Духовная ведьма

Я медленно повернулась, желудок скрутило, губы пересохли. Я бы лучше сразилась со взводом зомби. Чёрт, я бы лучше имела дело с Тарквином, а это о многом говорит.

У женщины было лицо Клэр, но с несколькими морщинками вокруг рта и глаз. Она начала улыбаться мне, но что-то в моём выражении лица заставило её остановиться, потому что улыбка её начала таять.

— Чем могу помочь? — спросила она.

Большие призрачные слёзы заструились по щекам Клэр.

— Мамочка.

Она побежала к ней с вытянутыми руками и попыталась броситься в объятия. Конечно же, это не сработало, и Клэр прошла сквозь тело своей матери, споткнувшись на другой стороне. Она издала мучительный всхлип и свалилась на землю.

Я сглотнула.

— Миссис Рис, — это был не вопрос.

— Мы знакомы?

Я покачала головой.

— Нет, но я знаю вашу дочь, Клэр, — или надо было сказать «знала вашу дочь, Клэр»? Я и двух предложений не сказала, а это уже самое тяжёлое, что я делала в жизни.

— Клэр? Где она? Как она поживает? — она поджала губы. — Честно говоря, эта девчонка совершенно не умеет оставаться на связи. С таким же успехом она может быть мертва! — она рассмеялась своей слабой шутке. Когда я лишь слегка поморщилась, рука её поднялась ко рту. — Постойте. Что случилось?

Крыльцо не было подходящим местом для такого разговора.

— Возможно, нам стоит зайти внутрь.

Лицо матери Клэр стало белее белого.

— Скажите мне. Скажите мне, где она.

За спиной матери Клэр поднялась на ноги, вытерла глаза и посмотрела на меня.

— Сделай это, Иви.

Я расправила плечи. «Повзрослей, Иви. Сейчас не время быть слюнтяем и прятаться под кроватью. Скажи правду и перестань продлевать страдания этой женщины».

— Мне очень жаль говорить это, — сказала я голосом, который к моему облегчению был чистым и звучным, — но Клэр стала жертвой ужасного преступления.

Её мама ловила ртом воздух. Я продолжала; я должна была сказать это сейчас, до того как растеряю остатки смелости.

— Её вместе с остальными членами её ковена убил мужчина, который, как мы полагаем, является серийным убийцей, затаившим злобу на ведьм.

Глаза миссис Рис широко раскрылись. Мне стоило отдать ей должное — она владела собой лучше, чем я. Клэр пристально смотрела на неё, подмечая каждый нюанс выражения её лица.

— В Исландии?

— Что? Нет. В Дартмуре.

На другой стороне улицы открылась дверь, и наружу высыпала стайка смеющихся детей, изредка оглашая воздух восторженными криками. Мама Клэр на них даже не взглянула.

— Вам лучше войти, — пробормотала она, провела меня в гостиную и жестом показала: — Присаживайтесь, пожалуйста.

Я двинулась к ближайшему креслу. Клэр коротко вскрикнула.

— Не сюда! — я подскочила. — Это кресло моего отца, — сказала она. — Никто, кроме него, не сидит в этом кресле.

Я обогнула диван и попыталась выглядеть непринуждённо.

— Не желаете чего-нибудь выпить? — спросила миссис Рис. — Чай, кофе, что-то ещё?

Вероятно, это я должна была её об этом спрашивать.

— Нет, но я могу поставить чайник, если вы…

— Нет.

За дверью послышались шаги, и появился мужчина, вытирающий руки о промасленную тряпку. Он взглянул на меня, затем на мать Клэр.

— Что происходит?

— Это… — миссис Рис запнулась. Я ещё не представилась.

— Иви Уайлд, — ответила я. — Я… — я кто? Водитель такси? Медиум?

— Она здесь из-за Клэр, — сказала миссис Рис. Тон её голоса сказал всё.

Мужчина — вероятно, отец Клэр — застыл. Он сел в кресло, плечи его ссутулились.

— Бл***ть.

Я тоже так думаю.

***

На то, чтобы всё объяснить, ушло время. Большая часть разговора велась странным окольным путём.

— Так вы состоите в Священном Ордене Магического Просвещения?

— Нет, но иногда я с ними работаю.

— Так вы не ведьма?

— Я ведьма.

— Вы состоите в ковене, как Клэр?

— Нет.

— Так кто вы, чёрт возьми, такая?

Я не была уверена, что сама знаю ответ на этот вопрос. Единственное, что было ясно всем нам, даже Клэр — это то, насколько опустошены её родители. Было немного тихих слёз и совсем небольшая истерика, но это потому, что у них было так много вопросов, а у меня было очень мало ответов.

— Значит, она здесь? — спросила её мама. — Она мертва и мертва уже несколько недель. Её тело кремировали. Но она здесь как призрак, и вы можете с ней говорить?

— Можно сказать и так, — кивнула я.

— У нас нет денег, — сказал мистер Рис, с жёстким, скептическим взглядом. — Если вы пытаетесь заставить нас дать вам их, чтобы мы смогли поговорить с Клэр, тогда…

Я подняла руки, выставив вперёд ладони.

— Мне не нужны ваши деньги. Я здесь не за этим.

Клэр опустилась рядом с ним на колени.