Духовный Страж

Из-за остановки пантеры, которую Картан хотел провести мимо меня, подставив под единственный мощный удар, сейчас все могло пойти прахом. Ведь если я остановлю умение, то дальше драться придется на голом уроне: добежать до кошки я не смогу из-за раненого бедра, и сорву к черту умение. Единственный вариант – это срочно заинтересовать монстра хомяком, пока я не дошел до критической отметки, когда из-за большого использования духовной энергии придется прерывать умение, чтобы не загнуться от перерасхода.

Картан еще во время своей матерной тирады извернулся и, падая на спину, перетянул вперед арбалет, разрядив его в пантеру, сделал кувырок назад через голову и, вскочив, отбрасывая сорванный с себя арбалет, с одной и со второй руки по очереди метнул по ножу. Секунда заминки на раскрытие инвентаря, и вот уже в лапах хомяка ребристое яйцо гранаты. Но метнуть гранату Картан не успел, заметив, что монстр, снова резко развернувшись, опять помчался на него.

- Ага, это, значит, уже лишнее, – пряча обратно гранату и пятясь назад, едва слышно проговорил Картан.

Вооружившись двумя ножами, он занял позицию метрах в трех позади меня, буквально в последний момент приготовившись к атаке, когда пантера уже бежала на расстоянии моего удара. Косой удар мечом снизу вверх, спуская умение, которое уже высосало из меня кучу духовной энергии. При ударе сопротивление было бешеное и едва не вырвало меч у меня из рук. То ли шкура у нее настолько крепкая, то ли кость, но приходится резко дернуть рукоять меча вверх, переводя рубящий удар в режущий, и, скривившись от боли, шагнуть вперед. Почувствовав, что меч освободился от сопротивления, продолжая движение, вскидываю клинок вверх и, крутанувшись вокруг своей оси, успеваю заметить, что, несмотря на появившуюся на груди и левом плече глубокую рану, полоска здоровья у кошки над головой еще где-то на четверть заполнена.

Полностью вкладываясь в удар вместе с собственным весом, бью сверху вниз по задней части пантеры, которая по инерции пронеслась чуть дальше меня. В момент, когда клинок достиг черной шкуры, активирую всплеск поглощенного урона и еще больше наваливаюсь на меч, падая на колено. Но и этого не хватило! Рев раненого зверя звуковой волной отбрасывает Картана, попытавшегося вонзить свои ножи в глаза пантере, в одну сторону, а меня в другую, заставив пару раз перекатиться, как тряпичную куклу, из-за чего я не удержал меч, попутно сломал руку и, похоже, ребра, так как любое шевеление отдавало сильной болью в боку.

Я уже начал прощаться с жизнью, видя, как пантера, прихрамывая, приближается комне с тонкой полоской оставшейся жизни. Но тут со стороны дороги, откуда мы пришли, прилетело десяток ледяных стрел, каждая из которых шла по своей отдельной ломаной траектории, вонзаясь в пантеру практически одновременно под разными углами. Черт, это кто успел к нам пожаловать? У Елены, которая была в той стороне, не было подобных умений, уж мою-то идентификацию в этом не обмануть.

С трудом повернув голову и приподнявшись, опираясь на целую руку, посмотрел в ту сторону, откуда прилетели ледяные стрелы, обнаружил там Елену, сжимающую в руках какой-то кругляш, покрытый изморозью. Скорее всего, я бы удивился, если бы не притупленные чувства из-за большого расхода духовной энергии, но сейчас как-то отстраненно смог только сделать заметку себе в памяти, что кроме своих умений у разумных могут быть еще подобные артефакты, так что полагаться на одну лишь идентификацию впредь не стоит.

Хорошо хоть она в нашей команде, а то можно было попасть в неприятную ситуацию: я сейчас крайне беспомощен, а у Картана весит негативный эффект «Оглушение», и он, судя по метке, валяется где-то в кустах на противоположной стороне дороги. Елена, увидев, что ее ледяных стрел хватило, чтобы добить монстра, быстро осмотрелась по сторонам и осторожно приблизилась к месту побоища.

- Спасибо! – поблагодарил девушку, но та как будто не заметила моих слов и смотрела куда-то в пустоту перед собой.

- Хомяк, значит, оглушен… - пробормотала она и почему-то улыбнулась. – Просто замечательно! Три минуты у меня есть.

Девушка резко преобразилась, осторожность и страх улетучились, как будто их и не было. Плечи расправила, вернулась горделивая осанка с вздернутым вверх подбородком. Брезгливо осмотревшись, она остановила взгляд на Шингоне и отправила в него идентификацию.

- Ого, я думала, что меч непростой, но масштабируемый – просто превосходная добыча… - покачала она головой и с брезгливостью посмотрела на меня. – Везет же всякой черни…