Духовные. Начало Пути

–День тогда был пасмурным, я знаю эту историю только по рассказам. В деревне стоял траур: умер предводитель нашего клана. Дождь лил и днем и ночью, оплакивая великого вождя Филанхаса. С его кончины прошло три дня, а на четвертый настала пора, по обычаю, выбрать нового предводителя. Видите ли, в нашем племени власть не передается по наследству или завещанию. Мы сами выбираем своего вождя, самого сильного, смелого и умного из нас. Таковым был мой дед Гибар. Большинство членов племени хотели его в предводители, но были и те, кто не соглашались и поддерживали Шарнафа.

–Мерзкий оборотень,– словно грязное ругательство, выплюнул Окулус.– Жестокий, злобный и несправедливый, но многим нравилась чудовищная сила, которой Шарнаф обладал. Он мечтал покинуть остров и отомстить людям, собрав всех сверхъестественных существ на войну против них. Некоторым это показалось соблазнительным,– и за тем он с отвращением добавил.– Гнусь.

–Состоялось голосование,– продолжил прерванный отцом рассказ Сиббу.– Большинство оказалось на стороне деда, и старейшины объявили его вождем. Шарнаф от такого решения пришел в бешенство и разъяренно накинулся на Гибара. Такой битвы не видывали давно. Схватка была жестокой, бились они достойно, поломали дюжину деревьев, но Шарнаф оказался сильнее, к тому же он был куда моложе. Отбросив деда в скалу, расколовшуюся от удара надвое, Шарнаф подскочил к оглушенному Гибару и занес лапу, собираясь добить его, и у него это почти получилось. Но вдруг раздался неожиданный рев, и на спину Гибару, словно комета, прыгнул белый комок и отбросил тигра прочь. Белоснежный тигренок стоял над телом оглушенного Гибара, и, оскалив клыки, не сводил свои прозрачные бело-голубые глаза с поверженного Шарнафа. Мой отец – второй оборотень-тигр с белым окрасом за всю историю нашего народа. Первым был великий Тах-Раа, самый сильный и последний, кто владел Бичом Возмездия. Он объединил всех блуждающих оборотней и стал первым вождем нашего клана Свит-На-Ва. Старейшины же в свою очередь приняли решение изгнать Шарнафа из племени и отослали его прочь с острова. Вождем было решено сделать отца, а до его совершеннолетия племенем руководил совет старейшин.

–Что за Бич?– заинтересованно спросил Стиви, на секунду прервавшись от облизывания пальцев.

–Огненный хлыст,– ответил Окулус, съев последний кусок из своей доли.– По легендам, его свили из шкуры Престволана, гигантской огненной змеи. Некоторые обычные видели их в древней Греции, и не только, и создали мифы о Гидре, придумали всяких Василисков, живущих под большими волшебными замками, и многое другое.

–Душа моя,– слегка толкнула мужа в плечо Жефара.– Время.

–Ага, точно,– ответил Окулус и поднялся на ноги.– Нам пора возвращаться в деревню. Крахас уже, должно быть, волнуется. Удачи вам, spiritales eius, в вашем деле. Быть может, еще свидимся. Вставай Сиббу, пошли!

Мальчик нехотя поднялся, попрощался с новыми знакомыми и последовал за родителями.

–Идите строго на восток и будьте начеку. Бронеспины не единственные опасные существа на острове, даже для Духовных охотников,– обернувшись, напоследок сказал Окулус, и семья оборотней выбралась наружу, тихо опустив за собой «дверь» обратно на землю.

4

Разомкнув на следующее утро глаза, Игорь заметил, что все кроме Сарифа и Стиви уже проснулись.

–Доброе утро,– поздоровалась с ним Карина, сидящая рядом.

–Доброе,– поддержал ее сонный парень, принимая сидячее положение.– Как ты?

–Плохо,– догадываясь, что именно подразумевает Игорь, ответила она.– Но уже легче. Такое чувство, будто у меня вырвали часть души, но раньше она кровоточила, а сейчас перестала. Иногда я отвлекаюсь, слушая ваши бредни,– она грустно усмехнулась,– но потом… ты вряд ли сможешь это понять.

–Да,– согласился Игорь.– Но, думаю, со временем станет легче.

–Наверно,– неуверенно пожала плечами Карина.– Посмотрим.

Неожиданно Игорь почувствовал укол вины. Сейчас он был ее самым близким человеком, но совершенно забывшись в приключении, толком и не поддержал ее. Придвинувшись ближе, Игорь положил свою левую руку на ее плечи.

–Все будет хорошо.

Она не скинула руку мальчика, но и свои оставила лежать на коленях, а в ответ лишь улыбнулась.

–Подумать только,– просидев так несколько минут, сказала Карина.– Две недели назад мы с тобой читали учебники истории, думали, как решить твои проблемы с химией, а сейчас сидим в пещере, еле сбежав от пиратов и здоровенной морской твари, и поужинав с оборотнями-тиграми. Не могу понять, правда ли это, или всего-навсего наше коллективное помешательство.– Еще через минуту молчания она спросила.– Скучаешь по миссис Еве?

–О да,– засмеялся Игорь, припоминая лицо своей «любимой» учительницы. Казалось, что с момента их последней встречи прошло лет десять, а не едва больше недели.– Безумно.

–А по Стефану?

Как только Карина упомянула имя недруга, которое Игорь потихоньку начал забывать, у парня тело прошло неприятной дрожью, до такой степени он его не переносил.