Духодар

— Так чего мы там забыли-то, а, Рев? — как бы невзначай поинтересовался Биф, не сводя взгляда с травы под ногами. То, что с ними Герб, ничуть не успокаивало. Все эти фокусы с растениями… А вдруг это всего лишь трюк такой, чтобы парнишку с собой взяли? Где это видано, чтобы добр человек травой командовал? Так что, настороже надо быть, мало ли что.

Револьд вздохнул. Он уже смирился, что имя коверкают. Но вот этого вопроса ученый надеялся избежать. Опять врать придется… Чтобы такого наплести?

— Говорят, на вашем промысле живут одни из самых старых жителей, — начал он, — мне бы очень хотелось побеседовать с ними. Их память — кладезь для науки. Обычаи, традиции… все сгодится.

Биф хмыкнул.

— О, ну тут ты оторвешься от души. Больших зануд я за всю жизнь не встречал. Как начнут рассказывать… пока весь мозг не съедят маленькой ложечкой, не успокоятся. «Это — так было, а это — так, а вы все неправильно живете». Тьфу. Достанут, слов нет.

— Ну они жизнь побольше повидали, — заступился за жителей Револьд, — да и скучно им здесь, отрезаны от мира.

Биф поморщился, но промолчал.

— А мне интересно их слушать, — вмешался Герберт, — они все время что-нибудь эдакое рассказывают. Про то, как река за ночь высыхала, а утром снова текла. Или как у них однажды дождь шел размером с кулак. У нас таких диковин не бывает.

— Врут они все, а ты, дурак, веришь, — покачал головой Биф. Нашли свободные уши и вешают на них лапшу. Обычное дело. Он-то, конечно, тоже поначалу верил всему, что они там болтают, но потом поумнел. Еще и не так поумнеешь, когда тебя уговаривают на дне реки полежать денёк, мол общаться с водой научишься. Фанатики, одним словом.

Герб в ответ пожал плечами. А вот Револьд явно заинтересовался.

— А если правда такое было, это же чудо какое-то, — задумался он, — у них там доказательств нет никаких? Я если бы с таким необычным явлением в Амиум вернулся, то мне сразу бы главу Ученого совета дали… — размечтался Револьд, но вовремя спохватился. Какой уж там Совет. Его к городу и на расстояние выстрела не подпустят. А тамошние арбалетчики, между прочим, до двухсот метров бьют без промаха. Зря Револьд мэру дорогу перебежал, ох зря…

Герберт покачал головой.

— Нет, вроде. Рассказывали просто. Ну знаешь, они так говорят, что им прям веришь.

— Стойте! — закричал Биф, ухватив их обоих за поясы, — вы под ноги хоть смотрите! — и он пальцем указал сначала на малозаметный черный корень впереди в одном шаге, затем на Револьда, — был ученый и нет ученого. Спасибо, замечательный и внимательный Беафер его от гибели спас. Честь ему и хвала.

— Ну да, — Револьд явно был сбит с толку, — подать себя ты умеешь, сама скромность. Что-то не выглядит твой корень как смертельно опасный убийца. Ты ничего не перепутал?

Биф жестом показал, что уверен. Чего он, черный побег от других не отличит? Не дилетант все-таки, места эти хорошо знает.

— И что теперь делать? Все, тупик? Пройти никак нельзя? — поинтересовался Револьд, — я ж могу просто переступить и все. Тоже мне проблема.

— Ну-ну, давай, переступи, — охотно поддержал его Биф, едва скрывая улыбку, — давненько я не видел их в деле. Устроим концерт по заявкам! Пива мне и мяса побольше!

Револьд поморщился.

— Хватит ерничать, Биф, любишь ты поиздеваться над людьми. Что делать-то, не томи!

— А над кем мне еще издеваться? Над собой что ли? Нашел мазохиста, — усмехнулся Биф, — надо чтобы ловушка сработала. Кто пожертвует собой? Ладно, шучу.

— Может я его просто уберу? — вмешался сын кузнеца.

Биф покачал головой, прошелся вокруг, выглядывая что-то, и наконец вытащил из травы тонкую, длинную ветку.

— Если ты его просто уберешь, то наш драгоценный ученый пропустит прекрасное и ужасающее зрелище. И продолжит ворон считать до самого промысла, пока я, не жалея сил, обливаясь потом, буду выглядывать в траве опасность. Мне, знаешь ли, за это не платят, — пояснил Беафер.

— Умно, — согласился парнишка.

— Сам вызвался, никто за язык не тянул, — ввернул с усмешкой Револьд.

Биф в ответ лишь ложно покашлял. Но-но, разговорчики!

— Смотри, ученый, — привлек он внимание Револьда, и протянул ветку над черным побегом. Забавное зрелище, смотреть как, прищурившись, взрослый мужик веткой машет над обычным грязным корнем. Раз махнул, два и… ничего. Лежит себе растение, не шевелится.

— Спит, наверное, — пошутил Рев, — ты его потыкай, может проснется.

Биф сделал вид, что не слышал слов ученого, и продолжил махать. Бесполезно. Психанув, Биф со всего маха ударил по корню веткой. Раздался сумасшедший свист, от которого даже в ушах заболело. Из земли, вырывая дерн с корнями, показался черный стебель. Тонкий конец его виднелся шагах в десяти слева от дороги, а толстое основание пропадало среди деревьев справа. Побег с хрустом скрутился в спираль и в несколько мгновений исчез среди листвы Черной рощи. Грохот стоял такой, словно кто-то с неба кидал булыжники размером с дом.