Духи Дамы в черном

– А вот откуда: на каменистом берегу остался след носа лодки; кроме того, я нашел там, видимо, упавшую с лодки жаровню, которая топится сосновыми шишками. Таможенники ее узнали – Туллио пользуется ею как фонарем, когда в тихие ночи ловит осьминогов.

– Конечно, Ларсан сошел на берег! – подхватил г-н Дарзак. – Он где-нибудь в Красных Скалах.

– Как бы то ни было, если Туллио высадил его у Красных Скал, то обратно он не возвращался, это точно, – ответил Рультабийль. – Таможенные посты расположены на дороге, идущей от Красных Скал на французскую территорию; по ней нельзя пройти незаметно ни днем, ни ночью. С другой стороны, вам известно, что Красные Скалы образуют тупик – перед ними, метрах в трехстах от границы, тропинка обрывается. Скалы отвесны, высота их – около шестидесяти метров.

– По отвесному склону подняться он не мог, это ясно! – воскликнул до сих пор молчавший, но заинтригованный Артур Ранс.

– Должно быть, он спрятался в одной из пещер, – предположил Дарзак. – Там в скалах их довольно много.

– И я так подумал, – отозвался Рультабийль. – Отправив назад папашу Бернье, я вернулся к Красным Скалам один.

– Это неосмотрительно, – заметил я.

– Как раз осмотрительно, – возразил Рультабийль. – Мне было о чем поговорить с Ларсаном один на один. Короче, я вернулся к скалам и принялся звать Ларсана.

– Вы его звали? – изумленно вскричал Артур Ранс.

– Да, звал и размахивал в сумерках платком, словно парламентер белым флагом. Но, быть может, он меня не услышал? Или не заметил моего флага? В общем, он не отозвался.

– Наверное, его там уже не было, – предположил я.

– Откуда мне знать? Но шум в пещере я слышал.

– И не пошли туда? – живо спросил Артур Ранс.

– Нет, – просто ответил Рультабийль. – Но, я надеюсь, вы понимаете, что не из страха?

– Скорее туда! – вскочив на ноги, в один голос вскричали мы. – Покончим с ним раз и навсегда.

– По-моему, у нас еще не было лучшей возможности схватить Ларсана. А в Красных Скалах мы сможем сделать с ним все что угодно, – добавил Артур Ранс.

Он и Дарзак были уже готовы; я ждал, что скажет Рультабийль. Он жестом призвал нас к спокойствию и предложил снова сесть.

– Не следует упускать из виду, – сказал он, – что Ларсан именно так и вел бы себя, если бы хотел заманить нас в пещеры в Красных Скалах. Он появляется у нас перед глазами, высаживается у нас на виду на мысе Гарибальди, то есть явно дает нам понять: «Видите? Я у Красных Скал. Я жду вас. Приходите».

– Вы отправились в Красные Скалы, – задумчиво начал Артур Ранс, которого поколебали доводы Рультабийля, – но он не появился. Он прячется там и замышляет на эту ночь какое-то ужасное злодейство. Нужно выкурить его оттуда.

– Безусловно, моя прогулка в скалы не принесла результата, потому что я был там один, – отпарировал Рультабийль. – Но если мы пойдем туда все вместе, то, вернувшись, увидим результат…

– Вернувшись? – не поняв, переспросил Дарзак.

– Да, вернувшись в замок, где г-жа Дарзак будет тем временем одна. Быть может, мы ее и вовсе здесь не обнаружим. Но это лишь предположение. Сейчас мы имеем право только строить предположения.

Мы переглянулись: такое предположение нам не понравилось. Если бы не Рультабийль, мы бы, похоже, наделали глупостей и вызвали катастрофу.

Рультабийль с задумчивым видом встал.