Дураки умирают последними

Прошагав ускоренным шагом километров пять, Алексей снизил скорость и, выйдя на тракт, неспешной походкой направился в ближайший город, из которого они приехали до усадьбы. Уже ближе к рассвету он, остановившись, задумался на какое-то время, размышляя, в какую сторону следует пойти. Прямо идти на авиабазу он отказался сразу, весь путь, что он проделал от усадьбы до окраины города, Селеста упорно следовала за ним следом, стараясь быть им незамеченной, но это была пустая затея. На пересеченной местности от него никто не смог бы остаться незамеченным, но вот в городе совсем другая песня, вот уж тут у девицы шансов следить за ним было более чем достаточно. К тому же сама ли по своей инициативе в усадьбу она влезла или кто послал, вопрос оставался открытым. С этим надо было разобраться здесь и, сейчас не откладывая в долгий ящик…

– Эй, Селеста, хватит за кустами хорониться, я тебя и без того хорошо вижу с самого того момента, когда ты за мной следом увязалась. Выходи, говорю, а то я всерьез разозлюсь, думаешь, мне нравится, когда кто-то за мной следить пытается?

Кусты зашевелились, из-за них выбралась смущенная девица и, подойдя почти вплотную, с грудным вздохом заговорила:

– И ничего-то от тебя не скроешь, Скальпель, все-то ты видишь, прямо и не знаю, как и быть. Возьми меня с собой, Скальпель, я тебе пригожусь и не раз.

– Нет, Селеста, мне никто не нужен, я волк-одиночка, и этим все сказано. Со мной у тебя никакой жизни не будет. Другое дело, если ты готова со мной негласно сотрудничать на взаимовыгодной основе, то все это обсуждаемо, но в любом случае со мной тебе точно не по пути, – ответил Алексей, не став рубить с плеча, она могла действительно еще пригодиться в качестве консультанта во время разбора архива, доступ к которому он получил от скончавшейся Аделии.

– Сотрудничество, особенно если оно взаимовыгодное, меня вполне устраивает. Если тебе потребуется моя помощь, ты меня всегда сможешь найти на улице Тюльпанов, 23, в любое время, это мой новый дом, и теперь я там живу и работаю в своем цветочном магазине, – с легкой улыбкой проговорила Селеста, с чувством собственного достоинства прошла мимо Алексея и направилась на конечную автобусную остановку, до которой оставалось метров триста. Проводив девушку удивленным взглядом, он, постояв несколько мгновений, направился следом за девицей, идти в город пешком совершенно не хотелось. Оказавшись на остановке, они не успели даже поговорить, к остановке подкатил старенький автобус, они вошли внутрь и, расплатившись с кондуктором, присели на противоположных друг другу креслах.

– Ты собираешься отомстить тем, кто прикрылся твоим именем? – с любопытством поинтересовался девица, всматриваясь в задумчивые глаза своего собеседника.

– Чтобы отомстить, для начала надо выяснить, кому, а я даже не знаю с, какого конца к этому делу подойти, – выдохнул Алексей, бездумно смотря в окно, в который раз он своим ответом дал понять, что не знает, кто совершил нападение на усадьбу.

Понимающе кивнув, Селеста больше не задавала вопросов, предпочитая молча смотреть в окно, и спустя минут двадцать поблагодарив, попрощалась с ним и покинула автобус. Алексей вышел минут через десять и, пересев на другой автобус, поехал на авиабазу, где они с напарником оставили самолет. Прибыв на базу и на КПП предъявив служебное удостоверение, он прошел внутрь и, добравшись на стоянку возле взлетно-посадочной полосы, всмотрелся, но самолета не было, место, где стоял их самолет пустовало. Пришлось ему идти в центр управления полетами и узнавать, в какое время его напарник поднял машину в небо. Как оказалось, Иван взлетел восемь часов назад.

Поразмышляв, что же ему делать дальше, Алексей решился вернуться в усадьбу и посмотреть со стороны, был ли самолет или нет. Пришлось после сытного завтрака взять машину напрокат и выехать. К полудню оказавшись в трех километрах от усадьбы, Алексей, взобравшись на дерево и там поудобнее устроившись, оглядел всю территорию, биплана не было, но зато было много полицейских, занятых обследованием места преступления. Убедившись, что его интуиция в который раз не подвела, он, спустившись с дерева, сел за руль и окружным путем стал возвращаться в город.

Под вечер, на автостанции сдав арендованную машину, Алексей добрался до железнодорожного вокзала и хотел было купить билеты до столицы, но передумав, сходил в ближайший продуктовый магазин и закупил некоторое количество сухарей и консервы, после чего хитрым путем пробрался на грузопассажирский терминал. Дождавшись, когда подойдет транзитный грузовой эшелон, идущий через столицу, незаметно проник в известную ему нишу возле танка с водой для парового двигателя и обустроил себе лежанку. Дорога заняла пять суток, но Алексей не стал доезжать до столичного грузопассажирского терминала, предпочтя сойти, не доезжая до городских окраин.