Духовные. Начало Пути

Вернувшись тем же путем обратно на поляну Баюна, Игорь увидел своих друзей, сидящих на земле рядом с дубом и слушающих сказки, рассказываемые котярой, устроившимся на нижней удобной толстой ветке дерева. Ну, прямо картина маслом из рода «Охотников на привале».

Услышав позади себя шаги, ребята обернулись и, заметив приближающегося друга, поднялись со своих мест.

–Ты как, справился?– спросила у него Серафима, и Игорь утвердительно кивнул.

–Знаю, знаю,– Баюн спрыгнул на землю и приблизился к подростку.– Ну, как? Понравилось на Болотах?

–Как в сказке,– саркастически ответил Игорь.– Мы прошли ваши испытания, разгадали загадки и я выполнил вашу личную просьбу.

–И мы прошли через все ваши сказки,– Серафима многозначительно вздернула бровь.– Это ведь тоже было одно из испытаний?

–Мозговитая,– хмыкнул Баюн, поправив пенсне на переносице.– Да, это было испытание выдержкой. Эх, жалко, что вы не уснули. Снова придется обедать этими обычными.

–Сочувствую, но не могли бы вы теперь выполнить свою часть уговора?– в нетерпении спросил Игорь.

–Да, конечно,– кивнул Баюн.– Итак, задавайте свой вопрос.

–Как нам найти нашего пропавшего друга, Данила?

–Ох,– кот снял пенсне и протер стекла о свою шерсть.– Ваш друг в большой беде,– он тяжело вздохнул.– Его похитила препротивная тварь, хуже нее нет никого в этом лесу. Я его терпеть не могу и с большим трудом сдерживаю от проникновения в мою часть леса. Его называют Лихо. Это злое человекоподобное существо, отличающееся высоким ростом и худощавым телосложением, и у него только один глаз, поэтому видит оно, к счастью, в узком диапазоне. Лихо питается плотью и страданиями людей и животных. Человек, находящийся в унынии или депрессии особо подвержен влиянию Лихо, так как в этот момент он более всего уязвим.

–Э-э-э-эх,– сложив руки на груди, протянул Стиви.– Я на охоте ни разу не сталкивался с этой тварью, но Гур рассказывал, что, как-то раз, ему удалось завалить это существо. Чудище довольно сильное, невероятно злобное и чрезмерно агрессивное.

–Они редкие,– кивнул Баюн.– Этот завелся тут двести пятьдесят лет назад. Я, когда давал задание поручением другим путникам до вас, просил победить его, но никто так и не возвращался.

–Лихо грубой силой захватило Данила, или тоже подвергло его своему влиянию?– спросила у всезнающего кота Серафима.

–К сожалению, подвергся,– вздохнул Баюн.– Мне известны повадки это особи. По своему обыкновению Лихо отделяет от человека все его радостные воспоминания, светлые чувства, и запирает их в какой-нибудь предмет-амулет, который хранит у себя в жилище, тем самым отнимая у жертвы возможность сбросить с себя свое влияние и подпитывая свою жизненную силу. Сейчас он находится именно в таком состоянии, и если вы хотите его спасти, то должны найти этот амулет и вернуть все счастливые воспоминания обратно Данилу. Как только вы это сделаете, Лихо ослабнет и у вас будет шанс с ним расправиться.

–Ясно,– кивнул Стиви.– Где же оно сейчас?

–Вас приведет мой клубок, который сопровождал Игоря к Яге.

–Знаете, мне одно непонятно,– Серафима внимательно посмотрела на Баюна.– Почему вы нам так помогаете? Обычно вы отвечаете только на один вопрос, а тут вы даже свои вещи нам одалживаете.

–Все просто,– ответил кот.– Я даже удивлен, что ты не догадываешься. Мне не меньше вашего хочется избавиться от этой твари.

–Спасибо вам,– кивнул Игорь.– Даже не смотря на то, что вы нас хотели сожрать.

–Мне до сих пор хочется. Никто не без греха,– хохотнул Баюн.– И да, вот что еще. Если разберетесь с Лихо, я буду вашим должником. Можете в любой момент прийти ко мне и попросить о помощи.

–Будем иметь в виду,– кивнула Серафима, и ребята, распрощавшись со своим неожиданным союзником в лице кота-людоеда, побрели назад к тропинке.

–Кстати,– Игорь обернулся к Баюну.– Скажите, почему Ягу называют старухой? Когда я ее видел, она была довольно красивой и молодой.

–Ей больше пятисот лет, просто она не стареет за счет своих магических штук и зелий,– хмыкнул кот.– Это я так стал ее называть, когда Яге исполнилось сто восемьдесят, в шутку.

Затем он кивнул и, вскочив на дерево, скрылся в дупле.

2

Покинув территорию «лихолесья» Игорь объяснил Серафиме, держащей клубок в руке, как нужно пользоваться этим чудом волшебной котонавигации, заранее предупредив, что двигаться им придется быстро.

Несмотря на выносливость, Игорь начал понемногу уставать. Даже Духовный выматывается за полдня таких длительных и стремительных забегов! Тем более Серафима вновь повторила, что он еще не успел «обновиться» («Словно телефонное приложение»,– подумал Игорь и засмеялся). Девушка положила клубок перед собой и велела ему вести их к Данилу. Вещь, напоминая послушную собаку, устремилась вперед, словно выпущенный из профессиональной охотничьей рогатки камень-голыш.