Духовные. Начало Пути

–У Лихо очень хороший слух,– почесал затылок Стиви, усевшись на небольшой пятачок травы.– Несмотря на то, что у него нет носа, чудище чувствует запах кожей, малейшее дуновение ветерка в его сторону, и тварь нас засечет. На расстоянии примерно в двадцать метров от себя оно может почувствовать наше тепло, так что если мы хотим пробраться незамеченными, нужно держаться как можно дальше. И да, вступать в бой с ним можно только после того, как освободим Данила, потому что, во-первых, пока он находится во власти монстра, оно может убить его, а во-вторых, Лихо питается его жизненной энергией, так что будет очень сильно.

–И освободить Данила от его влияния мы можем,– Серафима задумалась,– только если найдем амулет, в который поместили его счастливые воспоминания. А кот сказал, что делать дальше?

–Нет,– покачал головой Стиви.– Он сказал, что их нужно вернуть обратно Данилу, но не объяснил, как.

–А ты знаешь?

–Нет, в каждой ситуации по-разному.

–А откуда ты вообще о нем что-то знаешь?– спросил Игорь,– Ты же говорил, что тебе не доводилось на него охотиться.

–Да, но видимо это время настало,– пожал плечами здоровяк.– К тому же Охотникам нужно готовиться ко всему, поэтому я читал много литературы о разных чудищах, проклятиях, заклятиях, и так далее.

–Читал?– наигранно удивился Сариф.– Не знал, что ты умеешь.

–Иди к Валарху,– беззлобно огрызнулся на него Стиви, а затем посмотрел на Серафиму и Игоря.– Наш единственный шанс пробраться к Данилу без боя – дождаться, когда Лихо перестанет огородничать и пойдет на обход территории.

–Согласна,– кивнула Серафима.– Они очень привязаны к своему жилищу, вдобавок, если там еще и находится их жертва,– на этом слове она еле заметно поежилась.

–Тогда так,– хлопнул в ладоши Игорь.– Я предлагаю разделиться на две группы. Скрих и Вова со своим луком останутся здесь, чтобы наблюдать за местностью и прикрывать нас. Если что, Вова даст сигнал Саше об опасности, а тот предупредит нас. Стиви с Сарифом и с Сашей останутся сторожить окрестности вокруг избы, а мы с Серафимой войдем в дом за Данилом. Хорошо?

Ребята переглянулись друг с другом и согласно закивали.

–Замечательный план, Ганнибал Барка ты наш,– усмехнулся Сариф.– Тогда будем ждать.

Все еще раз кивнули.

–Игорь,– Стиви положил ему на плечо свою ладонь.– Я хочу тебе сказать, ну так, на будущее. Можешь воспринять это как совет. После того, как ты пройдешь обучение в Подземке, тебе придется выбрать ремесло, которым ты будешь заниматься почти всю оставшуюся жизнь. Я наблюдаю за тобой с самого нашего знакомства, и мне кажется, что у тебя есть прекрасная возможность стать отменным Охотником. Ты, конечно, решай сам, но все же подумай об этом.

–Хм, хорошо,– немного озадаченно кивнул Игорь. Они уселись на землю и начали наблюдать за домом и за чудовищем.– Кстати,– мальчик почесал пальцем подбородок,– я давно хотел спросить. Когда ты рассказывал об Анчутке и об Охотниках, ты сказал… зачем Духовные скрываются от людей? Почему не рассказать?

–Видишь ли,– он тяжело вздохнул,– когда-то давно мы пытались. Наши предки пробовали обучать обычных, просвещать их и помогать. Но люди испугались, что случается всегда, когда они встречаются с чем-то неизвестным и могущественным, и, как бывает чаще всего, этот страх обратился в агрессию, которая повлекла за собой ряд трагических событий. С тех пор, когда Духовным с трудом удалось загладить и устранить плачевные последствия, мы все помалкиваем о нашем существовании. Нет, некоторые главы государств, конечно, знают о Духовных и даже помогают нам перемещаться по миру, чтобы выполнять нашу работу, но широкой огласке мы все равно не придаемся.

–Как стать Охотником?– недолго помолчав, спросил у него Игорь.

–После курса общих знаний, которые тебе дадут в Подземке, ты сам выберешь ту стезю, по которой захочешь пойти,– ответил Стиви, рисуя на земле какие-то каракули и завитушки.– Я начал обучаться с десяти лет. Но сейчас я – младший охотник, и меня курирует Гур, о котором я уже несколько раз упоминал.

–Кстати, а кто такой этот, Ганни… кто-то там? Ну, которым меня назвал Сариф.

–Ганнибал Барка,– усмехнулся здоровяк.– Карфагенский полководец, величайший военный стратег Древнего мира. Кстати, тоже был Духовным. Если не ошибаюсь…

–Смотри,– неожиданно прервал друга Игорь, стукнув его по коленке.

Лихо зашло в дом, пробыло там минуты три, затем появилось вновь, только уже в темно-коричневом балахоне, подпоясанном похожей на тонкий канат веревкой, и с длинным посохом в руке. Напоминая пилигрима, чудовище вышло за забор через небольшую дверцу и начало неторопливо удаляться, слава Отцу, в противоположную им сторону поляны. Стиви оглянулся и шикнул всем остальным, чтобы они обратили на это внимание. Дождавшись, когда чудовище скроется за деревьями, Серафима кивнула, что можно приступать.

Вова достал свой лук и наложил на тетиву стрелу. Остальные пригнули колени и осторожно начали спускаться с холма в сторону дома. Дойдя до подножья, они спрятались в густых, пестрящих яркой зеленой кустах.