Dura lex sed lex. Право на невесту

— Энрико, но для вас, прекрасная леди, просто Рик, — похититель попытался перехватить ее руку для поцелуя. — И совсем не обязательно на «вы». После того, что между нами было, совершенно излишне будет так тщательно соблюдать этикет. Зачем нам какие-то условности, не правда ли?

— А что между нами было? — Мари изобразила на лице высшую степень удивления. — Или вы имеете в виду тот момент, когда вы под видом обыска меня облапали? Ну, что вы, поверьте, это вовсе не повод для знакомства, а тем более для фамильярничания!

— Нет, вы всё совсем не так поняли, как я мог?! — Энрико уже откровенно забавлялся, ему нравилось, с какой выдержкой отстаивала свою честь девушка в достаточно непростой для неё ситуации. — Я просто проверил, нет ли у вас с собой каких-либо посторонних предметов, например, ножика. А то вдруг вы бы порезались? И вообще, вы же пытались меня поцеловать! И я подумал, что мы уже достаточно … близки для таких отношений.

— Это когда вы вынимали у меня кляп? — пленница чувствовала, что мужчина над ней насмехается, и начала потихоньку злиться. — Так могу вас разочаровать, я хотела вас укусить. Не получилось, а жаль. Кусаюсь я даже лучше, чем царапаюсь. Не хотите убедиться?

— И долго вы будете любезничать в коридоре? — из кухни показался взъерошенный Марк. — А давайте, вы из себя высшее общество в кухне поизображаете? А то очень жра… кушать хочется. Проходите, я даже ужин приготовил. Не как в ресторане, разумеется, но на мою готовку еще никто не жаловался.

— Потому что после ее дегустации уже некому было, — любезно пояснил Энрико, вежливо поддерживая девушку под локоток и подводя к предусмотрительно отодвинутому стулу. — Марк у нас готовить начал еще в раннем детстве. Сначала его кулинарные эксперименты опробовали на дедушке, потом на бабушке. После и на других бесполезных членах семьи. Поэтому не удивляйтесь, что он у нас остался круглым сиротой. Но готовить уже научился! Яичницу из двух яиц. Из трех уже не может, слишком сложное для него блюдо. А вот если бы у Марка была более многочисленная семья, то он бы даже суп варить научился. Присаживайтесь, леди Мари. А серьезно мы поговорим после ужина.

+*+*+*+*+*+

— И что я могу сказать…, - Неприметный тяжело вздохнул. — Мальчишка понятия не имеет, кто охотится на него и Мари. И куда делась девушка, тоже. Получается, на его помощь можно не рассчитывать.

— А кто он ей вообще? — только что пришедший из города Старший был хмур, но делиться новостями не спешил. — Он же ей не брат и не любовник?

— Что-то вроде названного брата, — Неприметный недовольно поморщился. — Он сирота. Сын одного деятеля из «Ночной гильдии». Если коротко, после смерти отца решил продолжить династию и начал воровать. Ему было восемь лет, как раз с такой комплекцией только по форточкам и лазить. Залез в дом, где проживала Мари со своей приемной матерью, ну, и попался. Городской страже его не сдали, вместо этого оставили у них жить. Почему, он и сам не понимает. Но с воровством завязал, и последние три года работал подмастерьем в оружейной лавке.

— А чего сбежать пытались? — Старший насторожено посмотрел на дверь в соседнюю комнату, куда временно заперли мальчишку. — Трупа испугались? Ведь, если они криминалом не занимались, то чего бояться-то? Почему стражу не вызвали?

— И в самом деле — испугались убитого, — подтвердил Неприметный вопрос Старшего. — Хотя я их отлично понимаю. Девчонка — дочь казненного за измену, мальчишка — сын одного из тружеников воровского мира. А тут, труп, да еще и императорского гонца. Вот и запаниковали. И еще у них какая-то неразбериха с документами. Как я понял, и у Мари, и этого Итэна нет опекунов. Правда, Мари, вроде как, уже совершеннолетняя, но официально сообщать об этом в мэрию не спешила. А мальчишке вообще прямая дорога в сиротский приют.

— Всё как обычно, про них власти просто-напросто забыли, — криво ухмыльнулся Старший. — А поскольку в криминале они замечены не были и на преступлениях их не ловили, то никому они не были нужны. Мальчишка знает, что родителей Мари оправдали?

— Не знает, и я ему об этом сообщать не спешу, — Неприметный задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Мари тоже не знает, иначе бы они не сорвались с места. Поэтому, задача прежняя — найти Мари. А мальчишка пока побудет у нас. Сдается мне, что его будут искать. Если Мари похитили, чтобы выдать замуж, то будут пытаться с ней договориться. И девушка явно потребует встречу с Итэном. И устроить его дальнейшую жизнь, как минимум. Старший, а у тебя как? Что в городе говорят?

— В городе много чего болтают, — мрачно буркнул Старший. — Про исчезновение Мари и Итэна после пожара в их доме с тремя трупами говорят мало. Кого интересуют новости с окраин? Там каждый день кого-нибудь убивают. Как понимаете, власти сообщать о личности убитых не спешат, поэтому про смерть императорского гонца население пока не знает.