Дульсинея и Тобольцев, или 17 правил автостопа

Вопрос неожиданный. Что Тихий имел в виду? Иван потер затылок и переложил телефон к другому уху.

– Собирался один. Надо с парой? Могу Рох взять.

– Ты еще маму возьми! – возмутился Тихон. – А эту свою… не бери. Я ее боюсь. Мне кажется, она на меня смотрит и прикидывает, в какой цвет лучше перекрасить.

– Ты себе льстишь, – рассмеялся Ваня. – Делать больше Маринке нечего.

– Мне одного раза общения с ней хватило! – уперся Тин. – Ладно, Рося тоже один будет. Вот и развлечете друг дружку.

Перспективы пятничного мероприятия вырисовывались все более и более «радужные».

* * *

Случилось невообразимое. Дуня не могла найти подходящее платье. Сколько раз она выходила в свет с Ильей, сопровождала его на встречи и вечера, и вопрос, что надеть, всегда решался просто. Дуняша почти с ходу выбирала платье, блузку, юбку, брюки, обувь, аксессуары. Для человека, который по роду профессии работает с цветами и фактурами, – это не проблема. Но тут… мысль о том, что там МОЖЕТ БЫТЬ Ваня (а может и не быть), сводила с ума. А если еще и с красоткой… Дуня злилась на себя, говорила, что это не имеет никакого значения, что, в конце концов, это смешно, и… продолжала искать платье, обойдя кучу бутиков и торговых центров. Она сама не знала, что ищет, пока не увидела струящийся красный шелк на тонких бретельках.

«Ему бы понравилось», – мелькнуло в голове.

Она даже не осознавала, что, идя на мероприятие с одним мужчиной, выбирала платье для другого.

А дальше все сложилось – туфли, прическа, украшения. Вернее, украшение. Одно. Не считая крошечных сережек.

– Ты уверена, что это не слетит в разгар вечера? – поинтересовался Илья, завязывая на ее запястье жемчужно-серую атласную ленту в тон к туфлям. Получился красивый бант.

– Мне кажется, ты сделал крепкий узел, – слегка улыбнулась Дуняша.

Они прибыли вовремя, двери в главный зал еще не открыли. Многочисленные гости стояли в фойе, общались, знакомились, пили шампанское, которое разносили услужливые официанты. Из динамиков слышалась негромкая легкая классика. Все это изначально задавало тон уровню мероприятия.

– Евдокия Романовна, – послышался звонкий возбужденный голос Оли-блондинки, – как здесь красиво!

Рядом с девушкой переминался с ноги на ногу Паша, в костюме и с полным беспорядком в волосах. Гений, что с него взять!

– Оля? Добрый вечер, неожиданная встреча.

Девушка заметно покраснела. Ее щеки были примерно одного цвета с кончиками Пашиных ушей.

– Здравствуйте, Илья Юльевич, – пробормотала она, а потом стала внимательно изучать пузырьки в бокале с шампанским.

– Добрый вечер, – негромко ответил он.

– Ну так приглашение же было на два лица, – начал оправдываться Паша, – ну вот… это же такой вечер, и я подумал… а Оле будет… в общем…

– Я все поняла, – оставаться серьезной при таких сбивчивых объяснениях было совершенно невозможно, – и я рада, что Оля здесь.

Подошел официант, Илья взял с подноса два бокала. Один протянул Дуне. Она сделала маленький глоток и окинула взглядом собравшихся, среди множества лиц выхватила Ракитянского. Он что-то кому-то рассказывал. Тихого не было, да это и понятно. Тобольцева не было тоже. Что она почувствовала? Облегчение? Разочарование? И то, и другое одновременно.

– Ты кого-то ищешь? – тихо спросил Илья, слегка приобняв Дуню за талию, чтобы закрыть от куда-то спешащего и расталкивающего всех на своем пути коренастого лысого мужчины.

– Я? Просто разглядываю приглашенных. Как их много, правда?

– Илья Юльевич! – мужчина остановился как раз около них. – Как рад нашей встрече, искренне рад! Вы меня не помните? В прошлом году поставлял вам блоки, вы тогда еще…

Илья отпустил Дуню и ответил на рукопожатие. Даже вступил в разговор. Она знала, как он не любит бесцеремонность, но слишком хорошо воспитан, чтобы не ответить.

До открытия дверей главного зала оставалось совсем немного. Дуня почувствовала волнение. Она знала, что там все в порядке. Ей знаком был каждый сантиметр этого места, каждая плитка и ниша, каждый витраж, и хотя хозяин «госТИНцев» – Тихий, Дуня все равно чувствовала свою ответственность перед гостями этого вечера. Ей захотелось осмотреть все самой: столы, сцену, светильники. В последний раз.

– Я сейчас приду, – шепнула она Илье. – Проверю и вернусь.

Оставив полупустой бокал в его руке, Дуня приоткрыла тяжелую дверь и зашла в зал.

* * *

В холле толкалось прилично народу. Но эту пару Иван увидел сразу. Как только шагнул внутрь. Потому что невозможно было не заметить сигнальное алое платье.