Духовные. Начало Пути

–Один из вас,– зверь причмокнул губами,– должен будет выполнить мою личную просьбу,– томный вздох.– У моей старой подруги Яги появились проблемы. Ее, так скажем, «домашние» лягушки подхватили одну болезнь. Она неделю назад ко мне заявилась с удивлением на лице, словами «я не знаю, что это за чудо-юдноя хворь такая», и просьбой помочь. Видите ли, старуха мне как родная, я даже с ней жил какое-то время, потому, разумеется, не отказал. Эликсир уже готов, но она не может отойти от своих питомцев, без ее постоянной поддержки они погибнут. Вот я и подвел к испытанию поручением. Секунду,– кот быстро развернулся, одним мощным прыжком запрыгнул на ветку дерева и залез в широкое дупло. Через пару секунд он был вновь рядом с ребятами, только теперь перед ним лежала склянка с какой-то фиолетовой жидкостью и красный клубок.– Нужно отнести ей лекарство, а поможет ее найти и вернуться обратно этот клубок-навигатор.

–А кто пойдет?– спросил Сариф.

–Игорь,– кот сладко улыбнулся и посмотрел на парня.

–Он самый неопытный из нас,– покачала головой Серафима.– Позволь мне пойти.

–Даже не обсуждается,– покачал головой Баюн.– Еще раз оспоришь, и вы провалили задание.

Серафима негодующие сложила руки на поясе, но промолчала.

–Ладно,– кивнул Игорь, пытаясь выровнять свой голос. Ему очень не хотелось идти, но вариант с Серафимой ему не нравился еще больше. К тому же он не захотел выглядеть перед ней трусом.– Как пользоваться этим вашим навигатором?

4

Клубок быстро разматывался и вел Игоря за собой. Парень несся за ним как сумасшедший, перескакивая через корни деревьев, пни, островки грязи, ямы и ямки. Отовсюду слышались шорохи и чьи-то вскрики, вопли и рычания, но никто почему-то так на него так и не напал, словно рядом с ним бежала еще дюжина двухметровых телохранителей. Неожиданно клубок пропал из виду, словно сквозь землю провалился, и Игорь, как только заметил это, моментально остановился.

–Куда он делся?– прошептал мальчик, оглядываясь по сторонам в его поисках, и осторожно побрел к тому месту, где еще пять секунд назад видел своего проводника.

Поднырнув под поваленное на своего более крупного соседа дерево, Игорь сделал еще пару шагов и увидел слева от себя небольшое ущелье в земле. Подойдя к нему и с опаской взявшись за меч, парень заглянул внутрь. Заметив ярко-красный клубок на дне, которое было расположено не на сильно большой глубине, Игорь на секунду забеспокоился. «А не в какую-нибудь ловушку он меня заводит?». Но делать ему было нечего, поэтому он глубоко вздохнул и прыгнул в ущелье. Секунда в воздухе, и вот его ноги мягко коснулись сырой земли, сантиметрах в трех от клубка.

Дальше была кромешная темнота.

–Эх, не хочется мне туда соваться без света,– прошептал сам себе парень, вглядываясь во мрак. Его зрение Духовного, конечно, пришлось к стати и позволяло видеть в темноте, но только недалеко, всего на метр-полтора от себя. А так и заблудится недолго, вдруг там не только один проход. Тут ему в голову пришла идея, и Игорь посмотрел на клубок.– Подожди меня тут. Я сейчас.

Одним прыжком вылетев из ущелья, мальчик вновь подумал, что к этому будет тяжело привыкнуть. Подойдя к толстому сухому дереву, парень осмотрел его и, выбрав более-менее подходящую для факела толстую ветку, вытащил из ножен меч.

–Надеюсь, ты не затупишься,– вместо извинений сказал он и, отогнув толстую ветку на себя и отмерив часть, примерно равную расстоянию от кончика его среднего пальца до локтя, с силой рубанул. Лезвие Света Луны словно прошло сквозь масло, и ветвь отделилась. Вернув свое оружие в ножны, Игорь осмотрел аккуратный срез, словно ветку не рубили, а осторожно отпилили тонкой металлической струной.

–Спасибо большое, доминус Михаил,– улыбнувшись, Игорь присел на коленки и к своему счастью увидел лежавший неподалеку подходящий острый камешек.– Чтобы я без него делал. И тебе спасибо, Серафима. Не знал, что она мне так скоро понадобится.

Припомнив, как должны располагаться завитушки, парень ободрал небольшой участок коры у того конца, что был толще, и вырезал на нем руну «Абале». Прикоснувшись к ней пальцем и произнеся название, он увидел то же самое, что и вчера у костра. Руна мгновенно нагрелась, загорелась красным цветом, словно расплавленное железо, слегка задымилась, и вот на ее месте вспыхнул огонь, уже через секунду охвативший все верхнее основание ветки.

Вернувшись обратно в ущелье, Игорь велел клубку двигаться дальше, и тот, слово послушный робот, подчиняющийся голосовым приказам, покатился вглубь подземелья. Нервно вздохнув, парень на всякий случай достал меч и побрел следом за своим чудо-навигатором. Слава Отцу, он двигался намного медленнее, чем на поверхности!

Спускаясь все ниже и ниже, Игорь вертел головой из стороны в сторону, и тут его внимание привлекли чьи-то следы. Множество следов. Они были похожи на лошадиные копыта, только идеально гладкие, без каких-либо неровностей и впадин.

–Кто это такой?– спросил он сам себя и вздрогнул от собственного голоса, эхом отскочившего от отсыревших стен.– Не обвалилось бы тут все.