Духовная ведьма

— У меня серийный убийца, которого надо поймать, — надменно проинформировала я. — У меня нет времени ходить на свидания, где я выступаю каналом между реальным миром и миром духов.

— То есть, ты слишком ленива для этого, — сказал Пит.

Нет. Ну то есть, да, в какой-то степени, но ещё и это чертовски странно.

Клэр усмехнулась.

— Поделом тебе за то, что сказала ему, будто я на него запала.

Я закатила глаза. Грёбаные призраки.

***

Винтер ушёл поговорить с полицией и ведьмами из Тайного Отдела, прибывшими разузнать об остальных членах ковена. Он решил, что в одиночку, без моей помощи, у него лучше получится убедить их ввести запрет для СМИ. Очевидно, у меня плохо получалось вести себя профессионально, и это могло отбить у них охоту выполнять наши пожелания. Пит, казалось, разделял это мнение, хотя верхнюю мою часть он повстречал всего пятнадцать минут назад. Ну и ладно. Моё самолюбие могло выдержать удар, если это означает, что это Винтеру приходится тратить время, отвечая на глупые повторяющиеся вопросы. Когда дело доходит до государственных учреждений, будь то разговоры о серийных убийцах или распорядок переработки скрепок, бланки и бюрократия могут так разрушить вашу психику так, что Ницше и не снилось. Конечно, если вы не Рафаэль Винтер. Я втайне подозреваю, что он живёт ради подобных вещей.

Как бы ни было велико искушение немного вздремнуть, воспользовавшись отсутствием Винтера, явное несчастие Клэр исключало сон. Учитывая, что сосед Пит рассказал нам о лжи, которую наплёл ему Чёрная Борода, я полагала, что её семье он сказал нечто подобное. Выяснив это наверняка, я хотя бы подбодрю её: она всё равно останется мертва, но будет знать, что её семья беспокоится о ней. Конечно, мне придётся побыть гонцом, принёсшим дурные вести, и рассказать её семье о том, что она убита. Не так я себе представляла веселье на побережье. Мороженое? Да. Полежать на солнышке? Да. Сообщать семье, что серийный убийца несколько недель назад расправился с их близким человеком, а они и не подозревали, что что-то не так? Нет. Я испытывала желание бежать в противоположном направлении так быстро, как только могли нести меня мои коротенькие, пухленькие ножки.

Родители Клэр жили в тихом переулке меньше чем в двадцати минутах ходьбы от её дома. Это был район, где все соседи разговаривали друг с другом. Не просто бормотали «здравствуйте» по утрам, а останавливались и на самом деле общались. Наверное, когда кто-то пёк печенье, контейнеры с ними передавались от дома к дому по всей улице. Может, к числу моих ведьмовских чувств никогда не относилось предсказание, но я предвидела, что в будущем семью Клэр ожидало большое количество запеканок. Я громко вздохнула.

Клэр рядом со мной нервничала и ёрзала.

— А что, если им на самом деле всё равно, что я мертва? Может, Чёрная Борода сюда не приходил. Мог никогда не говорить с ними. Они могли просто не заметить, что меня нет.

Она заламывала руки, и я обратила внимание, что пальцы её дрожали. Может, она и призрак, но она боялась. Очевидно, что теряя жизнь, ты не теряешь эмоции или человечность. Я не знала, радоваться этому или огорчаться.

Будучи не в состоянии утешительно положить руку ей на плечо, я послала ей улыбку.

— Как часто ты виделась с твоими родными, когда была жива?

На её лице отразились беспокойство и вина.

— Не так часто, как стоило бы. Мы жили недалеко друг от друга, так что мне следовало чаще заходить, но понимаешь, они всегда были здесь. Я откладывала ужины или не приходила в выходные, потому что знала, что в любое время могу их увидеть, — голос её упал до шёпота. — Я не знала. Не знала, что у меня так мало времени. Неудивительно, что им всё равно, что я пропала — мне было всё равно, когда они были здесь.

Клэр всерьёз себя накрутила.

— Прекрати это, — сказала я достаточно резко, чтобы заставить её с удивлением взглянуть на меня. — Ты была человеком. Ты и сейчас человек. Ты делала то, что делают люди по всей стране. Нельзя винить себя за то, что ты жила, или за то, что совершила несколько ошибок. Клэр, человеку свойственно ошибаться.

Она сморщила лицо.

— А прощать — это приближаться к божественному, — она помахала рукой. — Я мертва и не вижу рядом никого божественного. Даже это я умудрилась испортить.

У меня возникало чувство, что что бы я ни сказала, разницы это не сделает. Когда родственники Клэр узнает, что с ней произошло, и опустошённые рухнут в обморок, лучше себя чувствовать она не станет. И в самом деле, человеку свойственно ошибаться — мне не стоило сюда приходить. Некоторые вещи лучше оставить профессионалам. Что, черт возьми, я знала о горе?

Я нажала пальцем на дверной звонок и отошла назад. Если повезёт, никого не окажется дома, а позже придут полицейские и сами это сделают. Мысленно я сосчитала до трёх.

— Никого нет дома! Нам пора идти.

Я спешно развернулась и пошла прочь гораздо быстрее, чем обычно хожу.

— Иви! — немедленно запротестовала Клэр. Ей не стоило утруждаться, я уже слышала как позади меня открылась дверь. Гадство.