Дунайские волны

– Надо заставить их думать, что наше наступление пойдет по уже накатанной и привычной схеме – удар по Бабадагу, осада Кёстендже (так именуется здесь Констанца) и Силистрии. Только как подкинуть эту информацию британцам? Причем так, чтобы они не посчитали ее дезой. У меня есть на этот счет кое-какие идеи, но…

– Да уж… – я покачала головой. – Если все дело в трупе, то его можно взять из здешнего морга, или, как тут его называют, мертвецкой. Только как его подкинуть, чтобы он был обнаружен у западного побережья? Можно теоретически предположить, что он упал с корабля, да только кто пошлет человека с секретными документами на морскую прогулку вдоль турецкого берега? А течением его туда не вынесет, далековато больно, да и документы в портфеле размокнут, и их никто не сможет прочитать. Впрочем, а что если?..

– Да, Маша? – Самохвалов мгновенно, словно натасканный спаниель, принял охотничью стойку.

– Где именно находится штаб наших войск?

– В Одессе.

– Ага, и в Одессе, насколько я помню из литературы, обитает в большом количестве разного рода криминальный элемент, вроде Мишки Япончика и Соньки Золотой Ручки.

– Ну, скажем, Сонька и Япончик пока еще и не родились, но подобного элемента действительно хоть отбавляй. И, кстати, нам известно, что агентура Англии и Франции имеет с ними кое-какие контакты.

– Вот и отлично. А что если одесские жулики сбондят портфель с документами, которые, например, некий курьер повезет из Севастополя в Одессу? А этот курьер прихватит с собой и даму. И пройдет он по не самым лучшим районам города по направлению к штабу. Может, зайдет по дороге в ресторан, а портфель поставит рядом со столиком… Или что-нибудь в этом роде.

– Интересная идея. Она мне нравится.

– А потом в местных газетах появятся объявления с обещанием выплатить солидное вознаграждение тому, кто вернет потерянные документы. Мол, забыли их там-то и там-то. Тогда местные мазурики точно предложат их наглам либо лягушатникам за большие деньги.

– Маша, да ты гений! Не зря Ник тебя хвалил…

Предавшись воспоминаниям, я не сразу заметила, что вода успела остыть. Выскочив, как пробка, из мраморной ванны и растеревшись приготовленным для меня жестким полотенцем, я поскорее оделась, и вскоре мы с Костей вышли из гостиницы и отправились в штаб, весело болтая и, казалось, не замечая ничего вокруг.

Город был прекрасен – нечто вроде Питера, не столь роскошный, зато с южным колоритом и под ярким солнцем. Повсюди росли деревья. Знаменитая белая акация уже отцвела, а с каштанов падали на землю вызревшие коричневые орехи.

Мы старательно делали вид, что нас абсолютно не интересует вьющаяся вокруг нас пацанва весьма подозрительного вида. Часть из них была славянского происхождения, часть – евреи или греки, а может, и болгары.

Я чуть заметно подмигнула Косте, он поставил портфель на землю и полез в карман мундира, якобы за портсигаром. Один из маленьких мазуриков шустро подскочил к нему и схватил портфель. Он тут же перебросил его другому, тот – третьему, а этот третий нырнул в ближайшую подворотню. Костя схватил первого за руку, но тот неожиданно заорал благим матом:

– Ой-ой-ой!. Больно-больно-больно! Ваше благородие, что вы такое делаете? За что хватаете маленького, за что обижаете?

Тут, словно из-под земли, появилось несколько мужичков явно уголовного вида, которые обступили нас с Костей. Один из них, видимо главный, нехорошо посмотрел на нас и сказал:

– А ну пусти мальца, ваше благородие! Пошто детишек обижаешь?!

Костя весьма натурально разыграл возмущение:

– А ты что за заступник такой?! Он украл мой портфель! Может, и ты с ним в доле?!

– Так где же он, портфель, твое благородие? – пахан нагло, прямо в лицо рассмеялся Косте.

– Он передал портфель другому.

– Вот когда найдешь того, другого, тогда мы с тобой и поговорим. А пока отпусти мальца по-хорошему.

– Я сейчас полицию позову! – Костя решил припугнуть пахана.

– Только попробуй – и глазом не успеешь моргнуть, как получишь ножичек в бок! Порежем и тебя, и твою дамочку, – пахан, похоже, не шутил – в его руке неизвестно откуда появился внушительных размеров нож.

Костя решил изобразить испуг и стал уговаривать пахана:

– Слушай, любезный! Мы вам заплатим, если твои архаровцы вернут мне портфель!

– Сколько дашь? – похоже, что пахану понравилось предложение моего спутника.

– Пятьдесят рублей! – выпалил Костя.

– Однако, ваше благородие… – озадаченно почесал лохматую голову пахан. – Что у тебя там такое было? Золото?

– Да нет, бумаги разные…

– Интересные бумаги! Ну что ж, если найдем, то вернем. А теперь…

И тут мы услышали трель полицейского свистка. Пахан спрятал нож и заорал:

– Шухер!

В один момент вокруг нас стало пусто. К нам подбежал запыхавшийся будочник, козырнул и спросил:

– Что-нибудь случилось, ваше благородие?