Dung beetles

— Но все же мне непонятно, почему? Ведь ты подошел именно с целью основательно познакомиться, а не так, время провести.

— Что, было так заметно?

— А ты думал один такой умный? — Парировала девушка, Артём тихо засмеялся.

— Ну, скажем так, подслушивал я несколько дольше.

— Тогда понятно. — Кивнула Лариса. Артём ничего не ответил. Они по прежнему сидели и молча смотрели на огонь.

— Подожди-ка. — Опять первой нарушила тишину Лариса. — Так и дальнейшее: в гости, твистер, сегодняшняя поездка это…

— Сперва, да. — Перебил ее Артём.

— А теперь?

— Я Витька таким котом сметанным еще не видел. — Вместо ответа сказал Артём.

— Подожди-ка подожди-ка… — Лариса взяла бутылку, подлила себе и Артёму вина и надолго задумалась. Артём просто сидел, отхлебывая время от времени вино и смотрел на огонь. Наконец, минут через десять, Лариса заговорила.

— Давай начистоту, я тебе честно рассказываю, что обо всем этом думаю, а ты мне честно говоришь, так это или нет.

— Согласен. — Кивнул Артём и повернулся к ней.

— То, что было вчера ночью, все эти разговоры, твистер, да и потом, днем, это лишь куча тестов, примерно как те, через которые вы сегодня пропустили Васю. И, хоть Вика и говорила, что вы все и всегда делаете качественно, меня и Лену вы подвергли более детальному рассмотрению, из чего я делаю вывод, что уже в хардроке ты доподлинно знал, чем вашей гоп-компании можем быть полезны и я и Лена. Так?

— Молодец. — Похвалил ее Артём.

— По всей видимости ты и знакомиться к нам подошел уже с намерением, если все тебя устроит, предложить мне работу именно над этим вашим проектом.

— Немножко не так. — Поправил Артём. — Сперва я нацеливался на Лену.

— А она здесь при чем? — Удивилась Лариса. — Что-то я не вижу связи между ее специальностью и раскруткой вашего шумоподавителя.

— О нем я в тот момент вообще не думал. — Засмеялся Артём. — Меня больше заинтересовала ее работа над возможностью применения высших грибов в качестве катализаторов роста овощных культур. Я и сам об этом много думал, да знаний не хватает, а тут вдруг, в шумном зале ресторана, стоят две красивые девушки и одна другой жалуется, какой идиот ее научный руководитель.

— Получается ты нас подслушивал гораздо дольше. — Насупилась Лариса.

— Около часа. — Уточнил Артём. — А трабл со старт-апом только сегодня нарисовался, когда мы сюда приехали.

— Так вот что значит «небо»… — Догадалась Лариса.

— Так и есть — сами Боги тебя нам послали.

— А «колода минус один», это нехватка проверенного человека на неожиданно образовавшуюся вакансию?

— Именно. — Подтвердил Артём.

— Тьфу-ты йоб твою мать! — Засмеялась девушка. — Только бизнес и ничего личного, а я-то дура…

— И была недалека от истины. — Тихо сказал Артём, девушка тут же успокоилась и насторожилась. Артём молчал.

— Хотя… — Неторопливо возобновила разговор Лариса. — Мне кажется, я тебя понимаю… Столько предательств. — Она резко остановилась, поняв, что сболтнула лишнего. Артём засмеялся.

— То есть Витёк до сих пор считает, что я не в курсе его потугов в направлении изучения моего прошлого? Ну да пусть так и остается, я на него не в обиде.

— Так ты знаешь?

— Естественно.

— Тогда может сам мне что-нибудь о себе расскажешь, хотя бы из того, что я должна знать о своем работодателе. Ведь вы же за меня уже все решили?

— И ты не против?

— Вовсе нет, это все лучше того, чем я сейчас занимаюсь.

— А чем ты занимаешься?

— Так ты что, не знаешь? Удивил! — Засмеялась девушка.

— Представь себе, даже не интересовался. — Усмехнулся Артём. — И все таки, чем?

— Строчу тексты и пламенные речи для всех подряд. Фрилансю.

— Какая прелесть. — Опять усмехнулся Артём. — То есть ты еще получаешься и с опытом работы для данной вакансии.

— Получается так. — Согласилась Лариса.

— Я всегда был волком-одиночкой. — Без прелюдий и паузы начал Артём. — С самого детства у меня не было друзей, ни в школе, ни в деревне, где я родился и рос, ни позже, в детском доме. Сперва я был самый маленький, потом самый слабый, потом странный, а напоследок и вовсе — больной на голову, вот меня все и сторонились. Да я и не особо расстраивался по этому поводу, обозлился я на всех и никто был мне не нужен. Но однажды я встретил одного интересного дедушку, его звали Марк Исаевич. Чем я ему приглянулся — не знаю, но мы сдружились. Собственно это он меня в люди и вывел, он и его друзья, которых у него было ну очень много. А потом он вдруг умер, вот так — раз, и его не стало.

Артём замолчал, поднес к губам бокал, залпом выпил его до дна, потом взял бутылку, вылил в бокал остаток, отхлебнул и помолчав еще немного продолжил.