Dung beetles

— А я тебе говорю, дай мне закончить! — Остальные присутствовавшие в комнате не встревали. Даже сперва показавшаяся Артёму всесильной Ольга Анатольевна, почему-то молчала.

— Наверное все уже знакомы с такими их перепалками и ждут, пока они выдохнутся. — Решил Артём. — Интересно, как долго это может тянуться? — Продолжал мысленно рассуждать он, но этот вопрос остался без ответа — в дверь позвонили.

— Кто еще не с нами? — Отозвался на звонок маленький лысый старичок до этого словно прятавшийся возле отодвинутого из центра комнаты большого, круглого, обеденного стола.

— Неужели сам! — Воскликнул Марк Исаевич и пошел открывать. Все переглянулись в неудобстве вдруг наступившей тишины.

— О-го-го! Кто к нам пожаловал! — Донеслось из-за спины Артёма. — Сколько лет, сколько зим!

— Да всего-то одна, первая! — Артём узнал голос Ивана Ильича и встал поздороваться. Иван Ильич ввалился в комнату не раздеваясь и, игнорируя протянутую Артёмом для приветствия руку, сгреб того в охапку.

— Тема! Рад тебя видеть! Как жизнь!

— Куда! Черт старый! — Потянул его за лацкан пальто обратно в холл Марк Исаевич. — Разденься сперва, вон, уже натоптал!

— Ваня! Какими судьбами! — Выкрикнул кто-то из сидевших в комнате.

— Да вот. — Пробасил он из холла. — Был сегодня в Москве, так сказать с дружественным визитом у моих съемщиков, позвонил Марку, дай думаю, заеду, проведаю, он мне о собрании и проболтался.

— Не проболтался, а рассказал — разные вещи. — Марк Исаевич протолкнул Ивана Ильича в комнату и встал за спиной у Артёма, от чего тот вдруг почувствовал себя очень уютно.

— А как я мог не посетить такую видную конференцию? Правильно — никак. — Продолжал Иван Ильич, обходя всех с приветствием.

— Ты лучше нам поведай, друг дорогой, как тебе на Истре живется? — Холодно спросил Алексей Велорикович.

— А вот ты зря так, Леша, зря. — Ответил Иван Ильич уловив нотки сарказма в голосе последнего. — Совсем зря. — Он дотронулся до кастрюли с глинтвейном. — Марк, а что так негостеприимно? — Иван Ильич заглянул под стоявшую на горелке кастрюлю и приоткрыл заслонку, фитилек пыхнул и погас.

— Да что-то заспорились. — Оправдался Марк Исаевич. — Но вопрос и правда интересный: как тебе живется-то, на Истре?

— Прекрасно живется! Наимилейшая деревенька. Есть правда несколько хором новых русских, бывает и пошумят, в выходные дни, но это не страшно — молодежь, что с них взять, а в остальном тишина, покой и свежий воздух. — Он приподнял кострюлю с глинтвейном, давая подошедшему со спичками Марку Исаевичу зажечь потухший фитилек горелки. — Каждое утро соседка мне пару свеженьких яичек приносит, прямо из под курочки, до пляжа рукой подать, магазин не плохой. В прошлом месяце казашонка встретил, замерзшего, слонялся работу искал. Их хозяин со стройки разогнал не заплатив, так я его к себе взял, поселил в бане, подарил тулуп старый, он мне теперь по хозяйству помогает. Расторопный такой, снег чистит, дрова в баню носит, по дому помогает.

— Как звать? — Просто для поддержания беседы спросил кто-то из гостей.

— На Ромку отзывается, как на самом деле зовут не знаю пока. По весне хочу с ним сарайчик поставить и утей с кролями на откорм взять.

— Денег поди ему платишь? — Ввернула Илона Адольфовна.

— Конечно плачу. — Улыбнулся Иван Ильич, снова потрогал кастрюлю, кивнул, зачерпнул и налил себе в бокал глинтвейна. — Артёмкиными трудами доходец имеется. — Он улыбнулся и отсалютовал Артёму бокалом.

— И не страшно тебе там, одному, с Ромой? — Ехидно подхватил Алексей Велорикович.

— Нет, Леш, не страшно. — Со спокойным укором в голосе ответит тот. — Ромка парень хороший, да и Витя ко мне переехать хочет. Артём, посодействуешь нам с увеличением дохода?

— Конечно. — Кивнул Артём.

— Вот! Вы тогда не только утей с кролями, вы и страусов заведете! — Засмеялась какая-то дама лет шестидесяти сидевшая в углу комнаты на стуле.

— Еще как заведем! И одарим вас, Полина Сергеевна, первоклассными страусовыми перьями! — Подхватил Виктор Евгеньевич. Все засмеялись.

— Вот! Началось! — Снова зло влез Алексей Велорикович. — Кролики, страусы, перья! Всю Россию без штанов оставили, теперь и нас из домов поразгонят!

— Ой Алексей, ну что вы опять начинаете! — Осекла его Илона Адольфовна. — Никто нас не гонит, просто пора признать, что мы уже не молоды!

— Особенно… — Хотел ответить «генерал», но его перебил, Марк Исаевич.

— Та-аак, тихо! Приехали!

Глава 7

— Приехали. — Повторил водитель и легко потряс Артёма за плечо.

— Спасибо. — Артём разлепил глаза, поморгал, достал из кошелька и протянул водителю пятитысячную купюру, тот вынул кошелек.

— Не стоит. — Остановил его Артём.

— Спасибо. — Ответил водитель, вышел из машины и направился к багажнику.

Артём вылез, потянулся, и осмотрел аккуратный двор в поисках дворника. Тот обнаружился возле беседки. Молодой паренек, в шортах и белой футболке, поливал из шланга придирчиво осматривая никак не хотевший приживаться куст.

— Добрый день дорогой! — Махнул ему рукой Артём. Башир радостно заулыбался, перекрыл воду и поспешил к машине.

— Ассалом! Шумо чи хел?