– О, мой друг, если бы ты знал, через что мне пришлось пройти, пока я работал на побегушках у этой знахарки, если бы ты только знал! – начал произносить маг, постепенно закипая, – Знаешь ли ты, насколько тупы и самодовольны игроки? Приходилось ли тебе выслушивать тоннами все эти «Превед», «Бугага» и «Ну что, мудак, дай мне опыта!»? А если их собирается несколько человек? С новыми введенными правилами взаимодействия меня просто запинывали на месте толпой и снова и снова обнуляли инвентарь, – каждое слово мага, теперь, несло боль и обиду, смешанные со злостью. С каждым словом его речь становилась более эмоциональной, – Несколько игроков пустили ложь, что за мою смерть можно получить двадцать уровней и большие сокровища. Поэтому уничтожить меня пытались не только новички, но и высокоуровневые чары, которые возвращались со своими питомцами, которые отгрызали мне все части тела и затаптывали в грязь. А знаешь ли ты, крыса, каково это, когда тебя топчет синяя химера?
Казалось, что лицо мага вот-вот взорвется. Раздутые ноздри, тяжелое дыхание и выпученные от ярости глаза – все это производило впечатление полного безумия.
Повисла напряженная пауза. Маг пытался отдышаться и унять свою ярость. И тут заговорил паладин, который все еще держал крыса за шиворот. Даже сквозь размеренный и спокойный голос бывшего перса Гнуса проступали нотки голоса мага, – Я обращался за помощью к знахарке, я молил всех богов этого мира, но никто не слышал меня, никто не хотел помочь. И тогда я стал изучать магию смерти. По крупицам, понемногу, шаг за шагом я начинал свои опыты. В те редкие моменты самой низкой посещаемости игры я извел сотни кур и кроликов для своих опытов. Жертвоприношения, снова и снова, свежая кровь. О, как же мне было хорошо от этого! Какое же я получал удовольствие от гибели тех, кто слабее. Как же я стал понимать всех этих игроков, которые делали со мной все, что захотели. Нет ничего приятнее этого ощущения!
Паладин повернул крыса мордой к себе и теперь сквозь небольшую прорезь забрала Гнус мог видеть два красных глаза. Нет, это не были глаза Риго, не были теми глазами, когда чар принадлежал Гнусу. Это были глаза мага. Бесконечно пугающие и гипнотизирующие глаза настоящего фанатика, овладевшего темным искусством.
И тут вновь заговорил маг, – А потом я вызвал его. О, воистину, он стал моей опорой и вдохновением. Он помог мне познать настоящую сладость магии смерти, которая больше не открыта никому в мирах. Он показал мне таинства и ритуалы, о которых не было известно тысячелетиями. А я, как мальчишка, все открывал для себя новые и новые грани. Вместе мы, шаг за шагом, придумали как можно избавить оба мира – мир людей, кукловодов, и мир Земель от подобных идиотов, которым важен лишь вес монет в своих карманах. Важно убийство тех, кто рядом, для своего благополучия. Они хотят жить по закону: кто сильнее – тот и прав. И они получат эту жизнь. Жизнь, с величием темной силы и магии смерти, которой я овладел. Жизнь в страхе и справедливости. Жизнь, которой они достойны, – маг говорил медленно, вдохновенно, тщательно проговаривая каждое слово и, стараясь, чтобы все находящиеся солдаты слышали его. Солдаты же только согласно кивали, слушая безумца, не смея издать ни звука.
– Магия смерти, крыса, хороша тем, что она позволяет управлять жизнью. Приближать смерть, если ты забираешь достаточно жизни, – уже успокоился маг. Он отвернулся от Гнуса и подошел к эльфу, который, по-прежнему, висел на руках двух стражников и на волосах которого, по-прежнему, плясали языки пламени. Эльф все также крутил головой направо и налево, глупо улыбался и считал, что попал в какой-то костюмированный розыгрыш.
– Смотри мне в глаза, тварь! – произнес маг и крепко схватил эльфа за подбородок. – Ты не боишься. А знаешь почему? Потому что думаешь, что это – шутка. Что ж, я покажу тебе шутку. Настоящую шутку, – с этими словами Регул вытащил откуда-то из полы плаща небольшой кинжал и, вогнав его эльфу в живот, напевом произнес нестройным слогом:
Гнус увидел, что пламя стало подниматься выше и выше по волосам эльфа. Мгновение – и вот уже вся голова охвачена пламенем. Эльф, говоривший что-то о реальном мире и розыгрышах, стал кричать. Неистово и дико кричать. Как горящий заживо человек, что, в принципе, и происходило. От этого не только Гнусу, но и всем присутствующим, как увидел крыс, стало не по себе.