Духодар

— Отец! — закричала девушка, но вовремя опомнилась: шум мог привлечь еще прислужников Чета, — ты жив! Но как? Там такая высота, а ворот мы выронили… Биф с Вигмаром с пятерыми боролись. Ты бы видел Бифа…

— А то я не знаю, какой он, — послышалось ворчание снизу, — он, когда не при деньгах бывал, такие финты за эль заворачивал, словами не передать.

— Брехня, — с трудом выдавил из себя Биф, — когда это я без денег был. Ты там целый? Али переломал себе чего? А чушь несешь, будто сотрясение у тебя.

В ответ раздалось шуршание.

— Да это Герб все, постельку мне из стеблей каких-то наваял, — пояснил Ижак, — мальчишка свое дело знает, я тебе скажу. Всего за минуту он целую паутину намудрил, да так, что и меня выдержала с ведром, и между прочим, ворот в придачу.

Сын кузнеца наконец-то поднял голову, и все увидели, что на самом деле он припадал к дырке в колодце, чуть выше земли. Через нее внутрь уходила целая связка тугих зеленых стеблей. В общем, Герб время зря не терял. Сделал все возможное для спасения Ижака.

Ками бросила на него счастливый взгляд, крепко-крепко прижала к себе и расцеловала. Мальчишка весь покраснел от смущения, но даже не пытался скрыть, что ему приятно. Все-таки Ками — девушка видная, а черты лица ее и вовсе многих с ума сводят. Один только Биф был недоволен. Он бы предпочел, чтобы целовали и его. Пока раздача, так сказать. Впрочем, мечтать не вредно.

Теперь Герба ждал работа посерьезнее. Пока остальные с помощью тонких стеблей связывали неудачников из команды Чета, ему предстояло поднять из колодца Ижака. А тут парой стеблей явно не обойдешься. Через несколько минут труда колодец больше напоминал болотные заросли. Нигде за зеленью не проглядывалась каменная кладка. Парнишка явно устал и от напряжения покрылся бисеринками пота. Но он знал, что кроме него вытаскивать хозяина кабака некому. Вот и приходилось трудиться на износ.

Но вот наконец из недр колодца показалась внушительная фигура хозяина кабака.

— Мне кто-нибудь руку-то подаст? Или Гербу в одиночку меня вытаскивать? — поинтересовался он, привлекая внимания. Выглядел он вполне бодренько: видимо падение в колодце обошлось для него синяками да ссадинами. Что не могло не порадовать.

Говорят, свято место пусто не бывает. Чистая правда. Как только Ижак извлек себя из колодца, туда сразу же аккуратно пошвыряли бандитов. Чтобы не шумели, значит. Да и полезно порой горячим парням в прохладном месте поваляться.

— А их всех-то твоя паутина выдержит? — запоздало поинтересовался Биф, взглянув на Герба. Ижак и Вигмар с нескрываемым удовольствием отправляли в дырку уже четвертое испуганное тело. Герб только пожал плечами, но на лице его расцвела улыбка. Биф махнул рукой. Уже, честно говоря, не важно.

— Что дальше? — спросила Ками. Она прижималась к отцу, будто боялась снова его потерять. К сожалению, так устроен человек: он замечает и ценит только то, что потерял, или едва не потерял.

Биф вздохнул. Надо бы мысли собрать в кучку. Если так не болела спина и рука, давно бы все продумал уже. Впрочем, чего тут обдумывать…

— Когда мы с Револьдом отправились на Промысел, я еще не знал, что нас ждет, братцы, — начал он, — у деревни Грилмуф проблемы не только с Четом и его бандой. Со дня на день сюда могут припереться кое-кто пострашнее. Вы их не знаете… И лучше бы вам их не знать.

Биф перевел дух. Теперь самое важно.

— Думаю, народ, всем придется уйти. Понимаю, родные места и все такое. Но если остаться — жизни здесь не будет. Твари с Промысла устроят вам тут такое, что мало не покажется. Вон, Герб их видел… Он вообще много чего там насмотрелся. Лучше и не вспоминать.

— Это правда, сын? — поинтересовался Вигмар, — такая прям угроза?

Герб нервно кивнул.

— Мы чудом выжили, отец, — выдавил из себя парнишка, — они Револьда сожрать пытались.

— Я никуда не пойду, — решительно заявил Ижак, — как я свой кабак-то брошу? Чет со своей братией его на бревна пустят. В нем вся моя жизнь, сами понимаете.

— Останешься — забудь про жизнь вовсе. Ты о Ками подумай: что ждет ее? Вряд ли ты сможешь ее защитить от тех уродцев с Промысла. У них достаточно козырей в рукаве, — заявил Биф.

Вигмар задумчиво вздохнул.

— Я думал, мы деревню нашу отбивать будем, — тихо произнес кузнец, — а выходит, придется кинуть ее четовским прихвостням на поругание. Биф прав, Ижак. Будь мы одни, да разве ж пожалели бы себя? Головы бы сложили, но выгнали и Чета, и этих… с Промысла. Но у меня сын, а у тебя дочь. Мы за них в ответе, помнишь?

Ижак понуро опустил голову. Получается, нужно выбрать между кабаком и дочерью?

— Ладно, я с вами, — грустно произнес он. Выбор хозяин кабака сделал, а сердце-то все равно кровью обливается. Эх, особенно эль жалко. Там есть такой выдержки, что даже в погребе мэра Амиума такого не сыщешь!

Биф выдохнул. Фух, пронесло. Он беспокоился, что уговоры затянутся, а времени становилось все меньше.