Ева почувствовала, что *сейчас* скоро исчезнет, заменившись новой временной линией. Она читала, что в таких случаях некоторые эвклидианцы могут создать темпоральную копию своих воспоминаний, и таким образом не исчезнуть навеки, поместив 'я' в свою параллельную версию. Если эта версия в новой временной линии вообще существует, конечно. Не представляя себе, как это делать, Ева, тем не менее, за оставшиеся минуты разработала гипотезу, выработала приемлемую и проверяемую теорию на основании своих школьных знаний в темпоральной физике, и придумала подходящий способ осуществления. Зажмурившись и сосредоточившись, девочка отправила свои воспоминания из старой, рассыпающейся на кусочки реальности, в новый мир.
- Думаю, вступать в диспут о том, чья культура лучше, бесполезно. - произнес эллинско-египетский десантник, после чего выстреливший из портала луч испепелил его голову. Ева почувствовала, что эта темпоральная линия лишилась подпитки, и скоро исчезнет, и начала искать ответ, как сохранить свои текущие воспоминания...
- Не приближайся, дебил хомосапиенсный! Иначе я за себя не отвечаю! - произнесла Ева, озадаченно наблюдая, как за спиной десантника появляются три его копии, одна из которых постучала его по плечу.
- Заткнись и слушай. Ты попал в темпоральную фугу. Следи за девчонкой, пока мы делаем то, что надо сделать - десантники-близнецы установили мину на выжженной земле пляжа на некотором отдалении от Евы и ее собеседника, и заняли оборону вокруг этой точки. Ошарашенная девочка начала расспрашивать десантника о том, что происходит, но тот только произнес 'вот черт, ненавижу это дерьмо', и замолчал.
По всему выходило, что десантники-клоны ждали появления врага, но появился он не оттуда, откуда ждали египтяне. С хлопком за их спинами появились четыре фигуры эвклидианцев, с их стороны вырвались лучи, отраженные полями из многофункциональных экзоскелетов десантников, но даже мизерной дозы неотраженного излучения хватило, чтобы мгновенно убить десантника, атакованного Эвклидом, и ранить остальных. Десантник напротив Евы ахнул и исчез. Ева получила тем временем воспоминания от себя из одной из уничтоженных временных линий, и поняла, что этот бой проходит с использованием путешествий во времени, и заодно восприняла способ, как сохранить воспоминания, так что ей уже не пришлось ломать голову над тем, как это сделать. Очередная временная линия распадалась на части.
- Заткнись и слушай. Ты попал...
- Нет, это вы заткнитесь - четвертая копия десантника с хлопком возникла за их спинами. - они возникнут не там, где мы ожидаем. Нас ранят, а одного из нас убьют, что совершенно неприемлемо, поэтому я и вмешался...
Четверо десантников в полной боевой готовности ожидали нападения, изначальный следил за Евой. Нападения не происходило. Ева получила оставшиеся воспоминания об альтернативном будущем. Затем трое из десантников исчезли. Ева улыбнулась.
- Чего лыбишься? - спросил изначальный десантник.
- Тебя становится *меньше*.
- Они просто придумали новый план...
- Нет. Если бы ты не был примитивом, то мог бы заметить, они из альтернативного будущего, которое уже никогда не наступит. Их просто стерло из реальности. То же самое скоро произойдет и с четвертой копией.
- Нас такому не учили.
- Естественно. Вам просто сказали действовать сразу после перемещения во времени, не отлагая. Никто и не скажет, что отправляясь в прошлое, чтобы его изменить, вы уничтожаете свою временную линию и, таким образом, сами себя убиваете везде, кроме очень ограниченного промежутка времени после временного скачка, где вас удерживает своеобразная инерция. Это бы лишило вас важного тактического преимущества, например, вы бы не стали делать так, что все уничтоженные при приземлении нашей наземной обороной капсулы - беспилотные...
- Ты недооцениваешь решимость воина. Даже если я исчезну, мое 'я' из прошлого останется существовать.
- Вот частично поэтому темпоральные битвы и длятся недолго - в течение времени, в котором мы еще хоть немного отождествляем себя со своим 'я' из прошлого...
- Скотина, ты хочешь сказать, что и *я* просто исчезну? - вмешалась последняя оставшаяся темпоральная копия десантника, которая заметила исчезновение трех своих собратьев и прислушалась к разговору.
Ева помолчала, отсчитывая секунды. Затем ответила:
- Некоторым даже если дать сравнительно высокий IQ, *думать* они все равно не научатся.
- То есть, да, я исчезну? Но тогда... тогда перед смертью я отправлю тебя с собой... - с этими словами последняя копия исчезла, а Ева прекратила внутренний отсчет секунд.
- Что ж, тогда я отправлюсь в прошлое - заявил десантник, сцепив зубы - и буду жать нападения, сделав несколько темпоральных копий, чтобы уравнять шансы.
- Не так быстро - послышался голос Эвклида откуда-то из пространства. - Это замкнет временную петлю там, где никаких петель существовать не может. Ева вмешалась:
- Если не замкнуть, он все равно исчезнет, равно как и куча уже умерших временных линий, включая и эту. И новой линии *не появится*.