Dung beetles

— Потянуть-то потяну, только… — Замямлил Артём.

— Что только?

— Только захочет ли компания терпеть посредника.

— Захочет-захочет! Никуда не денется! — Уверенный тон Марка Исаевича объяснил остальное, озвучивать не пришлось. Артём кивнул.

— Да. Это еще не все. — Продолжил дедушка, Артём удивленно поднял бровь. — Вот, знакомься еще раз, Виктор Евгеньевич, токсиколог, который очень скучая по обществу Ивана Ильича, решил принять его предложение и переселиться к нему в домик на Истре.

— Да, ему там и скучно, и свою классификацию он без меня никак не закончит. — Встрял в разговор грузно отлепившись от кресла и подойдя к Артёму чокнуться, тучный, но бодрый дедуля лет семидесяти. Марк Исаевич тут же просеменил к освободившемуся креслу, занял его и показал язык обиженно повернувшемуся Виктору Евгеньевичу.

— Место поднял, ноги потерял! Вот ты теперь и продолжай вводить в курс дела. — Подвел итог передислокации Марк Исаевич. Виктор Евгеньевич с шутливой укоризной покачал головой и, повернувшись к Артёму, продолжил.

— Ты Артёмий, не переживай, мы тебя акулам капитализма в обиду не дадим, но и ты уж нас, старых, облапошить не позволь. Если ты не против, вот Елизавета Антоновна. — Он поднял руку в направлении дальнего угла комнаты, стоявшая там сухонькая старушонка кивнула. — Она нотариус, на пенсии, но связи у нее где надо о-го-го, она все подготовит и мы тебе наши интересы полностью представлять доверим. Не с нашими песочными мозгами такое дело проворачивать. — Он протянул руку Артёму. — Ну что? По рукам?

Артём хлопал глазами, пытаясь что-то соображать под пристальными взглядами двух десятков пар глаз.

— Ну… да…, конечно… — Наконец сумел выдавить из себя он.

— Вот и славненько! — Обрадовался еще один старичок, имя-отчество которого Артём уже успел забыть. — Не бойся, парень, все будет отлично! Не зря тебя Дом выбрал.

— Вовка! Не пугай Тему! — Со смехом среагировал на округлившиеся глаза Артёма Марк Исаевич. — Не обращай на него внимания. — Продолжил он, обращаясь к Артёму. — Он в почтовом ящике над какими-то закрытыми паронормальными темами сорок лет проработал.

— Да! — Осклабился фамильярно названный Вовкой. — И ты до сих пор злишься, что тебя, со всеми твоими допусками-пропусками, к нашим лабораториям на пушечный выстрел не подпускали!

— Ой и очень-то надо было! Нам и без ваших барабашек работы хватало! — Марк Исаевич даже привстал.

— Ну вот, опять сцепились. — Укоризненно, тихо, но в то же время властно, произнесла сидевшая на диване тучная дама. Спорщики враз притихли. — Вы бы, засекреченные вы мои, Артёму хоть табурет-какой предложили, а то парень весь день на ногах, а вы его уже полчаса столбом в дверях держите.

— Ольга Анатольевна, вы как всегда правы. — Марк Исаевич выпрыгнул из кресла и, как-то изысканно шаркнув ногой, скрылся в дверях кухни, тут же высунулся обратно. — Вообще не надо было тебе про Артёма рассказывать! И… — Он не договорил, натолкнувшись на взгляд Ольги Анатольевны, скрылся в кухне.

— Кто она такая? — Подумал Артём, женщина меж тем изысканно пригубила из бокала и продолжила говорить.

— Володя, а ты, тоже подумал бы, ведь не молод уже, сын тебя к себе в Финляндию сколько зовет, а сейчас, раз пошла такая свистопляска с домом, у тебя с Витей ведь квартиры на одном этаже, через стену, может их кто-то и выкупил бы обе, объединил?

— Может, может…, может… — Затянул названный Владимиром. — Может, Ольга Анатольевна, вы и правы. Так-то, девятый этаж, последний, кому он нужен, а тут… да, я подумаю над этим, серьезно.

— Ну вот! Дожили! Старичье нашлось! Давайте теперь все из-за этой реконструкции квартиры распродадим и по дачам разъедемся! — Возмутился сидящий на диване рядом с Ольгой Анатольевной пожилой, но еще очень крепкий мужчина.

— Как минимум генерал в отставке. — Подумал Артём.

— Ой, ну Алексей Велорикович! Не стоит драматизировать! — Театрально подняв руку и подавшись вперед из второго глубокого кресла воскликнула старая-престарая бабушка.

— Илона Адольфовна, дорогая вы моя! Какие драмы! Я в этом доме родился, в этом доме женился, из этого дома на фронт ушел и в него же вернулся! Здесь мои дети на свет появились, и…

— И один внук! — Закончил за «генерала» Марк Исаевич, ставя возле Артёма табурет.

— Именно! — Не дал себя перебить, Алексей Велорикович. — Кроме того…

— Алексей. — Снова попытался остановить его Марк Исаевич.

— Нет Марк, подожди! — Не унимался тот. Артёму стало как-то не по себе. В принципе, он еще не имел никакого отношения к расселению дома, он пока лишь помог нескольким семьям разъехаться из коммуналок, да переселил Ивана Ильича на Истру, что для всех вышеозвученных было благом, а здесь — совсем другое. Компания никак не хотела вкладываться в дом, где оставались бы неплатежеспособные, старые, жильцы. Это было понятно, но мерзко как-то.

— Снова Гетто? — Подумал Артём, уже понимая куда клонит Алексей Велорикович и мысленно соглашаясь с «генералом».

— Нет Марк, подожди! — Тем временем продолжал не давать себя перебивать дедушка со смешным отчеством.

— А…