Духовная ведьма

Досада, звучавшая в его голосе, ясно давала понять, как его это раздражает.

— Мы ждём, когда полиция скажет нам, куда перенаправлялась почта членов ковена. Мы ждём, пока Орден просмотрит документы и выяснит, что стало с заявкой ковена на вступление в Орден. И, к сожалению, мы ждём, когда Чёрная Борода сделает следующий шаг.

— Что? — мне в ухо взвизгнул призрак. — Это ваш план? Подождать, пока он не убьёт ещё ведьм? Это смешно! Это не план!

Я поморщилась и отошла. Даже если я втайне с ним согласна, технически это больше, чем простое ожидание новых смертей.

Брутус громко зашипел и вывернулся из моих рук, чтобы рвануть в угол, где по всей видимости было безопаснее.

— Почему ты не говорил мне, что видишь призраков? — спросила я его, когда он скрылся за очередной стопкой пыльных книг.

Брутус высунул голову из-за книжного парапета и бросил на меня взгляд, говорящий, что я идиотка и никогда бы ему не поверила. Я вздохнула. Да, вероятно, он прав. Не стоит сейчас в это лезть.

Икбол вежливо откашлялся.

— Что ж, — сказал он, — есть одна вещь, с которой я точно могу помочь. Я наткнулся на это, когда проводил исследование для диссертации. Если собираешься изучать историю магии на Британских островах, то нужно изучить и отсутствие магии.

Мы с Винтером подались ближе.

— Продолжай.

— Нули, — сказал он. — Люди, совершенно не восприимчивые к магии. Неважно, чем ты в них кинешь, или насколько ты сильная ведьма, они ей не подвержены.

— Не подвержены магии? — медленно повторила я. Как такое вообще возможно? Я посмотрела на Винтера, но у него был такой же озадаченный вид как у меня. — Ты когда-нибудь слышал о нулях?

— Нет, — он запустил пальцы в волосы. — Но если это то, чем является наш Чёрная Борода, то это имеет смысл.

— Если вам от этого станет легче, — произнёс Икбол, — они чрезвычайно редки. Можно сказать, это свойственно одному человеку из миллиона, поэтому вполне логично, что о них нечасто можно услышать.

Я поморщилась.

— Шансов больше, чем быть серийным убийцей, — сказала я. — Наверное.

— Скажем так, — Икбол медлил в нерешительности, — ваш парень не серийный убийца, он массовый убийца. До тех пор, пока он не убьёт больше трёх человек при разных обстоятельствах, он не считается серийным убийцей, — он почесал затылок. — Ну как-то так.

Ююю-хууу.

— Это может быть хорошей новостью, — сказал Винтер.

Я бросила на него косой взгляд. Я не понимала, как это возможно.

— Кто-то где-то должен был заметить, что Чёрная Борода — нуль. Это мог быть школьный учитель, или друг, или доктор. Но кто бы это ни был, и где бы это ни произошло, нули настолько редки, что должна была остаться запись о том, кто он такой. Это может не привести нас прямо к нему, но сумеет многое нам о нём рассказать.

Ладушки, это имеет смысл.

— И как единственный эксперт Тайного Отдела из присутствующих здесь, — сказала я, — как бы ты искал записи о нём?

— Я бы направил двойной запрос на предоставление записей и из Ордена, и из полиции. Такое важное дело, как это, будет в приоритете, и его выполнят за два-три дня. Очевидно, в моём нынешнем положении я не могу подать этот запрос.

У меня начинала болеть голова.

— Нам нужно вернуться к Ипсиссимусу и заставить его это сделать.

Винтер кивнул. Он выглядел не очень обрадованным.

— Может, тебе стоит вернуться… — начала я. При виде его выражения лица я не стала заканчивать предложение.

— Можешь нам ещё что-нибудь рассказать о нулях? — обратился он к Икболу. — Вообще что-нибудь.

Мой друг пожал плечами.

— Рассказывать особо нечего. Они такие же обычные люди. У них нет магии, и магия не может на них влиять. Чтобы остановить нуля, потребуются другие средства, — он помолчал. — Вы умные. Разберётесь.

Судя по выражению лица Винтера, он, как и я, чувствовал сомнение. Магия — это то, чем мы занимались. Она у нас в крови, в нашей ДНК. Если мы не можем положиться на неё, не знаю, что ещё мы можем сделать. Казалось, наши шансы схватить Чёрную Бороду и привлечь его к ответственности стремительно сокращаются.

Призрак хмуро на меня посмотрел.

— Ой, да ладно тебе, — пожаловался он. — Думаешь, что если нашла кого-то, кого не можешь заколдовать, это конец света.

Я яростно на него воззрилась.

— Это стало концом света Клэр Рис.

И Карен. И Пола. И Эми. Не говоря о трёх других, которых я ещё не встречала, но знала, что они где-то там.

— Смерть не так плоха, — продолжал призрак. — Слоняться тут — отстой. Всё это ожидание чего-то, что должно случиться и не происходит. Быть здесь — словно застрять у стоматолога и ждать, когда тебе выдернут зуб без анестезии. Вот только ты не знаешь, когда это произойдёт. Знаешь лишь, что ничего не можешь сделать, только ждать.

Чёрт.

— Я… Мне жаль, — сказала я. Это глупо, но это было правдой.

Человек с безумными волосами вздохнул.

— Это не твоя вина.

— Кто это, Иви? — спросил Икбол. — Кто призрак? Зачем они здесь наведываются ко мне?

Я вопросительно подняла брови. Безумноволосый пожал плечами.