Духовная ведьма

Я скорее почувствовала, чем увидела, как Ева уставилась на меня.

— Ты говоришь с одним из них? Ты говоришь с призраком?

Мы все её проигнорировали. Призрак кивнул.

— Да. Я был за фонтаном. Когда я вернулся, я всё ещё был там.

— Чёрная Борода передвигается, — я поморщилась. С тех пор, как я бывала в здешних местах, прошло много времени, и мои знания о планировке кампуса были не столь актуальны, как должны бы. — Ева, что за фонтаном?

Рук Евы поднялась ко рту, и она в ужасе уставилась на меня.

— Что? Что такое? — я подавило искушение со всей силы встряхнуть её.

— Ясли, — ответила она. — Там ведьмы, у которых есть дети, могут оставлять их на день. Это единственное здание, расположенное за этим местом.

Мне поплохело. С точки зрения Чёрной Бороды это имело бы своего рода извращённый смысл. Отруби голову, а потом двигайся к будущему. Уничтожь следующее поколение ведьм, и ты навсегда уничтожишь Орден. Я сглотнула. А затем побежала.

***

Даже учитывая шум падающей воды в фонтане и расстояние, отделявшее нас с Евой от яслей, было очевидно, что происходит что-то страшное. Крики и вопли говорили сами за себя. Нужно быть настоящим злодеем, чтобы не испытывать ужас от звуков, раздирающих воздух.

Я бежала так быстро как могла, но Ева с лёгкостью меня обогнала. Она рванула вперёд, тогда как я пыхтела следом. Может, когда с этим всем будет покончено, мне стоит записаться в зал? Я встряхнулась. Меня явно одолевали страх и волнение. Каждый раз, оказываясь в критической ситуации, я начинала думать, что стоило бы вести более здоровый образ жизни. Прикол в том, чтобы начать избегать критических ситуаций. С этой мыслью я сделала ещё один рывок и завернула за угол как раз в тот момент, когда Ева бросилась к Чёрной Бороде и запрыгнула ему на спину. Четыре ведьмы, которые, видимо, были работниками яслей, посылали в его направлении повторяющиеся потоки магии.

Он рассмеялся и попытался стряхнуть с себя Еву.

— Делайте, что хотите, ведьмы, — промычал он. — Вам не навредить мне!

Он развернулся, и я заметила в его руках длинный, сверкающий клинок. Вероятно, это то же оружие, которым он убил Клэр и остальных членов её ковена. Вероятно, им же он воспользовался, убивая Ипсиссимуса.

Ева взвизгнула как воительница-амазонка и опустила голову, кусая его за ухо. Кровь брызнула во все стороны. К несчастью, это лишь взбесило Чёрную Бороду и ничуть не замедлило его. Он пырнул лезвием вверх, едва не пронзив им шею Евы. Она качнулась в сторону. Испугавшись, что он преуспеет, если повторит этот манёвр, я побежала к ним.

Я отчаянно замахала четырём ведьмам из яслей. Они поняли меня и воспользовались моментом, когда он отвлёкся, чтобы исчезнуть в дверях и позаботиться о своих подопечных. Вероятно, они уже поняли, что здесь магия не сработает. Пока я бежала на Чёрную Бороду, пытаясь помочь Еве, открылось окно и оттуда полетели различные предметы. Почему-то мне показалось, что пластмассовый игрушечный слон не очень сгодится в качестве оружия, как и молокоотсос. А вот бутылочка с молоком…

Я изменила направление и бросилась туда, чтобы подхватить её. Как раз в этот момент Чёрная Борода наконец-то скинул с себя Еву. Её тело врезалось в стену здания яслей, и она шлёпнулась вниз как сломанная кукла. Дерьмо. Он повернулся к ней, подняв клинок и явно приготовившись прикончить её.

Я закричала и отвинтила крышку бутылочки.

— Отведай-ка кипятка, — взвизгнула я, брызгая в него молоком.

Чёрная Борода поднял руку, прикрывая глаза; он не знал, что жидкость была чуть-тёплой. Когда он понял, что его обдурили, он зарычал и бросил свои попытки убить Еву, чтобы горячо поприветствовать свою новую угрозу. Меня.

Он метнул клинок вперёд. Сюрприз, сюрприз, я была недостаточно проворной, чтобы увернуться от него, и он пронзил мне руку. Я невольно вскрикнула. Глаза Чёрной Бороды расширились, когда он узнал меня. Тихий, приглушённый голос клевал меня в глубине сознания: «Воспользуйся этим, Иви. Ты можешь этим воспользоваться».

Я бросилась на землю и рухнула перед ним на колени.

— Я не ведьма! — провыла я. — Не убивай меня. Я совершенно не могу пользоваться магией!

Чёрная Борода остановился, держа нож над головой. Он нахмурился, глядя на меня и словно решая, что делать. Затем он опустил руки и огляделся вокруг. Ева лежала в отключке, а ведьмы из яслей растворились. В общем, остались только он и я.

— Ты, может, и не ведьма, — брызнул слюной он, — но ты спишь с ведьмами. Ты здесь с ведьмами. Ты сотрудничаешь с врагом. Ты такая же испорченная, как они. Даже хуже.

— Это не моя вина, — пролепетала я. — Я глупая. У меня нет никаких особых умений. Я просто водитель такси. Я думала, что моя жизнь станет лучше, если я буду тусоваться с ведьмами. Вместо этого она стала гораздо, гораздо хуже. Теперь я застряла с ними и не знаю, как выбраться, — я схватилась за его штанины. — Ты можешь мне помочь.

Он пинком отшвырнул меня.

— Ты лжёшь.