Думай как римский император

Марк только-только оправился от болезни, которая чуть не унесла его жизнь. В пятьдесят четыре года его немощность и слабое здоровье стали поводом для сплетен в Риме. Жена Марка Фаустина несколько месяцев назад вернулась в Рим. По слухам, она была напугана приближающейся кончиной Марка и стала торопить Кассия заявить свои притязания на трон. Единственному выжившему сыну Марка Коммоду было тринадцать лет, но он отдавал себе отчет в том, что, если отец умрет и трон захватят до наступления его совершеннолетия, его жизнь окажется в серьезной опасности. Замысел Фаустины якобы состоял в том, что Кассий должен успеть до смерти Марка избавиться от других претендентов на трон и, возможно, даже обеспечить преемственность Коммоду, женившись на ней. По другим сведениям, Кассий действовал по собственной инициативе и умышленно распространял ложные слухи о смерти Марка, чтобы захватить власть. Вполне возможно, что он просто поторопился и не задумывал никакой государственной измены, попавшись в ловушку обмана ложной разведки, которая доложила ему о том, что император мертв или умирает. Однако эта новость встревожила Сенат, и он тут же объявил Кассия публичным врагом (hostis publicus), наложив арест на его имущество и имущество его семьи. Это обстоятельство только обострило конфликт. По всей видимости, Кассий чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. Он никак не мог идти на попятную. В таких обстоятельствах гражданская война была просто неизбежна.

Какими бы ни были мотивы Кассия, Марк в этот момент переживал самый серьезный кризис в своем правлении. Едва оправившись от последнего приступа болезни, он спешит отреагировать на государственный переворот. Марк вглядывается в лица своих полководцев. Они уже знают, что ему предстоит покинуть северную границу и спешно вести армию на восток. Кассий со своими легионами может напасть на Рим, чтобы закрепить свои притязания на имперский трон. Эта нависшая угроза спровоцировала в городе тотальную панику и дала больше оснований для критики Марка в Сенате. Несмотря на это Марк со своими могущественными легионами, которые преданно служили ему на Дунае, закрепил за собой репутацию, которую трудно было поколебать.

На следующее утро Марк по пути отправляет гонца в Рим с письмами Сенату, его союзнику Марцию Веру в Каппадокии и, что важнее всего, Кассию в Египте. Его послание предельно ясно: «Император подтверждает, что жив, находится в добром здравии и вскоре возвращается». Теперь он должен как можно быстрее заключить мир на севере, чтобы отправиться на юго-восток для подкрепления сил своих верноподданных в Каппадокии и лично навести порядок. Но посвящать своих солдат во все обстоятельства будет преждевременно, он сначала должен удостовериться, что гражданская война неизбежна. Среди северных племен все еще возникают очаги сопротивления, которые им приходится подавлять, и он не хочет, чтобы варвары, рассредоточенные вдоль Дуная, пронюхали о кризисе, пока ведутся переговоры о мире.

Наедине с собой он продолжает размышлять о своей реакции на новость. Самое тяжелое – это неопределенность ситуации. Марк предполагает, что в каком-то смысле Кассий считает, что поступает правильно: виной тому его абсолютное невежество относительно того, что правильно, а что неправильно, потому как Сократ и стоики учили, что нет такого человека, который бы осознанно совершал ошибку. Разумеется, именно за это философское отношение Кассий так не любит Марка, потому что считает великодушие признаком слабости. Это и привело к конфликту между их личностями, двумя способами правления и двумя философиями жизни: одна жестокая, другая великодушная.

После получения Марком послания от Сената о событиях в Египте прошло несколько недель. Как только он получил весть о восстании, Марк отвез своего тринадцатилетнего сына Коммода в Сирмий, где тот облачился в тогу зрелости (toga virilis) и был официально признан совершеннолетним римским гражданином и теперь мог готовиться к восхождению на трон. Он был отрекомендован легионам как прямой наследник Марка, с тем чтобы лишить Кассия притязаний на трон. Должно быть, Кассий узнал, что император жив, но о его отступлении не было и речи. Однако то обстоятельство, что весть о неудавшемся перевороте Кассия распространилась за пределы Таврских гор в Каппадокию, означало, что у него недостаточно войск, чтобы Сирия могла выдержать массированный удар от армии верноподданных Марка. Тем не менее в лагере императора было неспокойно – ходили разные слухи, и царил хаос. Но вот настал момент, когда император обратился к своим солдатам и объявил, что они отправляются на юго-восток, чтобы объединиться с силами Марция Вера в Каппадокии и ударить по главной армии Кассия в Сирии.