Эдгар По устами одного из своих героев делает горестное признание: «Я стал рабом опиума. Он не выпускает меня из клешней, и все мои дела и планы приобрели цвет моих сновидений».
Зависимость от наркотиков объясняется тем, что они вовлекаются в сложные химические и биохимические процессы обмена, происходящие в организме. Отнятие наркотика приводит к «синдрому абстиненции», то есть начинается учащенное сердцебиение, обильное слюнотечение, спазмы желудка, кишечника, появляются судороги, бессонница, чувство тревоги, страха, приступы психомоторного возбуждения, которые в некоторых случаях вызывают коллапс (состояние, характеризующееся падением кровяного давления и ухудшением кровоснабжения жизненно важных органов). Муки абстиненции вынуждают наркомана заблаговременно и постоянно обеспечивать себя необходимой дозой отравы. Например, морфинисты имеют при себе всегда шприц и несколько ампул. И где бы ни находился человек, страдающий этим пороком, он при первых же признаках абстиненции вводит себе наркотик, иногда даже через одежду.
Эдит Пиаф, многие годы страдавшая наркоманией, в книге «Моя жизнь» рассказывает о трагедии зависимости от яда. Нередко на сцене, исполняя песни с присущей ей непревзойденной страстностью, при первых признаках абстиненции она вонзала иглу шприца с морфием в жаждущее наркотика тело, чтобы но упасть на глазах у обожавшей ее публики.
Бодлер детально описывает, как наркотик увлекает свою жертву в омерзительный ад: «Многие полагают, что опьянение гашишем — не что иное, как волшебная страна, большой театр ловких фокусов, в которых все чудодейственно и непредвиденно. Это — предубеждение, абсолютная путаница… Возбуждающие яды представляются мне не только одним из самых ужасных и наиболее верных средств, которыми располагает дух тьмы, чтобы вербовать и порабощать достойный сожаления род человеческий, по и одним из самых совершенных его перевоплощений… Наркотик безукоризненный инструмент сатаны, чудовище, пожирающее и разрушающее от имени несуществующего рая». Таким образом, наркотик, привлекающий человека тем, что сулит ему наслаждения, в дальнейшем удерживает его в своих цепях страданиями. Здесь уместно еще раз вспомнить о «пророке безумия» Лири, вернее, о людях, попавших под влияние «психоделиризма».
Американский журналист Ральф Теффертеллер записал исповедь Д. Абруцци, одного из тех, кто поверил Лири.
Абруцци вспоминает драматические эпизоды своего обращения в веру пророка, картину отчаянных попыток вырваться из его паутины, надежды, разочарования и, наконец, капитуляцию… «Не знаю, — свидетельствует он, — сколько раз мне хотелось выть, покончить со всем. Если бы я мог вышвырнуть этот яд, как тухлое яйцо! Но я не могу. Его запах опьяняет меня. Он мне нужен. Я не могу сбросить с себя эти путы».
Причем из месяца в месяц, из года в год доза яда, способная вывести из состояния абстиненции, начинает нарастать. Этот процесс называется повышением толерантности или «феноменом митридатизма».
Две тысячи лет назад понтийский царь знаменитый Митридат VI, боясь быть отравленным, начал ежедневно употреблять яды, каждый раз увеличивая дозу. Он дошел до того, что мог принимать совершенно безболезненно дозы, способные умертвить несколько человек. По иронии судьбы он покончил жизнь самоубийством, вонзив в сердце кинжал.
Плачевно заканчивают свою жизнь и наркоманы. Несчастные рабы «порошка безумия», пройдя начальную стадию, для которой характерны эйфорические, почти сладострастные переживания, впадают в необратимое состояние. Они изнурены, их воля полностью парализована. По сути дела, у них нарушены все функции мозга, поражена нервная система и внутренние органы, происходят болезненные изменения в печени, почках, сердце. Все это накладывает отпечаток на выражение лица и внешний облик. У молодых людей выпадают волосы., землистое лицо напоминает маску. Обессиленный и истощенный до предела наркоман как бы присутствует при своем собственном физическом и психическом уничтожении. Именно в этот период «живые трупы» становятся опасны для общества, особенно тогда, когда они собираются вместо.
Американский психиатр Денсен Гербер утверждает: «Каждое общество заслуживает свои собственные язвы. В Соединенных Штатах во всей глубине проявляется кризис ценностей, характеризующий современное общество». К этому справедливому мнению хотелось бы только добавить, что наркомания в капиталистических странах порождена не только кризисом ценностей. Она лишь выявляет глубинные процессы гниения этого общества. Повальная наркомания с ее «пророками безумия» лишь отражает неотвратимость и необратимость этого процесса.