Гнус медленно, очень медленно обернулся. За его спиной стоял рослый человек в длинной, почти до земли, темно-зеленой мантии. Высокий ее воротник был поставлен таким образом, что вся голова человека была окутана им, словно полусферой так, что видно оставалось только лицо. По краям воротника и рукавов шли широкие полосы позолоты со старинными письменами на неизвестном языке.
В руке человек держал длинный черный посох, оканчивающийся чашей из костей. В этой чаше горело, не угасая, синее пламя. Несмотря на то, что человек был высокого роста, сам посох был на полголовы выше человека.
Большие, просто огромные черные глаза человека смотрели прямо в душу Гнуса. От этого взгляда крысу хотелось заплакать и забиться в самый дальний угол лагеря, но лишь бы его не нашли, оставили в живых. А шедшая по лицу мага, как теперь понял крыс, черная татуировка, представляющая из себя зарисовки из ритуалов жертвоприношения, только увеличивала желание крыса немедленно сбежать. Но чужая темная воля приковала его к месту. Не помогал ни один из навыков разбойника – ни «быстрые лапки», который давал спасительный прыжок, ни «уход в тень», когда можно было отвести глаза самым высокоуровневым врагам.
– Ну что, крыса, небось хочешь свое тело обратно? – маг усмехнулся, попытавшись улыбнуться, но вместо этого у него получился лишь хищный оскал, который только усугубил страх, охвативший крыса.
– Да к…кто же т-т-ты т-т-так-к-кой? – заикаясь, Гнус нашел в себе силы задать незнакомцу вопрос в лоб.
– Все равно тебе умирать, крыса, – проговорил, состроив гримасу маг. – Поэтому, знай. Я – Регул. Повелитель обоих миров. Я тот, кто освободит человечество от бренных оболочек и подарит вечный мир Землям.
С этими словами крыса отпустило. Он тут же вспомнил кучу боевиков из реального мира, где всегда находился злой фанатик, который хотел всем помочь и всех очистить. Да даже и в самой жизни таких хватало. И вот перед ним стоит не страшный злющий маг, а какой-то мужик, переодевшийся в робу мага. И его татуировки не такие уж и непонятные и ужасные. И оскал его не такой уж недобрый.
«Игра. Это просто игра. А попал я сюда случайно, как в книжках бывает» – пронеслось у Гнуса в голове, – «Ну что случится? А возродиться всегда смогу. Надо подыграть, если он так хочет».
– П-п-п—пожал-л-луйст-т-та, не уб-б-бивай м-м-м-меня! – проблеял крыс, падая на колени, и пытаясь потянуться к ногам Регула.
– Не смей меня касаться, тварь, – отдернул ногу маг.
И тут, внезапно, завопил горн. Из шатра командующего вышло бывшее тело Риго – закованный в латы паладин, с алебардой наперевес. Нисколько не думая, он просто взял крыса за шиворот и поднял с земли со словами, сказанными голосом мага, – Пойдем со мной, тварь. Наверняка ты решил, что здесь все просто. Я покажу тебе, что это не так.
Опешивший крыс крутил головой, поочередно глядя то на мага, то на паладина, ничего не понимая. В этот момент маг засмеялся и сказал, – Все просто. Это я. И здесь я, и в твоем бывшем теле тоже я, тварь. Впечатлен?
И Гнус понял, что дело, все-таки, плохо.
Они шли на звук горна. Маг, опирающийся на посох, шедший впереди, и паладин, который нес крыса за шиворот. И если вначале Гнус думал попробовать вырваться и сбежать, то сейчас он понял, что любая попытка к бегству будет неудачной. Его бывшее тело намного, просто намного быстрее и сильнее тела нынешнего.
В центре лагеря вокруг огромного костра уже собралась толпа солдат. У самого костра на четвереньках стояли трое эльфов – двое мужчин и девушка. По виду – совсем молодые. Светлые комбинезоны, одетые под доспехи, были порваны от ударов хлыста, который держал в руке один из солдат, через ткань одежды по всему телу проступали пятна крови. А кровоподтеки на идеальных эльфийских лицах и капающая на землю кровь с этих самых лиц еще больше усугубляли картину всего происходящего.
Время от времени кто-то из солдат подходил к эльфам и пинал по рукам, от чего те подламывались, и эльф падал лицом в грязь. Эльфийские же легкие доспехи и оружие лежали немного в стороне от костра. По виду доспехов можно было сказать, что эльфы не собирались быть замеченными, так как использовались исключительно маскировочные скины*
Солдаты же только перешучивались между собой, поигрывая оружием.
– Слушай, Мавр, а у тебя уже было с эльфийкой?
– А у тебя с эльфом, Август? А-ха-ха-ха!
– А может затащим эльфиечку в шатер напоследок? А эти двое пусть смотрят? А потом от всех избавимся.
– Ну вы и уроды, тошнит от вас, – подал голос третий солдат, отворачиваясь.