Дуративное время

— Знали, с кого спросить, кому кабанчика зарезать, — продолжил он свои малопонятные разглагольствования. — А у нас такие мелочи вообще свалили на всяких сказочных персонажей, вроде домовых. И даже на демонов, потому что труд это, якобы, неквалифицированный. Грубая физическая работа. Касьян какой-то сидит на лестнице, водки ему нужно налить. А то не помилует…

— Поэтому, — зазвенел кандидат, — все чаще и чаще поглядывают на Зодиакальных Полпредов. Реверансы им делают, календари с портретами печатают. Но там сплошное зверье с инстинктами, не откупишься…

Гонг оборвал его речи.

— Спасибо, — ехидно сказал ведущий и поправил очки. — Мы так и не услышали ответа на вопрос. Между прочим, аудитория вас не понимает, — он кивнул на электронную кривую понимания, бежавшую по стене и давно пересекшую ось абсцисс. — У меня записка с вопросом к вашей партии, — он улыбнулся марксисту, который машинально перемалывал челюстями несуществующую булку хлеба. — Молодая представительница электората интересуется вашим отношением к нашим современным артистам. Она хочет знать, нравятся ли вам песни артиста, выступающего под псевдонимом «Шоколядный», — ведущий вчитался в бумажку, — да, тут так и написано через «я»: «Шоколядный Заяц». И не расист ли вы.

Красный профессор застегнул и снова расстегнул пиджак.

— Неуместный вопрос при разговоре на серьезную тему.

— И все-таки? — настаивал ведущий. — Согласитесь, что ваши высказывания по национальной политике…

— Я избавился от остатков расизма, — сказал тот сумрачно, смекнув, что ему припоминают давнишние неосторожные речи. — Вершков уже давно не было, а теперь не стало и корешков. Этот негр признался, что во время гастролей по стране он сделал десять негритят. Так что же выходит? Он ничем не хуже белых. Занимается тем же самым, несмотря на цвет кожи. Я только хочу, чтобы он сливал свою глазурь не в анонимных поклонников и поклонниц, а в таких же, как он, звезд отечественной эстрады…

— Вот так интернационализм! — не выдержал ведущий. — Мне кажется, ваши слова пропитаны неожиданным ядом!..

«К Протокопову, — внезапно сообразил Медовик. — Всю верхушку. Тогда мы сможем образовать блок…»

Он присмотрелся к Петру Клутычу. Из-под паричка струился пот.

— Слово для обращения к избирателям и освещения предвыборной программы предоставляется лидеру партия УМКА, — ведущий указал на Петра Клутыча и посторонился, хотя и без того стоял в отдалении.

Круть зааплодировала. Еще громче, по-соседски, хлопал сидевший рядом Висюн, взятый на интендантскую должность в первый же день, когда лидер познакомился с богатырскими архетипами и собственным мозговым качеством.

Петр Клутыч вскинул голову.

С Медором Медовиком случился острый и непроизвольный эпизод телепатии.

«Встань, барабанщик!» — вспомнилось ему из детства. Перехваченная мысль наполнила Медовика ужасом. Он понял, что сейчас произойдет что-то страшное.

«Послали дурака на свою голову», — пронеслось в голове.

— Братья и сестры! — зычно сказал Петр Клутыч. — С нами Бог. И это многим не нравится. Нас постоянно обманывают и хотят увести от Бога. Сейчас я расскажу вам вещи, которые до сих пор считались секретными…

Медор Медовик вскочил на ноги:

— Что он делает? — закричал он попугаю. — Он хочет рассказать им про инопланетян! Он рехнулся!..

— Фобка дурак! — растерянно подхватил попугай, присоединяясь к панике.

— Я обращаюсь к нашему почтенному аксакалу старейшине, — Петр Клутыч указал пальцем на Блошкина. Тот встрепенулся. — Расскажите, товарищ Блошкин, что вы такое видели в небе…

— Круть-круть-круть, — с готовностью завел старик. Круть встрепенулась и на всякий случай солидно кивнула.

— Я и сам это видел… Пришельцы являлись ко мне не раз… Они соблазняли меня демократией и автономией, обещали вывести умеренно мыслящих из-под Бога…

Лицо ведущего скривилось; он снял очки и вынул носовой платок. Камера показала студию крупным планом: гогот и хрюканье нарастали. Медор схватил телефон и принялся набирать номер Балансирова, но телефон Балансирова был отключен в соответствии с правилами передачи.

— Вы напрасно смеетесь! — кричал Петр Клутыч. — Инопланетяне хотели меня украсть! Вы думаете, это сон? Никакой не сон! Это призраки, роботы, которые читают человеческие мысли, а настоящие инопланетяне находятся в тарелке-матке, которая кружит вокруг Земли…

— Дайте рекламу, пожалуйста, — попросил ведущий, возвращая очки на место.

— Не смейте рекламу!.. Я долго молчал… Вы думаете, если простой человек, дурак — он и за народ не болеет? Я сильно болею, ошибаетесь!.. Я говорю вам чистую правду!

— Верим, верим! — долетело из зала.

Студия плавала в адских красках, где каждая хороша в отдельности, но, сбитые, да не слитые вместе, эти краски ослепительны и мертвы. Разноцветный электрический пот струился по лицам хохочущих грешников, и сами черти уже улыбались, не таясь.

Медор Медовик собрался выстрелить в телевизор, но у него переклинило патрон; тогда он просто запустил пистолетом в экран, не попал, сбил вазочку. Под крики попугая, понимая, что поправить ничего нельзя, он побежал одеваться.