Духи волшебной долины

Оладьи уже были на столе – с пылу, с жару, румяные и аппетитные. Хозяйка часто баловала своих дорогих гостей вкусной стряпней.

Быстро позавтракав и поблагодарив свою бабушку, братья стали собираться на улицу.

– Баба, не забудь, ты пообещала! – напомнил Светик.

– Ладно, ладно, бегите, набирайтесь сил перед школой, – засмеялась бабушка, – не забуду!

И вот мальчики, вооружившись лопатами, отправились чистить двор от снега, а заодно и ходов нарыть, как планировали с вечера.

Быстро расчистив дорожки и крыльцо, братья принялись за самую приятную работу – рытье ходов в сугробах, которые за ночь заметно увеличились. До самого обеда трудились они, с увлечением ползая под снегом. Наконец снежная пещерка готова, здесь так уютно, тихо, ветер не задувает! Внутри стол из снега и диван. Что бы еще придумать?

А тем временем бабушка напекла пирогов с капустой и черемухой, позвала обедать.

– А можно мы возьмем пирожки в нашу снежную пещеру и поедим там, – попросил Сережа, когда они со Светом доели свою тыквенную кашу.

Бабушка не стала возражать, пусть ребятишки играют на свежем воздухе. Вон как разрумянились! Здоровенькие да крепенькие растут ее внучата на радость ей. Налила она в термос горячего чаю, дала внукам по кружке и кастрюльку с пирожками, приговаривая: – Кушайте на здоровье, мои дорогие!

Прихватив свечу (после обеда темнеет быстро, особенно под снегом) ребята отправились в свой снежный домик. Вот красота! Сидишь под снегом и пьешь горячий чай. Пирожками пахнет горячими. Вот это жизнь! Да, каникулы определенно удались!

Вдруг откуда-то снизу послышалось тоненькое попискивание. А это мышка пожаловала на запах съестного. Можно и ей пирожок дать. Вот бы собрались здесь вчерашние зверушки из волшебного леса, то-то веселье было бы!

– Сережа, смотри, – Свет показал на мышку, – тебе не кажется, что она куда-то зовет нас?

Сергей посмотрел, действительно, лапкой машет и кивает головой, мол, идите за мной. Глянули мальчишки – норка, а мышка уже из нее выглядывает и манит. Эх, была – не была, до ужина еще далеко! И ребята, не сговариваясь, поползли в норку вслед за мышью.

Вот это да! Сколько ходов! Целые подземные коридоры, в ответвлениях какие-то комнаты, заваленные сухой травой. Мышка бежит впереди, и все время манит ребят. Они уже идут во весь рост, спускаясь по подземным тоннелям, все ниже под землю.

Наконец ребята вышли в широкий и высокий зал с каменными стенами, по которым струилась вода. Откуда-то сверху пробивался слабый свет, и стены от этого блестели. Вдруг послышался шорох падающих камней и чей-то голос, показавшийся ребятам знакомым, гулко прозвучал под сводами каменной пещеры: – Ох, да когда же это кончится, нет больше сил,… – и в глубине пещеры появились вчерашние охотники. – Куда же нас леший опять завел! – жалобно стонали они. Мужчины еле брели, маскхалаты болтались на них грязными лохмотьями. – А леший тут ни при чем,.. – услышали ребята чей-то резкий, скрипучий голос.