Дурак космического масштаба

— Там надо не сильно крупных, чтобы не так выделялись, — проглотила слёзы Влана и вытерла глаза рукавом форменной рубашки. — Давай Ремьена, пусть реабилитируется. И Обезьяну.

— Ты же с ним пить не умеешь? — попытался пошутить Келли.

— Зато я ему доверяю, — она сглотнула слёзы. — Сколько времени нужно, чтобы шлюпку подготовить?

— Росу-то? Да нисколько. Он её каждое утро проверяет.

— Ну, пусть час. И мне на инструктаж — час. Грана — не Аннхелл.

Келли пожал плечами. Какой там может быть нужен инструктаж — он не понял. Впрочем, и капитан тоже грешил этими странными "инструктажами": этого не говорить, так не делать. Он полагал, что в каждом маленьком мире, свои маленькие законы. И, по возможности, нарушать их не надо. В дверях Влана обернулась:

— Келли, мне неспокойно как-то. Если получишь какой-нибудь странный приказ по Армаде — до нашего возвращения в конфликт не вступай, просто тяни резину. Да, и Айиму ещё объясни, что средний рост населения на Гране — 1,6 метра, он там просто будет выглядеть, как … — Она махнула рукой и вышла.

Глаза у неё опять намокли, и Келли поспешно уткнулся в журнал навигатора.

На Грану, если обойти экзотианские посты, действительно можно было сесть без особого шума. Грантсы воевали с империей только формально. И исключительно в том месте, где шли боевые действия. Им было глубоко безразлично, кому продавать полезные ископаемые — своим или чужим, лишь бы сойтись в цене. Странное это место, Грана. Суровый климат, мелкие, худощавые люди, больше похожие на подростков и такие же горячие. И весьма далёкие от цивилизации, нравы. Грантсы по любому поводу хватаются за нож, об этом знали везде. Может, потому Влана и захотела взять с собой Джоба. Он родом с Тайма, где мужчина без ножа — это мужчина без костей. Есть там такая страшная болезнь, размягчающая кости. Келли знал, что Джоб даже спит с ножом. А уж как он с ним обращался — любо-дорого посмотреть было.

Дверь отъехала в сторону, и Келли оторопел. Влану в платье он видел в первый раз. Видимо, платье она достала из старых запасов — лиф был узок, а в талии оно вообще обтягивало её, как руку перчатка, но Келли не знал таких тонкостей. Из мальчишки с девичьими глазами Влана Лагаль превратилась для него вдруг в леди. Казалась, она изменилась от этого вся. Пропала даже неровная мальчишеская походка.

— Это, — сказал Келли. — Это… что?

— Это маскировка, — Влана быстро перегнулась через пульт, (грудь её оказалась в необыкновенно выгодном для обозрения ракурсе), переключила что-то на экране, пробегая глазами ряды цифр. — Ага, вот, — сказала она. — Вот эти координаты на шлюпку скинь. Мы постараемся вернуться побыстрее.

— Ты же сказала — через два часа?

— Час. Рос выходить не будет. Зачем его инструктировать? Ну, скажи что-нибудь? Удачи, или еще там чего?

— Агооми, — автоматически пробормотал Келли по-лхасски.

Это было пожелание удачи на его родном, практически мёртвом уже языке.

— Агооми, — согласилась Влана.

И еще через десять минут, корабль легонько вздрогнул, прощаясь со шлюпкой. Зампотех ощутил, что он остался один, совсем один в этом бесконечном пространстве. Экипаж — сегодня не в счёт. Он глубоко вздохнул, обвел взглядом навигаторскую, откуда в эти дни навигатора практически выжил, и, кивнув дежурному связисту, пошел к себе в каюту. В конце концов, закупленная на Аннхелле настойка кумы была не так уж и плоха. Надо бы ее перепроверить. На качество.

Влана знала, что делала. Она достаточно читала о Гране, чтобы предположить — одно дело, если сядет просто боевая шлюпка, и совсем другое, если бойцы будут сопровождать женщину. Тут уже ни один грантс и не заикнется, что шлюпка вообще-то имперская и парни — в чужой форме. Платье чудом сохранилось в её скудном гардеробе. Зато, пусть и узковатое, но самое шикарное — ярко-красное, с открытым лифом и многослойными, почти до земли, юбками. Оставалось только вспомнить, как в нём ходят, не наступая на подол. На Гране Влана разыскала по сети адепта Пути. Эти не жили общинами, разве что иногда по двое-трое, чтобы не умереть от скуки. Да и было их так мало, что, если бы собрать всех в освоенном пространстве, может, и получилась бы всего пара сотен. А может, и нет. Адепты Пути не очень афишировали свои взгляды. Они видели мир совершенно иначе, чем обычные люди. Если нормальные граждане только подозревали, что Вселенная некоторым непонятным образом упорядочена таки, адепты Пути воспринимали мировые связи во всём их многообразии. И, осмысливая взаимосвязь событий, адепт Пути мог просто передвинуть книгу на столе, добиваясь одному ему понятого эффекта.