые носились стройные девушки-помощницы. И мужчины, принадлежность которых к работникам салона выдавали многочисленные шпильки и булавки, воткнутые в обшлага сюртуков, портновские ножницы и едва заметные затертые белые меловые пятна на их служебной одежде. Работников было так много, что невольно закралась мысль о том, почему наставница Анфисы, имея за спиной столь успешное дело, занимается с приютскими детьми.

   Бронзовые люстры с матовыми плафонами светили в глаза как на балу, сверкая десятками солнц. Устраивая своим ярким дневным светом в отдельно взятом месте праздник жизни среди моря промозглой осенней погоды и противно моросящего дождичка. А вот и Надежда Яковлевна. Увидев меня, женщина, извинившись, оторвалась от беседы с какой-то явно давно знакомой дамой.

   -Вау!

   -Вам нравится?!

   -Надежда Яковлевна, добрый день. Очень!

   -Ах, Сергей! Я так рада, что вы нашли время посетить мое скромное ателье.

   Окинув ее скептическим взглядом:

   -Честно сказать, вы явно преуменьшаете, видя все это великолепие. Более того, знаете, я удивлен. Такой контраст. Право слово, Надежда Яковлевна, вы обязательно должны признаться. - брякнув, тут же отметил про себя двусмысленность сказанной фразы.

   -Молодой человек, вы меня смущаете. -довольная похвалой наставница элегантно затянулась пару раз, выпустив несколько колечек табачного дыма.

   -Ох нет, я всего лишь интересуюсь, зачем такой женщине как вы возиться с безродными приютскими детьми.

   Женщина плавно подплыла с дамской сигаретой в мундштуке, кажется, не обращая внимание на окружающих. Кивнув небрежно какой-то из своих знакомых покупательниц, она, подав руку для традиционного поцелуя и благосклонно приняв его, следом увлекла меня за собой.

   -Пройдемте, ваша светлость, в мой кабинет. Там и поговорим. Заодно покажу вам свой салон и мастерскую. А касаемо вашего вопроса? Обязательно отвечу вам. После. Уверена, равное партнерство предполагает не только обоюдное согласие, но и отсутствие всяческих недомолвок. Не возражаете, ваша светлость, если я тоже вас попытаю.

  -Мне уже начинать вас бояться?

  -Ну что вы? Как можно. Это всего лишь вопросы. Знали бы вы, сколько их возникло после ваших эскизов. Вы же не откажете в маленьком удовольствии простой женщине? - издалека начатый невинный вопрос светской львицы и мастера моды заставил меня напрячься. Какого хрена я тут вздумал упражняться в пикировке. Мадам Ламанова мне точно не по зубам. Что же ей нужно?

   -Что Вы подумали насчёт моего предложения?

   Мадам Ламанова ничтоже сумняшеся гнула свою линию, пытаясь уговорить меня стать ее новым ведущим художником ее дома мод. Музом ее творчества. И ее дома моды.

   -Надежда Яковлевна, - с укоризной я оглядел дымящую, как ни в чем не бывало, дамской сигаретой напротив меня женщину, решительно не понимающую причин моего отказа:

   -Неужели вы думаете, что эти мои почеркушки будущей дамской моды принесут мне почет и уважение среди женской клиентуры вашего дома. Уверен, для большинства ваших клиенток они слишком смелы. Это шкандаль, как вы любите, говорить. Скорее меня осыплют насмешками и обидными прозвищами. Хорошо, если не погонят взашей. Это неприемлемо.

   -Полноте вам. Вы ошибаетесь. Но ...погодите...Неужели вас, князь, волнуют какие-то предрассудки. Не ожидала. В первый раз вы показались мне выше этого. По крайней мере, демонстрируя мне первые модели, о шкандаль вы никак не беспокоились. Что с вами случилось?