Духовные. Начало Пути

Он был огромным, макушкой достигал горла Игоря, с белоснежной, словно недавно выпавший снег шерстью, а глаза его блестели прозрачным сине-белым светом, напоминая две маленькие льдинки, покрывающие бледные лепестки ириса.

Звери походили короля и королеву, по их осанке казалось, что все, что их окружает, принадлежит им, даже земля, на которой ребята и маленькие чудища стоят. Бронеспины воинственно зашипели в неубедительной попытке напугать пришельцев, но белый, не выказав и малейшего признака переживания, не говоря уже о страхе, поднял правую могучую лапу и из подушечки выскочили когти длиной со средний палец взрослого человека. Тут животные снова зашипели, но уже не со злости, а от страха, и, свернувшись в свои непробиваемые булыжники, укатились прочь и с шуршанием скрылись в зарослях.

Тигры же, ничуть не замедлив своего темпа, продолжили идти в их сторону. За десять шагов, которые разделяли их от ребят, воздух вокруг зверей помутился, будто кто-то смазал свеженанесенные на картину краски водой. Игорю казалось, что он смотрит на них через стекло, которое после запотевания хорошенько потерли ладонью. Силуэты начали меняться. Они уменьшились, и через несколько шагов перешли из горизонтального в вертикальное положение. Все это заняло примерно три секунды, и вот перед ними стоят два человека, мужчина и женщина.

Они были молоды, не старше тридцати лет, и просто невероятно прекрасны. Мужчина был бледным, высоким и мускулистым, словно атлет на олимпийских играх, а красотой, по мнению Игоря, даже превосходил Михаила (только если вдруг встретите его, не смейте говорить об этом). На его шее висело множество каких-то украшений, вырезанных из коры деревьев и костей животных, а грудь и руки были полностью забиты тату, даже сильнее, чем у Духовных.

По левую руку от мужчины шла девушка. Кожа у нее была темная, но не как у африканцев, а немного светлее, скорее как у индусов, и тоже изрисована символами, похожими на те, что и у ее спутника. Длинные вьющиеся темные волосы ниспадали до самой талии, черные глаза источали силу. Об ее бедро билась сумка, сделанная из какой-то грубой ткани, а на пальцах красовались кольца, но они были из металла, а не из дерева, как украшения мужчины.

Игорь почувствовал толчок. Из круга выбежал раненный (как оказалось, несильно) мальчуган и, прыгнув и пролетев целых пять метров, ловко приземлился прямо в объятия женщины.

–Слава Браванну ты жив! Сиббу, сколько я раз тебе говорила, чтобы ты не уходил из лагеря без старших?!– запричитала, как понял Игорь, мать (с такой интонацией в голосе могут отчитывать только матери), и начала беспокойно разглядывать царапины и укусы на теле мальчика, причитая себе что-то под нос на каком-то непонятном языке.

–Кто вы?– отвлекая ребят от кудахтающей над своим дитятко матери, властным голосом спросил мужчина, но когда он обратил внимание на их оружие, сделанное из Небесной Стали, на тату, и в последнюю очередь на свисающие с шей медальоны, то в его глазах промелькнуло понимание.– А-а-а, Духовные.

Игорь сначала застопорился, но через секунду опомнился. «Мы же ничего плохого не сделали, даже наоборот – спасли их сына от этих тварей»,– успокаивая себя, думал он и, прочистив горло, собирался выйти вперед, но Серафима остановила его и начала говорить с незнакомцем сама. Представив себя и друзей, девушка рассказал о том, что они потерпели крушение и дрейфовали в море, а потом их вынесло на этот остров. Мужчина ее внимательно выслушал. Когда Серафима закончила рассказ, незнакомец на пару секунд нахмурился, а потом его лицо расплылось в неуверенной улыбке. Видимо, делает он это не очень часто.

–Мы благодарим вас,– с легким кивком сказал он.– Если бы не вы, lapis retro6растерзали бы нашего балбеса.

Мужчина обернулся и дал пареньку звонкий подзатыльник.

–Где вы остановились?

–А что?– недоверчиво прищурившись, спросил Данил, поудобнее перехватывая свой короткий обоюдный меч.

–Вы спасли сына,– ответила вместо мужчины женщина.– Мы обязаны вам, а так как вы прибыли на остров только сегодня, то вряд ли смогли что-нибудь поймать. Дичь тут у нас особо умная, поэтому стиль охоты нужен более изощренный.

Девушка открыла сумку и показала ребятам пять жирных кроликов, но не таких, какие водятся в обычном лесу. Их уши были раза в два длиннее и несколько шире, а на животах находись маленькие сумки, совсем как у кенгуру.

–Так вы голодны?

3

К тому моменту как ребята в сопровождении трех незнакомцев, которые, как объяснила Серафима, по общепринятой версии считались вымершим видом оборотней, умеющих превращаться в тигров, приблизились к входу в убежище, небо сменило свой рыжий от заходящего солнца наряд на черное «платье», ярко освещенное звездами.

–Вы остановились в Ущелье Шелеста?– спросил их мужчина, назвавшийся Окулусом.

–Видимо, да,– ответила Серафима, озадаченно пожав плечами.